Жорж Арно - Как призрак
Она думала о магазинчике, о своей квартирке, о солнце и море. В конце зимы Сан-Рафаэль становился настоящим раем. Как приятно было жить там! Но Ольге Прадье было неприятно подобное умиление, если оно касалось той части ее жизни, главным в которой было легкомыслие и беспечность. Зачем стараться быть другой, когда она была совершенно уверена в том, что всякая подобная попытка будет рано или поздно обречена на провал? На память снова пришли слова Жанины Андро на процессе:
— Мания преследования.
Когда стало уже совсем темно, а она нарочно не зажигала свет, постучался Луи. Она сразу не открыла, ждала, чтобы он снова постучал. Теперь все было по-другому, он уже не стремился, сгорая от желания, под любым предлогом проникнуть к ней в комнату.
— Можно с вами поговорить?
Она на шаг отступила, но он не стал входить.
— Может быть, лучше пойти ко мне в кабинет?
— Пожалуйста.
Она пришла туда следом за ним. Он предложил ей виски, но она отказалась. Тогда он налил себе и разбавил содовой.
— Извините, что побеспокоил вас, но нужно наконец все выяснить до конца. Видите ли, Эдит, я как-то сразу, с первого взгляда в вас влюбился. И почти сразу подумал о женитьбе. Вы ничего не ответили на мое предложение, но я надеялся, что со временем вы увидите меня в новом свете. Потому что я задался целью доказать вам, да-да, вам прежде всего, что я невиновен в убийстве моей жены.
Ольга задрожала. Значит, он все это делал, нанимал частного детектива исключительно ради нее? Она чуть не сорвалась на истерический смех.
— Но теперь я уверен, что вы мне никогда не поверите, разве что удастся добыть неопровержимые доказательства.
Он покачал головой.
— Боюсь, это не получится, по крайней мере, пока… Но вот уже несколько дней вы стали относиться ко мне хуже. Сегодня утром, когда сломалась машина, вы решили, что это я ее испортил. Но ведь вы же сами знаете, что я здесь ни при чем. Вы явно боитесь, но не меня. Хочется надеяться, что не меня, вы боитесь этого дома. Вы говорили мне, что гудят трубы, отключается отопление, происходит что-то непонятное. Эдит, мне кажется, вы вообразили себе то, чего на самом деле нет.
Она не решалась поднять на него глаза, сидела, глядя в одну точку, на старый календарь, раскрытый как раз на дне ее ухода. Ольга вспомнила почтальона и какую он скорчил рожу, когда она дала ему мало на чай и сказача:
— Если бы дома был муж, он дал бы вам больше, но я не могу.
Голос Луи доносился до нее сквозь воображаемую завесу, которой она в детстве всегда прикрывалась от скучных нотаций матери и крика отца. Этот способ отлично помогал и в пансионе, и на танцевальных вечерах, где она девушкой смертельно скучала.
— Эдит…
Она как бы проснулась.
— Я слушаю вас.
— Нет, не слушаете. Мне кажется, женщины обладают способностью целиком погружаться в свои мысли, полностью отрешаясь от того, что им говорят.
— Только не говорите мне, что так делала ваша жена, — простонала Ольга.
— Я бы солгал, утверждая обратное. Я объяснял вам, что этот дом не скрывает никакой тайны, никакой драмы. Если хотите, можете спокойно обойти его весь кругом, все комнаты открыты.
— Но я никогда не думала…
— Думали. Вы сами создали себе какую-то несуществующую легенду. Раньше это был удобный и гостеприимный дом. Таким он остался и сейчас. Здесь не было никакой кровавой трагедии, не совершалось никакого преступления.
— Зачем вы мне все время это повторяете?
— Я хотел бы, чтобы вы жили здесь счастливо, — ответил Луи. — Приходили бы и уходили, как у себя дома.
Ольга предчувствовала какую-то западню, но никак не могла понять, какую. Луи хотел ей что-то доказать, ей будет на руку, если он будет думать, что она ему поверила. Ольга силилась улыбнуться.
— У меня и так большая квартира, и я могу уходить и приходить, когда захочу.
— Нет, — возразил он, подливая себе виски. — Помните, когда вам показалось, что отопление не работает, вы побоялись надеть халат и спуститься в подвал проверить.
— Брр! Я бы замерзла!
— И испугалась, да?
Ольга все улыбалась.
— Любая женщина испугалась бы ночью.
— Но только не у себя дома.
Ольга побледнела.
— Так ведь и я не у себя дома! Я здесь только снимаю квартиру.
— Я хотел бы, чтобы вы чувствовали себя, как дома. А не побоитесь пойти посмотреть на топку?
— Конечно, нет!
Она ведь уже ходила туда несколько дней назад.
— Пошли посмотрим!
— Сейчас?
Ольга почувствовала, как по спине побежали мурашки. Чего хотел Луи? Что он хотел с ней сделать?
— Почему бы не сейчас? Как раз лучше всего ночью посмотреть на то, что тебя пугает.
— Да это же просто глупо!
Луи покачал головой.
— Нет. Вам страшно?
— Дело не в этом.
— Я вижу, что вам страшно. Когда я говорил, что не убивал жену, вы верили мне, но только до определенного момента, вы не решались подойти к этой проблеме со всех сторон, а теперь, стоит мне подвести вас к этой безобидной топке и котлу, как вы тут же грохнетесь в обморок или станете звать на помощь.
Ольга с трудом поднялась. Ноги у нее дрожали.
— То, что вы предлагаете, просто абсурдно, я даже не хочу вам отвечать. Во-первых, мне не страшно, но ваше поведение может в конце концов вызвать у меня кое-какие сомнения.
Луи все еще сидел со стаканом в руке. Он поднял на нее изумленные глаза.
— Так вы теперь меня еще и обвиняете?
Она почувствовала, что краснеет. Луи осушил стакан и вздохнул.
— Как ни старайся, если уж тебя осудили, потом не отмоешься, даже если совершенно ясно, что ты невиновен. Вы не должны так говорить со мной, Эдит. Особенно вы.
Ольга отступила.
— Вы что, думаете, я дурак? Не знаю, зачем вы сюда приехали?
— Но ведь… Квартира…
— Нет, Эдит… Вы приехали искать оставшиеся драгоценности, и вы их нашли, правда? А теперь хотите сбежать.
Он не двигался с места, но она опасалась самого худшего.
— Слишком было бы хорошо найти просто молодую, красивую жиличку, совсем не недотрогу. Ведь вы знали Ольгу раньше, да? Я не спрашиваю, где и когда вы с ней познакомились. В конце концов, мне на это наплевать, Ольги уже нет. Вы ее убили, или она сама умерла? И перед смертью сказала вам, где спрятала драгоценности.
Он подлил себе виски.
— Наверное, в подвале. Как раз такое место, которое может выбрать женщина. Я думаю, раз вам известен тайник, моя жена дружила с вами. Доверилась вам. Она была такой наивной. Тряслась над грошами и сорила состояниями. Вам пришлось дождаться моего освобождения. И объявления «Сдается квартира». Я так и рассчитал.
