Нора Робертс - Портрет смерти
– Я приехал не для того, чтобы похоронить еще одного друга.
– Упокой господь его душу. – Брайан чокнулся с Рорком. – За Мика.
– За Мика и всех тех, кого нет с нами. – Рорк выпил и уставился в кружку.
– Что тебя беспокоит?
– Долго рассказывать.
– А разве мы куда-то торопимся? Тем более что ты уже оплатил мое время.
– Ты помнишь Мег Рорк?
Брайан нахмурился и выпятил губы.
– Я помню, что она жила здесь, потом уехала, и никто о ней не жалел.
– А у тебя не сохранилось воспоминаний… воспоминаний о той, которая жила с ним до прихода Мег? Никто не говорил о девушке, которая была с ним?
– Мне сдается, таких было много. Но до Мег? Не могу сказать. О господи, Рорк, тогда я был таким же младенцем, как и ты.
– Его знал твой отец, причем близко. В твоем доме или по соседству никогда не звучало имя Сиобан Броди?
– Нет. Не помню. А что?
– Брай, она была моей матерью. – У Рорка сжалось горло. – Я выяснил, что меня родила не Мег, а эта девушка из Клэра. – Он поднял глаза. – Брайан, этот ублюдок убил ее. Убил.
– Боже милосердный… Я не знал этого. Клянусь тебе.
– Я не думаю, что он сделал это один. Кто-то либо помогал ему, либо знал о случившемся.
– Мой отец время от времени работал на него и проворачивал всякие темные делишки. Но убить девушку? – Брайан испуганно посмотрел на Рорка и покачал головой. – Он не стал бы участвовать в этом.
– Нет. Я думал не о нем.
– Но все-таки думал. – Брайан кивнул и погрузился в размышления. – Время было ужасное. Кое-где еще шли войны. Смерть была повсюду, а человеческая жизнь ничего не стоила.
– У него были дружки. Я хорошо помню двоих. Донал Грогин и Джимми Бенниган. Они должны были знать.
– Может быть. Вполне возможно, – задумчиво сказал Брайан. – Но Бенниган умер в тюрьме несколько лет назад. Он не сумеет тебе помочь.
– Знаю. – Рорк уже навел справки. – Однако Грогин жив и, кстати сказать, обитает неподалеку.
– Верно. Он не был здесь уже несколько лет. Зато часто появляется у реки, в пивной «Воровской притон». Туристы думают, что это всего лишь цветистое название, и валят туда валом. Правда, большинство тут же уходят.
– Он может быть там, но в это время дня, скорее всего, сидит дома.
– Скорее всего. – Брайан не сводил глаз с лица Рорка.
– Я могу все сделать сам и не обижусь, если ты не пойдешь со мной. Но с напарником это будет проще и быстрее.
– Сейчас?
– Лучше не медлить.
– Тогда пошли, – сказал Брайан.
– Поэтому ты и прилетел без своего копа? – спросил Брайан, когда они вышли из переулка.
– В частности. – Рорк рассеянно потрогал лежавший в кармане мини-бластер. – У нас разные методы опроса свидетелей.
Брайан похлопал себя по карману, где лежала кожаная плетка.
– Пару раз копы давали мне в морду.
– Она тоже может дать в морду, но позволяет сопернику нанести удар первым. Поверь мне, ее методы эффективны. Вот только времени требуют больше. А я тороплюсь.
Он теребил обручальное кольцо и шел по улице, которую Ева узнала бы. Она не смогла бы прочесть надписи на стенах, потому что это был гэльский язык, вошедший в моду у местных бандитов, когда Рорк был ребенком. Но прекрасно поняла бы смысл этих надписей и выражение лиц тех, кто стоял в подворотнях.
Здесь дети умели вытаскивать кошельки из карманов, еще не умея читать. И ложились спать, получив зуботычину, а не поцелуй.
Рорк тоже знал эту улицу. Она породила его.
– Она обиделась на меня, – наконец сказал он. – Черт побери, она разозлилась и имела на это право. Но я не мог взять ее с собой на такое дело. Брай, я убью его, если что-то узнаю. И не хочу, чтобы она была причастна к этому.
– Еще бы… Ни жене, ни копу тут делать нечего, верно?
Верно. Верно, черт побери. Но если придется убить человека, он будет вынужден рассказать об этом ей. А Рорк сомневался, что это пойдет на пользу их отношениям. Точнее, боялся, что Ева не захочет смотреть на него.
Они вошли в одну из уродливых железобетонных коробок, стоявших на краю района трущоб. Запах мочи навел Рорка на воспоминания о детстве. Острый запах мочи, тошнотворный запах блевотины. Тут крысы не ждали темноты, чтобы отправиться на охоту, а воздух, пропитанный насилием, клубился в углах, как туман.
Рорк посмотрел на лестницу. В доме было двадцать квартир. Официально занятыми числились двенадцать, в большинстве остальных обитали бродяги. Кое-кто из жильцов днем работал – таким образом, слышать их могли человек сорок-пятьдесят.
Он сомневался, что кто-нибудь вмешается. В подобных ситуациях люди чаще всего думают о собственной шкуре и лезут в чужие дела только тогда, когда это сулит им выгоду.
В кармане Рорка лежал не только бластер, но и кошелек, и он собирался пустить в ход то оружие, которое в данных обстоятельствах могло оказаться более действенным.
– Грогин наверняка выбрал нижний этаж. Удобнее приходить и уходить, – сказал Рорк.
– Хочешь, чтобы я постоял у окна? На случай, если он вздумает удрать от тебя?
– Не удерет. – Рорк постучал в дверь и отошел в сторону. Перед «глазком» остался только Брайан.
– Какого черта надо?
– Минуту вашего времени, мистер Грогин. У меня есть деловое предложение, которое может оказаться взаимно выгодным.
– Да ну? – насмешливо спросили его. – Раз так, прошу пройти в мой офис.
Дверь открылась, и Рорк переступил порог.
Грогин был стар. Не так стар, как О'Лири, но сильно поношен. Его обвислые щеки были испещрены склеротическими прожилками. Однако реакция у старика сохранилась. В руке Грогина, двигавшейся ловко, как у фокусника, оказался нож. Но при виде Рорка он широко открыл глаза.
– Ты мертв! Я сам видел твой труп. Падди, как ты сумел выбраться из ада?
– Это не тот Рорк. – Рорк оскалил зубы и ударил Грогина кулаком в лицо.
Он поднял нож, выпавший из руки старого бандита, и приставил к его шее. Тем временем Брайан закрыл дверь.
– Я вижу, прыти ты не утратил, – сказал он.
– В чем дело? Какого черта? – прошепелявил Грогин.
– Сэр, вы помните меня? – вкрадчиво спросил Рорк, не отрывая ножа от горла старика. – Вы часто давали мне пощечины шутки ради.
– Сын Падди… – Грогин облизал разбитые губы. – Ты что, мстить пришел? Мальчишек нужно время от времени колотить, чтобы они выросли мужчинами. Я никогда не желал тебе зла.
Рорк кольнул Грогина под подбородок.
– Скажем так: я желаю тебе зла не больше, чем ты мне. Хочу задать несколько вопросов. Если ответы мне не понравятся, я перережу тебе глотку и брошу крысам. Но сначала дам Брайану отвести душу.
Брайан ухмыльнулся, вынул из кармана плетку и хлопнул себя по ладони.
– Меня ты бил тоже. Я хочу расквитаться и буду только рад, если твои ответы не удовлетворят моего друга.
