Конни Мейсон - Нежный враг
– Доброе утро, миледи. Лорд Лион велел помочь вам собраться в поездку. – Ее жизнерадостная улыбка не понравилась Ариане, потому что сама она пребывала в подавленном, тревожном настроении.
– Что это ты сегодня такая веселая, Терса? Уж не лорд ли Белтан причина твоей радости?
– Лорд Лион сказал, что я еду в Лондонтаун с вами, – ликующе выпалила Терса. – Разве не чудесно? Лондонтаун! Наверное, это волшебное место! Я и не мечтала попасть туда. И Белтан едет с нами, – добавила она стыдливо. – Я так благодарна лорду Лиону за то, что он берет меня с собой.
Уголки рта Арианы поползли вниз. Лорд Лион. Все здесь, кажется, были очарованы ее мужем. Он украл ее дом, а теперь крадет ее людей.
– Я рада, что ты одобряешь моего мужа, – ядовито произнесла она. – Одеться я могу и сама. Но, чтобы произвести хорошее впечатление при дворе, на мне должен быть лучший наряд. Позови женщин из деревни. Где-то в крепости должны быть сундуки с одеждой моей матери, которую можно перешить на меня. Все это нужно успеть сделать за сегодня.
День пролетел с пугающей быстротой. Было слишком много дел и слишком мало времени. Ариана действительно разыскала несколько сундуков с вещами матери, большинство из которых даже не пришлось перешивать. Некоторые самые элегантные сюрко были оторочены горностаем и другими дорогими мехами, и Ариана не сомневалась, что будет выглядеть не хуже любой придворной Вильгельма. Еще среди одежды она нашла драгоценные броши, заколки и пояса.
К концу дня дорожный сундук был собран, и осталось лишь попрощаться с людьми. Она не знала, как долго продлится совет или когда они смогут вернуться, поэтому доверила Кину следить в их отсутствие за хозяйством.
За весь день Ариана только пару раз, и то мельком, видела Лиона. Она знала, что ему тоже нужно многое сделать перед отъездом, и была этому рада. Ариана избежала кнута, но не гнева мужа. Наказание может принимать разные формы, и она не сомневалась, что он найдет способ превратить ее жизнь в муку. И зачем только ей пришло в голову отравить Лиона? Зачем она послушала Эдрика? Она никогда не желала Лиону смерти. Возможно, она и отказалась клясться ему в верности, но он был ей супругом. Эдрик втянул ее во что-то ужасное, во что-то такое, о чем она будет жалеть до конца своих дней.
Ариана вернулась в спальню, слишком уставшая, чтобы ужинать в зале с Лионом и его рыцарями. Мглу полутемной комнаты рассеивал лишь свет горящего очага. Пока слуги не принесли поднос с закусками, она села на кровать, пытаясь собрать суматошные мысли. Она не знала, чего ждать от Лондонтауна, где будет окружена врагами. Страх перед неизвестностью заставил ее уйти в себя, неожиданно комната у нее перед глазами закружилась, потемнела, и, когда темнота рассеялась, Ариана находилась уже не в своей спальне.
Видение явило ее взору огромный зал, полный людей, мужчин и женщин в красивых нарядах, которые смеялись и разговаривали. Она увидела темноволосого мужчину, невысокого и крепкого, с короной на голове. Увидела она и Лиона. Рядом с ним маячила женщина неописуемой красоты в богатых убранствах и украшениях. Женщина заискивающе улыбалась и бросала на него призывные взгляды темными от вожделения глазами. Ариана почувствовала собственное присутствие, хоть и неосязаемое, как будто она была там только наблюдателем и остальные собравшиеся в зале видеть ее не могли. А потом Ариана заметила густую, грозную тень. Тень медленно проплыла по залу и зависла прямо над Лионом. Затем резко сорвалась с места и двинулась в сторону Арианы, с каждым мгновением темнея и становясь еще более зловещей.
Опасность.
Она увидела это совершенно отчетливо.
В королевском дворе ее поджидал враг.
Ариана ощутила это всеми фибрами души. Из груди ее вырвался крик, она погрузилась во мрак и соскользнула с кровати на пол.
Лион медленно шел к спальне, гадая, спит Ариана или нет. Господи, как же он хотел эту непокорную и упрямую женщину! Несмотря на то что за весь день у него не было ни минуты на отдых, он находил время, чтобы подумать о ней, представить ее маленькое соблазнительное тело, идеальные груди, готовые к его ласкам. Он вспомнил, какой упругой и горячей она была, когда он ввел в нее свой жезл, и как она обхватила его ногами. Его терзали угрызения совести из-за того, что вчера он оставил ее неудовлетворенной, но она распалила его похоть так, что все случилось слишком быстро. Он не мог ждать. Он вовсе не собирался укладывать ее в постель. Даже после того как она задумала отравить его, он все равно хотел ее. Сначала взял ее в ярости, потом в похоти, а потом в нежности, необъяснимой для самого себя.
Войдя в спальню, Лион осмотрел темную комнату. Он не сразу увидел Ариану, и его охватил страх. Нужно было уже сегодня приставить к ней стражу. Она не хочет ехать в Лондонтаун. Неужели ее так испугала поездка в нормандский оплот, что она предпочла сбежать? От этой маленькой ведьмы всего можно ожидать. Тем более когда Эдрик ждет ее с распростертыми объятиями.
А потом он увидел ее.
Она лежала на полу возле кровати. Бледная, недвижимая. Он бросился к ней и упал рядом на колени. Тихо позвал ее по имени и встревожился еще сильнее, когда она не отозвалась. Тогда он ее легонько встряхнул, но она осталась в глубоком забытьи. Какое-то время он смотрел на нее в нерешительности. Что делать? Звать священника или…
Ведьму!
Да, ведьму. Он решительно встал, намереваясь послать кого-то из слуг за Надей, и в тот же миг почувствовал рядом с собой некое присутствие. Когда он обернулся, волосы зашевелились у него на голове. Надя стояла у двери, пристально всматриваясь в него.
– Оставьте ее мне, милорд.
Лион вздрогнул.
– Как ты узнала?
Глаза ее были непроницаемы.
– Оставьте нас, я знаю, что делать.
Лион внимательно посмотрел на нее.
– Думаешь, у нее снова видение?
Надя пробормотала что-то неразборчиво и стала прогонять Лиона.
– Ступайте, ступайте, милорд. Я вашей леди ничего дурного не сделаю. Я вас позову, когда Ариана придет в себя.
Лион неохотно покинул спальню, но отошел недалеко. Остановился прямо за дверью и стал ждать, пока Надя позовет его.
Старая женщина опустилась на колени рядом с Арианой, достала из кармана маленькую бутылочку, откупорила и поднесла к ее носу. Ариана закашлялась, брызнув слюной, и медленно открыла глаза.
– Что случилось?
– Видение посетило вас, Ариана. Но на этот раз вас что-то слишком сильно прихватило. Что вы увидели?
Ариана содрогнулась.
– Опасность, – прошептала она. – При дворе у меня есть враг.
– Да.
Ариана насторожилась.
– Ты знаешь?
– Да. Я тоже это видела. Я пришла предупредить вас. Остерегайтесь темноволосой женщины, Ариана. Остерегайтесь ее вранья и коварства. Она хочет вам зла.
