Владимир Колычев - Свинцовое ожерелье
Сыч крикнул громко, пронзительно. Это днем-то! Инна вздрогнула и повернула назад. Какого черта ее занесло в это проклятое место? Говорят же люди, что нельзя здесь ходить, а ее как будто бес за руку потянул. До Русалочьего Излома еще версты две, а уже темнеть вдруг начало. Что-то слишком рано. Еще три-четыре часа светло должно быть. За это время Инна как раз успела бы вернуться обратно, но сумерки уже опутывали лес.
Инну повело в сторону, под ногу попала гнилушка, она поскользнулась, упала. В ноге что-то хрустнуло, острая боль прострелила тело до самого темечка.
– Мамочка!
Инна встала, попробовала ступить на эту ногу, но не смогла, села и обхватила голову руками. Какая же она идиотка!
Сидорка – дурак, но даже умные люди говорили, что нельзя соваться в эти места. Ясно же, что ей леший подножку подставил. Возможно, перелом. А обратно пилить и пилить.
Но идти нужно. Места здесь гиблые, на ночь оставаться никак нельзя. Арина взглядом нащупала палку, которую можно было приспособить под костыль, дотянулась до нее, взяла в руку.
Она даже смогла сделать несколько шагов, прежде чем снова упала. Кто-то схватил ее сзади, потянул на себя, и она свалилась на землю.
– Помогите!
Это наверняка была кикимора. Инна могла прогнать ее только криком. Может, кто-то действительно придет на помощь?
Она попыталась удрать от кикиморы, но та вцепилась в нее крепко, держала, не пускала. А тут еще чьи-то шаги послышались. Неужели леший объявился?
Инна в страхе повернула голову назад и увидела мужчину, которого так хотела предупредить об опасности. Он в охотничьем костюме, с ружьем, в нем ничего потустороннего, но Инна смотрела на него как на оборотня, который вот-вот мог превратиться в страшное чудовище.
– Ты что здесь делаешь? – удивленно спросил он.
– Да вот, гуляла, – в страхе пробормотала Инна.
Кикимора должна была уже отпустить ее, но по-прежнему крепко держала за кофту. Видимо, эта нечистая заодно с оборотнем.
– Кричала чего?
– Ногу сломала.
Он подошел к ней, сел на корточки.
– Не надо! – Инна попыталась отползти от него, но кикимора, гадина, держала крепко.
Оборотень протянул к ней руку, отцепил от кофты колючую ветку кустарника. Оказывается, и не было никакой кикиморы.
– Что не надо?
Он взял ее за ногу, ощупал щиколотку. Руки у него сильные, прикосновения болезненные, но приятные.
– Здесь болит?
– Да.
– Здесь?
– Да.
– Ничего страшного. Легкий массаж, и все пройдет.
Он действительно начал растирать ногу – ступню, щиколотку. Со стороны могло показаться, что мужчина любуется его ступней. А она у нее изящная, маленькая, всего тридцать седьмой размер.
От приятных ощущений Инна захмелела, но тут же пришло отрезвление в виде острой боли в ноге.
– Ой!
– Теперь все.
Ей действительно стало легче. Нога слегка побаливала, но на нее уже можно было наступать.
– Спасибо.
– Поднимайся. – Он подал руку.
Инна оперлась на нее, поднялась. Она могла идти, но не хотела и пошла на хитрость, изобразила приступ боли.
– Ой! – Инна скривилась.
– Что, совсем невмоготу?
– Идти-то я могу. Но дойду ли?
– Зачем идти? Я тебя на машине отвезу.
Он вдруг подхватил Инну на руки, как пушинку оторвал от земли. Она весила немного, не больше пятидесяти килограммов, но и этот мужчина не производил впечатления штангиста-тяжеловеса. Все-таки он нес Инну без особых усилий.
Его дом находился совсем рядом. Они прошли метров триста-четыреста, и из-за деревьев появилась коричневая черепичная крыша.
Дом стоял на взгорке, за очень высоким деревянным забором. Колья заостренные – как будто для того, чтобы нанизывать на них срубленные головы. Но таковых не было. Бревенчатый дом стоял на высоком фундаменте, а не на курьих ножках.
Мужчина занес ее на открытую веранду, пристроенную к дому, посадил в плетеное кресло. С этого места открывался прекрасный вид на реку. Инна увидела деревянную пристань, крепкий сарай для катера, но русалок там не было. Да и возле бани хвостом никто не крутил.
С одной стороны от дома огород с теплицей, с другой – хлев, птичник, клетка, в которой сидел крупный пес и спокойно поглядывал на гостью.
Запах навоза для Инны – привычное дело. Большое хозяйство не в тягость. Но оно чужое, и нечего к нему примеряться.
– Хорошо у вас тут!
Дом большой, добротный. Если здесь действительно жила сказка, то не злая.
– Не жалуюсь.
– А говорят, места здесь проклятые.
– Говорят.
– А на самом деле как?
– Я тебя сейчас чаем напою, и поедем.
– Я серьезно спрашиваю и еще хочу знать, как вас зовут, – осмелела Инна.
– Леший, – улыбнулся он.
– Я вам не верю.
– Оборотень.
– Я серьезно!
– Кирилл.
– А по отчеству?
– Зачем по отчеству?
– Может, вы мне в отцы годитесь?
– Я не знаю, сколько мне лет.
– Как это не знаете?
– Здесь нет времени. Оно не движется, стоит на месте.
– Так не бывает.
– Кому как.
Кирилл зашел в дом, минут через пять вернулся, вынес плед, набросил на Инну. Ей стало очень уютно. Ехать никуда не хотелось. Сидеть бы и слушать, как шелестят сосны, вода плещется под крутым берегом.
Кирилл снова ушел, вернулся с чайником и заварником, поставил на стол корзинку со сладкими сухариками. Налил чай.
– Угощайся.
Инна кивнула, отхлебнула из кружки. Она могла пить кипяток, но сейчас вдруг обожглась. Вряд ли тому виной была нечистая сила.
– Ты как будто не деревенская. – Он улыбнулся и подал пример, налив чай в блюдце.
Кирилл отпивал его по-деревенски, со смаком, как будто хотел насмешить Инну. Ей действительно стало весело.
– А вы меня русалкой не сделаете? – спросила она всерьез.
Инна вдруг поняла, что хочет навсегда остаться здесь, в этом чудном месте. Хотя бы русалкой. Вдруг Кирилл уже опоил ее дурман-травой?
– Если утонешь, приплывай.
Ей непонятно было, в шутку он это сказал или всерьез.
– Я хочу быть любимой русалкой, – слетело у нее с языка.
Кирилл Бочаров удивленно повел бровью, и она смутилась. Действительно, занесло ее так, что не выплывешь. Или все-таки можно выкрутиться?
– Каждая русалка мечтает быть любимой, – сказала Инна. – Есть такая сказка.
– Здесь нет русалок, леших и кикимор.
– А как же куры?
– Какие куры?
– У Сидорки куры сдохли. После того как он вас ударил.
– Ударил?.. Так, чиркнул чуть-чуть. А куры – это случайность. А может, и кикимора. – Кирилл как-то не очень весело улыбнулся.
– Случайность это или кикимора, но Сидорка собирается вас на кол посадить. Как нечистую силу. Я пришла, чтобы сказать вам об этом.
– Молодо – зелено. – Он усмехнулся.
