Виктория Холт - Пленница
Николь, несомненно, была благодарна мне. Она прекрасно понимала, какой опасности удалось избежать им с Самиром, поскольку, если мальчика объявили бы вором, любовь паши к нему была бы омрачена, если не потеряна навеки. Николь была уверена, что этот злобный выпад вполне в духе Фатимы.
Она стала более откровенной со мной. Я всегда знала, что между ней и главным евнухом была особая дружба, но теперь она рассказала мне, что они вместе плыли на том корабле, и дружба их началась ещё там. Она не говорила, что они были влюблены друг в друга, но какие-то семена этого чувства, вероятно, были посеяны. Когда её взяли в гарем, в то же самое время его продали паше. Тогда срочно нужны были евнухи, и это решило его судьбу. Он был высок, красив, умен — так что быстро достиг своего нынешнего чина. Николь рассказывала ему обо всём, что происходило в гареме, а он сообщал ей новости из внешнего мира. Оба они добились самого лучшего в той жизни, которую им навязали.
Теперь я знала, как они были близки до того, как попали в плен, и лучше понимала их взаимоотношения. Им потребовалось некоторое время, чтобы быть признанными в этой жизни. Но он всё-таки стал главным евнухом, а она планирует стать, когда настанет время, первой леди гарема.
Наши взаимоотношения с Николь стали более близкими.
Я уберегала её сына от ситуации, которая могла бы подорвать её шансы. Мне было ясно, что она приняла меня как друга и хотела отплатить мне за то, что я для неё сделала.
Я пыталась заставить её понять, что между друзьями не должно быть мыслей о расчётах. Она отвечала, что понимает это, но, если сможет сделать что-нибудь для меня, она это сделает. И она знала, что больше всего на свете я хочу убраться подальше из этого места. Когда-то она испытывала такие же чувства, и это давало ей возможность лучше понять меня.
Первое, что она сделала, это принесла мне записку. Думаю, она рассказала своему другу, главному евнуху, историю с серьгами и заручилась его поддержкой, и ради неё он помог переправить мне это.
Записка попала ко мне так же, как и в первый раз. Оставшись совершенно одна, я прочитала её.
«Не теряй надежды. Через своего друга я узнаю, что происходит по другую сторону стены. Если подвернётся случай, я буду готов. Ты тоже должна быть готова. Не отчаивайся, у нас есть друзья. Я не забываю о тебе. Нам улыбнётся удача».
Каким утешением было читать это. Иногда, под влиянием пессимистического настроения, я спрашивала себя, как он сможет это сделать? Потом я убеждала себя, что он придумает что-нибудь. Я должна продолжать надеяться.
Николь очень бдительно следила за Самиром. Я вдруг заметила, что тоже наблюдаю за ним. Мы с ним стали друзьями. Он знал, что я много времени провожу с его матерью и между нами существует какое-то особое понимание. Мне казалось, что ему хотелось получить в нем свою долю.
Это был очаровательный ребенок: симпатичный, здоровый, и, любя всех людей, он считал, что его тоже все любят.
Когда я в одиночестве сидела у бассейна, он подошёл ко мне и показал свой корабль. Мы вместе запустили его в плавание, и он следил за его движениями мечтательными глазами.
— Он приплыл издалека, издалека, — сказал он.
— Откуда же? — спросила я.
— Из Мер… Март…
Охваченная внезапным озарением, я догадалась:
— С Мартиники!
Он счастливо закивал.
— Он направляется в местечко во Франции. Это Лион. Там есть школа.
Я предположила, что его мать рассказала ему свою историю, поскольку вдруг закричал:
— Пираты! Они хотят захватить нас, но мы им не позволим, правда? Бум, бум. Убирайтесь прочь, ужасные пираты. Мы не любим вас. — Он отмахивался ручонкой от воображаемых кораблей, потом повернулся и улыбнулся мне. — Теперь всё хорошо. Не бойся. Они уже уплыли. — Самир указал на дверь и сказал: — Инжир.
— Ты любишь инжир? — спросила я.
Он энергично закивал.
Пришла его мать. Она слышала его последние слова.
— Когда дело касается инжира, он становится настоящим жадиной, правда, Самир?
Он передёрнул плечиком и кивнул.
Позднее я об этом вспомнила.
* * *
Я сидела у бассейна и размышляла о том, как быстро проходят дни, и гадала, когда вернется паша. Могу ли я снова надеяться на спасение? Больше не удастся фокус со снадобьем, как в прошлый раз. Рани сразу заподозрит, если Николь предложит дать мне что-нибудь. А если я выпью это, какое действие оно произведет на меня, откуда может Николь разбираться в этих отравах? Более того, я подозревала, что на этот раз Рани сама приготовит возбуждающее снадобье. Она не глупа. Вполне возможно, она догадывается, что произошло. Была ли ещё надежда? Может ли Саймон предложить мне что-нибудь, кроме слов утешения?
Ко мне подошёл Самир. Он держал в руке инжир.
— О, — сказала я. — Какой замечательный инжир, Самир.
— Да, — улыбнулся он. — Мне дала его Фатима.
— Фатима? — Я задрожала от тревожного предчувствия. — Дай это мне, Самир, — попросила я.
Он спрятал инжир за спину:
— Это не твоё, это моё.
— Просто покажи мне.
Отступив на шаг, он протянул руку и показал инжир.
Я хотела забрать инжир, но Самир развернулся и побежал. Я кинулась за ним.
Тут показалась Николь, и мальчик угодил прямо в её объятия. Она, смеясь, подхватила его на руки и взглянула на меня.
— Фатима дала ему инжир.
Николь побледнела.
— Он у него в руке, мне не удалось отнять его.
Она ловко выхватила у него инжир, и личико его тут же сморщилось.
— Всё в порядке. Я найду тебе другой.
— Но это мой. Мне дала его Фатима.
— Ничего, — голос её слегка дрожал, — у тебя будет другой, ещё больше и лучше. А в этом завелись червяки.
— Дай мне посмотреть! — восторженно воскликнул Самир.
— Сначала я раздобуду для тебя хороший.
Николь сунула мне в руки инжир.
— Сейчас вернусь.
Она увела Самира и через несколько минут вернулась одна.
— Ну и что ты думаешь? — спросила я.
— Она способна на всё.
— Я тоже так думаю.
— Розетта, я хочу это проверить.
Забрав у меня инжир, Николь присела на камни и задумалась. В этот момент показалась одна из собачек Фатимы.
Николь неожиданно рассмеялась и позвала песика. Он подбежал и посмотрел на неё. Она протянула ладонь, и собака мгновенно проглотив инжир, уставилась на неё, ожидая добавки.
— Зачем она дала ему инжир? — спросила Николь.
— Может, ей стало стыдно за серьги, и она захотела загладить свою вину?
Николь усмехнулась и снова взглянула на собаку. Животное с явными признаками недомогания заползло в угол.
