Кристи Доэрти - Наследие
Зои подошла к Элли.
— Давай для начала немного потренируемся. В прошлый раз я кое‑что не так тебе объяснила.
— Все в порядке, — резко сказала Элли, еще не простившая ей вчерашних болезненных падений на мат. — Я тренировалась вчера вечером. Так что можешь приступать.
— Ты уверена? — с сомнением в голосе спросила Зои. — Мы можем начать все сначала и медленно, не торопясь, отработать бросок…
— Если получится у меня сейчас, тогда опять будем тренироваться, — холодно произнесла Элли, стараясь не встречаться с Зои взглядом. Чтобы последняя не догадалась, до какой степени ей не терпится вступить в схватку.
Зои пожала плечами.
— Ну что ж. Готовься к похоронам.
— Уже приготовилась.
Зои отступила на шаг, чтобы оказаться слева от соперницы.
— Начали!
Как и вчера с Сильвианом, она не увидела, но скорее ощутила приближение противника и поставила ноги так, как ее учил приятель. И когда Зои схватила ее за руку, она чуть потянула ее на себя, дала подножку и без труда перекинула через спину легкое тело девушки. Зои грохнулась на мат.
— Надо же, — выдохнула Зои, когда Элли помогла ей встать на ноги. — У тебя чертовски здорово получилось. Кто тебя тренировал?
— Скажем так: я воспользовалась услугами частного тренера, — произнесла Элли, не сумев удержаться от расплывавшейся по лицу победной улыбки.
— Меняемся ролями, — скомандовал Радж.
Элли снова встала так, как ее учил Сильвиан, опустив руки и слегка согнув ноги в коленях. Теперь она напоминала стальную пружину, готовую в любой момент распрямиться. Правда, постаралась стереть с лица вызывающее выражение, но у нее ничего не получилось, так как первый успех окрылил ее и придал ей уверенности.
Она знала, что справится с Зои.
— Начали!
Схватив девушку за руку, она использовала затем все те движения, которым ее обучил Сильвиан, но Зои осталась стоять на ногах, как стояла, и лишь пригнулась пониже, отражая атаку Элли.
— Отлично, — сказал Радж, подходя к ним. — Молодчина, Зои. Элли, на этот раз ты сделала все абсолютно правильно, но тебе не удалось бросить Зои, поскольку у нее куда больше опыта в такого рода столкновениях. Интересно, если бы схватка продолжилась, к какому приему ты бы прибегла, чтобы не оказаться вновь на земле?
— Применила бы удушающий захват, — ни секунды не колеблясь, ответила Элли.
— Правильно. — На лице мистера Пэтела проступило удовлетворенное выражение, и Элли опять не смогла удержаться от довольной улыбки. — Как говорится, прогресс налицо.
Весь последующий час ученики продолжали отрабатывать приемы самообороны, и Элли почувствовала, что у нее начинают побаливать мышцы.
Когда до конца занятий осталось несколько минут, Зои окинула Элли оценивающим взглядом.
— Хм. Возможно, ты не такое уж дерьмо, как мне казалось раньше.
— Мерси за комплимент, — ухмыльнулась Элли и, решив, что ей тоже нужно сказать напарнице что‑то приятное, добавила: — Но мне никогда не сравниться с тобой, поскольку ты настоящий мастер в этом деле.
— Знаю. — На лице Зои запечатлелось недоумение. Казалось, она никак не могла взять в толк, зачем Элли озвучила то, что представлялось ей совершенно очевидным.
Продолжая улыбаться, Элли окинула взглядом помещение и заметила стоявшего в дверях Картера. При взгляде на него не составляло труда понять, что его настроение оставляет желать лучшего.
— Привет, — сказала она, подходя к нему.
— И тебе привет, — ответил он не слишком ласковым голосом.
Элли указала кивком на темный провал открытой двери.
— Как прошло патрулирование? Удалось что‑нибудь найти? Или кого‑нибудь?..
Картер сжал губы в нитку и покачал головой.
Элли подумала, что в свете всего произошедшего их ссора — абсолютная ерунда, и, наградив его дружелюбным взглядом, весело произнесла:
— Может, хватит хмуриться, Картер? — Затем, схватив за руку, вытащила его из дверей в коридор. — Сколько можно изображать обиженного? Пора уже положить конец этой глупой размолвке, а?
Она боялась, что он откажется идти за ней, но ошиблась. Так что они вместе вышли из подвала, а потом и из здания и скоро оказались в поднимавшемся террасами в гору садике на заднем дворе школы. Обнаружив среди зарослей колючего кустарника старую деревянную скамейку, Элли присела на нее и жестом предложила Картеру сделать то же самое. Не очень охотно, но он все‑таки сел с ней рядом. Окружавшие их растения источали прохладу и влажность от недавно пролившегося дождя.
— Ну вот, — сказала Элли. — Теперь нас никто не услышит. Так что поговори со мной.
Он сощурил глаза и посмотрел на нее.
— Стоит ли? Да и о чем? Ты встречаешь в штыки все мои слова.
В его тоне слышалось столько сарказма и злости, что она невольно отодвинулась от него.
— Картер, чтоб тебя черти взяли! Что с тобой происходит? Ты сам на себя не похож. А ведь я всего‑навсего просила поговорить со мной.
— Извини… — Он опустил голову и несколько раз с силой провел руками по волосам. — Просто мне иногда кажется, что ты играешь со мной в какую‑то игру.
— Ты несправедлив ко мне, — произнесла Элли, прилагая максимум усилий к тому, чтобы сохранить спокойствие и остатки доброжелательства. — Ни в какие игры я с тобой не играю. А если ты имеешь в виду нашу встречу с Сильвианом, то я всего лишь пыталась научиться у него, как сражаться за свою жизнь. Тогда я была слишком утомлена, и мне как‑то не пришло в голову, что ты можешь обо мне беспокоиться. Я ведь чувствовала себя в полной безопасности, потому что находилась на лесной поляне не одна, а с Сильвианом.
— Полагаешь, от того, что ты только что сказала, мне стало легче?! — Он едва ли не выкрикнул эти слова, и Элли поморщилась. Картер понял, что переборщил, и понизил голос: — Господи, Элли! Ты встречаешься с Сильвианом после всего, что было… — Он одарил ее взглядом, в котором таилась обида. — Между тем вроде как считается, что у тебя есть бой френд, и этот бой френд — я…
Она положила руку ему на предплечье.
— Я уже сто раз говорила тебе, что отрабатывала с Сильвианом приемы самообороны. Подумаешь, большое дело…
— Но ведь ты знаешь, как мне не нравится видеть тебя рядом с этим парнем, не так ли? — Поколебавшись, Элли кивнула. — Тогда какого черта?
Если разобраться, она еще не определилась окончательно в своем отношении к Сильвиану. Поэтому и не знала, что сказать. Каждая фраза, готовая сорваться с ее языка, представлялась ей плоской и неубедительной.
— Думаю, все дело в том, что я… все еще считаю его своим другом…
