Жорж Арно - Как призрак
— Ах, как я вас понимаю!
— А вообще, если вы друг господина Прадье, то должны радоваться за него, что он так быстро нашел, кому сдать квартиру.
На лице человечка появилась гримаса, изображающая улыбку.
— Конечно, конечно. Вы раньше жили в провинции?
— А вы что, полицейский?
Частный детектив пожал плечами.
— Почему полицейский?
— Может, вам поручили следить за господином Прадье. Ведь он на свободе условно.
— Я ничего такого не имел в виду, задавая вам этот вопрос. Точно с таким же успехом я мог бы спросить, нравится ли вам здесь.
— Очень нравится.
В это время вошел Луи Прадье и удивился, увидев сыщика.
— Господин Туни! А я вас сегодня и не ждал! Не появилось ли что-нибудь новенькое?
— И да, и нет, — ответил Туни.
Ольга медленно поднималась по лестнице, надеясь услышать их разговор, но они плотно закрыли дверь кабинета, и ничего не было слышно.
Туни ушел через час, а она стала с нетерпением ждать прихода Луи Прадье. Он не мог не поблагодарить ее за то, что впустила детектива в его отсутствие. К тому же представлялся прекрасный повод проникнуть к ней в квартиру.
Однако он не пришел сразу, и она уже начала тревожиться, как вдруг он постучал.
— Очень любезно с твоей стороны, что ты ему открыла.
— Да-да, хотя вид у него совсем не симпатичный. Это твой друг?
— Друг? Нет. Он просто делает нужную работу. Занимается поисками.
Она сделала вид, что удивлена.
— Частный детектив?
— Да. Я ищу мою жену, Ольгу. Он мне рассказал сегодня кое-что новое.
— Ты как-то говорил, что она умерла.
— Да, я был уверен, иначе не стал бы предлагать тебе выйти за меня замуж.
— Во всяком случае, с точки зрения закона ты вдовец.
Она тихонько наблюдала за ним, не решаясь задавать слишком много вопросов. Но все-таки очень хотелось узнать, что сказал ему этот детектив!
— Этого человека зовут Туни. У него в полиции хорошая репутация.
— Не говори только, будто бы он напал на след твоей жены через целых пять лет!
Луи поднял голову.
— Но ведь я же все пять лет ему плачу! Такое быстро не делается.
— Выгодная для него работа!
Он с удивлением взглянул на нее, и она поняла, что совершила ошибку.
— Ты сейчас сказала в точности как моя жена. Можно подумать, все вы убеждены, что мужчины только и могут что надувать друг друга.
— И что же он тебе сказал, твой великий детектив?
— Он напал на след моей жены в десятом районе.
Ольга вдруг встала и отошла от него подальше. Прошла в кухню, сделала вид, что закрывает кран, а на самом деле старалась выиграть время.
— Что с тобой?
— Показалось, что течет вода. Так что ты говорил?
— Туни напал на след Ольги в десятом районе. Совершенно случайно. Нашел фотографию пятилетней давности. Ее снял какой-то фотограф с улицы Шато-До.
Квартира, которую она тогда снимала, была совсем недалеко, всего в какой-нибудь сотне метров.
— Этот фотограф для рекламы устроил конкурс. Фотографировал разных людей, а потом выставлял эти снимки и помечал некоторые из них. Кто себя узнает, выигрывает премию. Случайно кто-то из людей Туни заполучил фотографию, на которой легко можно узнать мою жену.
— Странно, но я никак не могу вспомнить ее лица, — сказала Ольга. — Ведь в газетах, наверное, тогда публиковали много ее фотографий?
— Как раз нет. Никто не мог найти ни одной ее фотографии, это для меня было еще одним доказательством, что она все задумала и спланировала заранее. Но я дал Туни все необходимые элементы для того, чтобы он мог составить фоторобот. Как настоящий!
Ольге не сиделось на месте. Она подошла к окну и прижала к стеклу пылающий лоб.
— Но ведь твоя жена прекрасно могла оказаться на этой улице еще до своего исчезновения!
— Этот фотограф аккуратно записывал даты. Тот снимок был сделан двадцать восьмого января, именно в тот день и год, когда она исчезла, в четырнадцать тридцать. В это время я как раз приехал в ярости домой.
Он стал рассказывать историю о поверенном, которого Ольга согласилась принять, а потом буквально выставила за дверь. Она слушала с облегчением, потому что опасалась только одного: что фотографию сделали несколько часов спустя, когда она уже перекрасилась в блондинку.
— Туни будет теперь вести поиски в этом районе.
— Ну и что он думает?
— Ничего особенного. Он никогда не строит преждевременные гипотезы, опирается только на факты.
— Но ведь ты же не можешь требовать пересмотра твоего дела, предъявив только этот снимок!
— Нет. Снимка недостаточно, — с улыбкой ответил он. — Фото очень хорошее, Ольгу прекрасно можно увидеть, но ведь ее могли сфотографировать и раньше. Если фотограф был со мной заодно, понимаешь? Только я один знаю, что моя жена была жива в пятницу двадцать восьмого января, когда я обнаружил, что она пропала. Но теперь-то Туни будет действовать быстро и скоро принесет дополнительную информацию.
— И ты все еще думаешь, что она умерла?
— Да. Во-первых, из чисто психологических причин. Ольга ужасно на меня злилась, но она бы никогда не допустила, чтобы меня осудили.
Ее даже обидела подобная уверенность.
— Думаешь, ты так хорошо ее знаешь?
— Да. У Ольги были моральные принципы, она ими дорожила.
— Ладно. Допустим. А что во-вторых?
— Дело в том, что Туни обратил мое внимание на одну вещь. Ольга сбежала из дома с драгоценностями на несколько десятков миллионов и с приличной суммой денег.
Ольга молчала.
— Наивная женщина! Когда она захотела сбыть драгоценности, то напала на жулика. Во всяком случае, на человека, который понял, какой клад нашел. Туни, как и я, думает, что ее убили и ограбили.
— И ты веришь в подобную чепуху?
— Верю, — твердо ответил он.
— Тогда, может быть, Туни ее убил? Он мог найти ее и убить, чтобы забрать драгоценности.
— Я думал об этом, но так быть не могло. Он бы уже давно бросил свое сыскное агентство.
— Может быть, он предложил ей сохранить все в тайне за половину суммы?
— Туни — честный человек, — отрезал он тоном, не терпящим возражений. — Пока я был в тюрьме, он за мизерную плату продолжал вести поиски. Ни разу не отказался, даже когда я признался, что убил жену.
— Конечно, он не хотел, чтобы ты сам ее нашел и узнал, что они с ней в сговоре.
— Это уж слишком, — возразил он. — Но я вижу, это дело тебя очень интересует.
Она пожала плечами, скорчила презрительную гримасу. Он подошел, хотел обнять ее, но она вырвалась.
— На твоем месте другой бы давно отступился. А ты вот все хочешь ее найти, живую или мертвую.
