Бархатная смерть - Робертс Нора

Множество прислужниц, множество маленьких рабынь, есть из чего выбирать, думала Ева. Бескрайнее поле уязвимых, нуждающихся, благодарных. Аве стоило только прогуляться по этому полю раз-другой, пока…

– Стоп. Стоп!

Рорк вернулся в кабинет с кружкой кофе в руке.

– Быстро же ты работаешь.

– Погоди, погоди, погоди… – Ева вскочила на ноги. – Компьютер, вывести на стену данные по Кастер Сьюзен.

– А это кто такая? – удивился Рорк.

– Погоди, погоди… Компьютер, вывести на вторую стену данные по Кастеру Неду.

Рорку ничего не оставалось, как ждать. Он изучил обе фотографии, прочитал анкетные данные.

– Муж и жена, он – покойник. С недавних пор.

– Это из дела Бакстера. – Ева с размаху опустилась в кресло. – Черт, зря я не сохранила файл на этого парня.

– Подожди-ка, – скомандовал Рорк. – Встань. Дай мне минуту.

– Не вздумай вламываться в рабочий компьютер Бакстера. Я ему позвоню и…

– Я добуду тебе файл гораздо быстрее. Это даже взломом не назовешь, все очень просто. И все равно у тебя есть официальный доступ. – Рорк решительно толкнул ее в плечо. – Уступи мне на минутку это кресло.

– Ладно, ладно, – сдалась Ева.

В этом случае у нее есть время подумать. Она взглянула на женщину на экране. Хорошенькая, но неброская, как будто усталая. Глаза измученные. Двое детей, получает материнское пособие. Муж – пьяница и бабник, склонный к рукоприкладству.

– Черта с два это совпадение.

– Тихо, – пробормотал Рорк. – Еще полминуты. Вот и все. Что тебе отсюда нужно?

– Выведи данные на экран, мы их пролистаем. – Ева уже почувствовала, что напала на основную жилу, как говорят старатели. Но… – Давай я не буду пока ничего говорить, ты мне сам скажи, что ты об этом думаешь.

Рорк молча прочитал данные вместе с Евой. Прочел о быстрой и страшной кончине Неда Кастера от руки неизвестного убийцы или убийц. Дешевый секс-притон, перерезанное горло – нападение сзади, – кастрация, никаких следов, никаких свидетелей. Ничего.

– У жены хорошее алиби.

– Железное. Они проверили телефонные звонки и установили, откуда они исходили. Она была дома, когда ему перерезали горло. У нее нет приятелей, нет близких родственников. Бакстер и Трухарт работали очень тщательно, но ничего не обнаружили.

– Она – одна из матерей в программе Авы?

– Точно.

– «Незнакомцы в поезде».

– Что? – Ева резко повернула к нему голову. – В каком поезде?

– Я тебе еще не показывал этот фильм, верно? – Рорк по-прежнему невозмутимо смотрел на экран и изучал данные. – Это хороший фильм. Середина двадцатого века, фильм Хичкока. Тебе же нравится Хичкок.

– Да, ну и что?

– Если коротко, два человека, незнакомые друг с другом, встречаются в поезде, и разговор заходит о том, что у каждого из них есть в жизни некто, от кого хотелось бы избавиться. И можно было бы сделать так, что полиция ничего не заподозрит, если каждый из них возьмет на себя устранение помехи для другого. Очень умный ход, потому что никакой реальной связи между этими двумя типами нет. Насколько мне помнится, это была экранизация романа.

– Незнакомцы, – задумчиво повторила Ева.

– В фильме один из них, тот, кто хотел избавиться от жены, не принял всерьез предложение своего попутчика, который хотел избавиться от отца. Этот человек показался ему весьма неуравновешенным. Но жена была убита, и этот второй начал давить на новоявленного вдовца, чтобы он выполнил условие сделки. В фильме все страшно запутано. Тебе стоит его посмотреть.

– Меня заинтересовала сама идея такой сделки, – сказала Ева. – Сама возможность обмена. Ты убираешь моего, я убираю твоего. У обеих железное алиби, и кто же будет нас подозревать? Мотива же нет. С какой стати Бакстер стал бы подозревать Аву Эндерс в убийстве этого парня? Она его не знает, и даже если выяснишь, что жена Кастера участвует в программе Эндерса, все равно это не настораживает. Нет никакой связи.

– До тех пор, пока к тебе не попадет убийство Эндерса. Ты не позволишь спустить дело на тормозах как несчастный случай. Будешь копать, пока не нароешь вот это и не задашь закономерный вопрос.

– Вероятностный тест проделает брешь в этой версии. – Уже раздосадованная этой мыслью, Ева шумно вздохнула. – И дыра будет расширяться, пока я ее не заткну. А ты в это веришь?

– Сильная, влиятельная личность составляет план и вовлекает более слабую личность. А как насчет тебя? Ты в это веришь?

– Сильная личность первая делает свой ход, тем самым усиливая давление на слабую, играя на ее зависимости, на чувстве благодарности. «Ты мне кое-что должна». Тут даже угроза чувствуется. Но когда слабая личность исполнила свою часть уговора, она сделала все не так чисто. Да, я в это верю.

Расхаживая по комнате, Ева обошла кругом доску.

– Признание легче выжать из слабой, как ты говоришь, личности. Мы вызовем Сьюзен Кастер в управление, допросим ее. Если все сделаем правильно, если нажмем достаточно жестко, она сдаст нам Аву. Но сперва надо собрать доказательства. Теперь ты подвинься.

Рорк оттолкнулся от стола.

– Тебе все еще нужны другие имена?

– Это канцелярская работа. Поручу ее кому-нибудь. Тут у нас верняк – сто процентов. Ощущение почти оргазмическое.

– Нет уж, это ты прибереги для меня.

– Ладно. Мне нужно все, что я смогу на нее нарыть. Бакстер собрал подробное досье по убийству. А нам теперь надо взглянуть на данные под другим углом. Сьюзен не убивала своего мужа. Она убила мужа Авы.

– Две убийцы должны были контактировать друг с другом, – заметил Рорк. – Отчитаться о первом убийстве, подготовить второе.

– Где Кастер взяла орудие убийства, наркоту, усилитель эрекции? Вот что надо искать. Теперь дальше. Ава должна была дать ей код охранной сигнализации, план дома. – Ева говорила и одновременно писала заметки: имена, адреса, вопросы. – Они меняли код каждые десять дней, значит, должен был быть способ его передать. Одновременно будем давить на Аву. Уж на момент смерти Неда Кастера у нее точно не будет железобетонного алиби. И она подходит под описание, – добавила Ева. – Она подходящего роста и могла нанести тот удар ножом. По характеру способна спланировать убийство, не оставляя следов. И это как раз в ее стиле – использовать людей в своих целях.

– Бакстер должен был проверить через ОЭС все телефоны Сьюзен Кастер, ее компьютер на все входящие и исходящие на период перед смертью ее мужа и, я полагаю, на неделю или больше после его смерти, – предположил Рорк.

– Да, но не перед смертью Эндерса. – Ева нажала пальцем на имя Томаса Эндерса на экране. – Не было причин. Она не была подозреваемой. На момент смерти мужа у нее железное алиби. Бакстер смотрел, проверял, но он ничего не просек, потому что ничего и не было. Но теперь мы потянем за все ниточки, все проверим. Мы вернемся к времени, предшествующему убийству Кастера. – Она побарабанила пальцами. – Такой сукин сын, как Кастер… Держу пари, он держал запас усилителей потенции. А вот барбитураты… Откуда вполне обычной женщине, домохозяйке, матери двоих детей, взять барбитураты? Сьюзен принесла их с собой. Она их где-то раздобыла. Они не входили в план Авы.

– Ужасно, когда муж умирает с перерезанным горлом в подозрительном притоне. Держу пари, участливый доктор пропишет вдове транквилизаторы, – предположил Рорк. – Если их не принимать, а скопить вместо этого приличную дозу…

– Отлично. Просто отлично. Ее доктор, конечно, не захочет делиться с нами этой информацией без ордера, но мы начнем с ее финансов, посмотрим, платила ли она врачу, покупала ли лекарства в интервале между двумя убийствами. Поближе к дате второго убийства. Да, бьюсь об заклад, что ближе ко второму. Струсила, когда дошло до дела.

Ева включила свой телефон и позвонила домой Бакстеру. Наткнувшись на автоответчик, она перевела звонок на номер его мобильника.

Сперва до нее донеслись звуки музыки – какой-то мелодичный блюз. Ева сразу поняла, что речь идет о сексуальной артподготовке. Потом на экране появилось лицо Бакстера в приглушенном свете на заднем плане.