Кей Хупер - Шепот дьявола
— Я думаю, тебе бы не хотелось, чтобы все знали, что ты обратился к местной ведьме за помощью.
— Это вопрос?
— Нет, но я считаю, что ты поступил разумно, захватив с собой помощника.
— Я доверяю Стиву Критчеру, он будет держать рот на замке, иначе я бы его с собой не взял.
— Вот как. А я подумала, ты взял его с собой, чтобы никому не пришло в голову, будто ты проявляешь ко мне личный интерес. Ты ведь вроде как между молотом и наковальней Если кто-нибудь увидит нас вместе, одни подумают, что ты кинулся к местной ведьме за помощью в расследовании убийств, а другие — что наблюдают такой маленький симпатичный любовный треугольник.
Итан окрысился:
— Да положил я на то, что люди подумают.
— Люди, возможно, но не Макс. Мне кажется, что Макс последний человек, с кем бы тебе хотелось помериться силами.
Итан взглянул на нее и заявил:
— Я ведь допрашивал его насчет этих убийств.
— Я знаю. Еще я знаю, что ты никогда всерьез его не подозревал. Когда ты с ним помиришься, Итан? Ты не находишь, что прошло уже достаточно времени?
— Мне кажется, нам сейчас не стоит это обсуждать. — И добавил: — Может быть, позже.
Гален проследил, как машина шерифа отъехала от дома Нелл, и сказал в трубку:
— Самое сложное в этом деле, что у нас в руках куча нитей, из которых мы никак не можем сплести единое целое.
— Я это заметил. Наш наблюдатель не показывался?
— Только эта история с куклой. Видит бог, от этого в дрожь бросает, и хочешь, да не заснешь.
— Понимаю. Нелл думает, что виной всему Хейли?
— Ну, вообще-то это довольно логично, особенно если допустить, что она все же унаследовала проклятие Галла-херов. Она определенно была связана с двумя жертвами, сюда еще следует добавить Адама Галлахера… — Он вздохнул. — Я говорил с Бишопом. Он этот вариант не поддерживает.
— Это в его натуре.
— Согласен. Но он редко ошибается.
— А на этот раз ошибся. Что же, не он первый, не он последний.
— А я-то думал, что он суперагент ФБР.
— Скажи это ему в лицо.
Гален усмехнулся, хотя для веселья поводов было мало.
— Ни за что в жизни. Слушай, Нелл сделала вид, что восприняла эту историю с куклой довольно спокойно, но я думаю, она всерьез испугалась. Утром она была бледнее смерти, и находка в бывшем доме бабушки тоже не улучшила ее настроения.
— Она шерифу сказала?
— Пока нет. Мне кажется, она собирается попозже свозить его туда и все показать. Может, и Тэннеру тоже. Думаю, она считает, что это кое-что объясняет.
— Это так?
— Ну, кое-какие концы в прошлом можно увязать. Но в настоящем?.. Будь я проклят, если знаю. — Он помолчал. — Ты вчера сказал, что будет еще убийство. Ничего не слышно пока?
— Официальных данных нет. И ни звука в городе.
— Но?
— Но я думаю, что ночью оно произошло.
— И ты не знаешь, кого убили? Или где?
— Нет. И поскольку сегодня суббота, то жертвы вполне могут не хватиться до понедельника, когда он не явится на работу. Если он живет один… пройдет время, пока его обнаружат.
— Черт побери.
— Я тебе сообщу, если что-то узнаю. А пока не спускай глаз с Нелл. Шериф Коул вовсе не свободен от подозрений.
— Нам надо побыстрее с ним разобраться.
— Согласен. Если у тебя есть предложения…
Гален вздохнул:
— Нет. Нелл думает, что если проведет с ним какое-то время, то узнает. Я не уверен. Она же не телепат. И не ясновидящая.
— И тем не менее она в состоянии чувствовать людей и вещи. Может, этого хватит.
— Хочешь пари на ее жизнь?
— Нет. Но, возможно, рискнуть придется.
Дом Линча оказался довольно старым и располагался на участке в пять акров в районе, где вокруг всех домов простирались аккуратно обработанные поля. Насколько Нелл могла судить, никто в округе не заметил, как к дому подъехала полицейская машина.
Вновь оставив молчаливого помощника у машины, Итан пошел к входной двери.
— Ну и как ты все это делаешь? — спросил он, отпирая замок. — Раз у тебя нет хрустального шара и ничего такого.
Нелл коротко объяснила ему, как она может почувствовать энергию дома, и совсем не удивилась, заметив недоверчивое выражение на его лице.
Но он только сказал:
— И это может мне помочь… Но как?
— Может быть, я смогу сказать тебе, что случилось в этом доме. — Нелл пожала плечами. — Я могу видеть какие-то особые события, особенно если имели место насилие, угрозы.
— Здесь убивали без всякого насилия.
— Насколько я поняла, вы считаете, что яд был в витаминах, правильно?
— Нет, ну это надо же, какие сплетники живут в этом городе, — пробормотал Итан себе поднос.
— Мало радости, когда сплетни направлены против тебя? — Не дав ему ответить, она быстро добавила: — Отравленные таблетки нужно было положить во флакон, а это значит, что убийца был в доме. Планирование убийства — процесс не менее напряженный, чем само убийство.
Итан удивленно поднял брови и, когда они вошли в холл, спросил:
— И часто тебе приходится заниматься убийствами?
Нелл мысленно отругала себя за то, что проговорилась, но ответила спокойно:
— Мы живем в несовершенном мире. Удивительно, сколько мест хранят воспоминания о том, что там случилось.
Итан пожал плечами, он чувствовал себя неловко, когда Нелл серьезно рассуждала об этой чертовщине.
— Ладно. Полагаю, тебе хочется здесь побродить, может быть, что-то потрогать. Проверить волны.
— Волны?
— Я же просил тебя не затруднять мне жизнь.
Нелл улыбнулась, но вошла в гостиную и огляделась. Потом сказала:
— Вообще-то мне не надо ничего трогать. Где он умер?
— В хозяйской спальне, наверху.
— Он был один, когда умер?
— Да. Терри уехала, у нее были дела в городе. Питер имел привычку за завтраком принимать витамины, запивая соком, потом из домашнего офиса делал необходимые звонки и около часа занимался на тренажерах в комнате рядом со спальней. Когда его нашли, он был в тренировочном костюме. Видимо, шел в ванную, когда сердце отказало.
— Полагаю, такое часто случается. У человека его возраста вполне может случиться инфаркт после напряженной тренировки.
— Врач так и сказал. Мы не возникали. Но Терри устроила истерику и потребовала вскрытия.
— И они нашли яд.
— Да. К тому времени мы уже не располагали нетронутым местом убийства, так сказать. Но мы все равно все обыскали. Полагаю, ты слышала, что мы обнаружили у него в стенном шкафу.
— Порнуху.
— Да еще какую. И свидетельства того, что у него в Новом Орлеане имелась очень молодая любовница.
Нелл никак не отреагировала, только спросила:
— Какие-нибудь еще ненормальные… увлечения?
— Только педофилия, — сухо ответил Итан.
