Эдна Барресс - Под рябиной
Было бы глупо отрицать факт. Я кивнула.
— Ричарда?
— Да, конечно, — ответила я холодно.
Марион молча смотрела на меня. Ее лицо стало белым, как мел, а в глазах — страх.
Ее реакция перешла уже все границы! Я решила защищаться, и мне уже стало все равно.
— Случается, — сказала я. — И значит, мне придется оставить ненадолго работу, но мы справимся.
Марион все еще смотрела на меня, и в ее глазах было — я постараюсь объяснить это — что-то вроде ужаса. Наверное, у нее были проблемы при рождении первенца! Она знала, что в роду Рикки было что-то плохое, мимо чего нельзя пройти! Я дико перебирала все возможности, а Марион вдруг пошевелилась, будто заставляла себя вернуться откуда-то издалека, затем подошла и поцеловала меня.
— Чудесно, — сказала она. — Ты можешь рассчитывать на нас. — И слабо улыбнулась: — Ты можешь вернуться? Тебе лучше?
Я кивнула, потрясенная ее странной реакцией.
— Попробуй поесть немного, — сказала Марион. — Ведь теперь ты будешь есть за двоих.
О, боже, уж не собирается она теперь поддразнивать меня?
Мне стало неприятно в душе от насмешливого огонька, который пробудился в ее глазах.
— Лорна чувствует себя лучше, — объявила Марион, когда мы вернулись к столу. Мы с Рикки обменялись взглядами, и он понял, что наша тайна больше такой не является.
— Ах ты, шалун! — Марион погрозила пальцем Рикки, а он снова усмехнулся. — Почему ты нам не сказал? — Стивен не понял. Он озадаченно переводил взгляд с одного на другого. Марион открыто посмотрела на него: — Ты скоро станешь кем-то вроде дяди, — сказала она. — Не будем докапываться до точных названий, это слишком сложно. У Лорны будет ребенок.
Голос ее звучал беззаботно, но она опровергла его своим взглядом.
— Стивен, дорогой, ты не мог бы принести мне другой носовой платок из кармана плаща, он в раздевалке.
Я смотрела на Стивена. Он как бы находился в шоковом состоянии, и ей хотелось, чтобы он ушел оправиться от шока. Но почему? Я постаралась не думать об этом, у меня своих забот по горло. Принялась за еду и почувствовала себя лучше.
Марион снова подняла бокал:
— Мы пьем за прибавление в семье. Нет, Лорна, дорогая, тебе действительно не стоит, — она хитро улыбнулась Рикки. — Традиционный латинский темперамент. Жаркие ночи Средиземноморья. Навевает воспоминания, а, Стив?
Казалось, Стиву ничто ничего не навевает, он улыбался одними губами.
— Когда вы обручились, голубки? — спросила Марион. — Наверное, когда ты гостила у Рикки во Франции?
Она пыталась вычислить, когда мы… когда родится ребенок, поняла я. Ну, и что? Я уже собралась раскрыть рот, но Рикки опередил меня. Он улыбнулся, потянулся через стол и взял мою руку.
— Рождество пройдет интересно, — сказал он. — Мой день рождения в декабре, восемнадцатого. Исполнится мне двадцать девять. А ребенок родится, доктор сказал… — Он в ожидании поднял брови.
— В начале января, — подхватила я.
— Первенцы, как правило, запаздывают. — Это вставил Стивен, что было удивлением для меня.
— Стивен хранит такую информацию, как сорока, — рассмеялась Марион. — И вообще его интересует все, что касается медицины. Да, это будет почти Рождество, — подбодрила она Рикки.
— Вы, наверное, знаете, что тетя оставила письмо. Я должен вскрыть его в день рождения, — глаза Рикки блестели от смеха. — Должно быть, там что-то интересное.
— Нет, я не знала, — не согласилась Марион. — Как интригующе.
Рикки пожал плечами.
— Я не имел в виду «вы знаете, вам известно», — постарался объяснить он.
— Не втягивайте Рикки в объяснение английских идиоматических выражений, — вмешалась я, чтобы прикрыть легкое замешательство, которое, казалось, чувствовала только я. — Он запутается.
— Интересно, что она там написала? — спросила Марион. — Ведь должно быть что-то. Она стала очень странной.
— Я так и подумал. Бедная женщина, — грустно сказал Рикки. Он снова улыбнулся. — Возможно, ее письмо подскажет мне, где найти припрятанное золото, под какой половицей!
— Нет, — произнес Стивен. — Совершенно ясно, что у нее не было ничего ценного.
— Возможно, что-нибудь о кошках, — беззаботно сказала я. — Думаю, их всех пристроили. Может, перейдем в бар и выпьем кофе? — мне хотелось закончить этот разговор.
Время шло приятным образом. Мы разговаривали, смеялись. Я была счастлива, чувствовала, что принадлежу к этой семье. Они мне нравились. Марион заботилась обо мне. Все ли у меня в порядке?
На какое-то время нас с Рикки оставили одних. Марион и Стивен ушли посмотреть на витрины магазинчика. Им надо было поговорить.
— Они в шоке, — сказала я Рикки.
— Легко шокировать англичан, — пожал плечами Рикки.
Я покачала головой. Не так-то их легко шокировать.
— Итак, — улыбался Рикки, — родственники. Как говорится, можешь заводить друзей, а не родственников. Нам не нужно часто встречаться с ними.
— Выбирай себе друзей, — поправила я его. Но мне хотелось видеться с ними. Потом они вернулись, и Марион сказала:
— Чудесный теплый вечер. Мне бы хотелось прогуляться на террасе.
Рикки встал. Я поколебалась секунду, и Марион предложила:
— Останься с Лорной, Стивен. Возможно, ей хочется еще кофе.
Может быть, оставшись один, Стивен разговорится. Я почувствовала себя лучше.
— В коттедже тети Эммы есть изменения с тех пор, как Рикки уехал оттуда? — я взяла быка за рога.
— Стал более ветхим. Думаю, она продала все самое ценное.
— Я стараюсь представить ее, — сказала я. — Но это так трудно. Кажется, Рикки едва ее помнит, будто у него провал памяти. Какой она была в действительности?
Стивен нахмурился и опустил глаза в чашку.
— Она всегда была очень скрытным человеком, — осторожно сказал он. — И в последние восемнадцать-девятнадцать лет абсолютно недосягаема.
— С тех пор, как уехал Рикки?
Стивен искоса посмотрел на меня.
— Он помнит что-нибудь о том времени? О людях, с кем он знакомился? О том, что она ему говорила?
Черт побери. Совсем, как Марион, он повернул разговор и уже расспрашивал меня. Ну, уж нет!
— Видите ли, мне необходимо знать, как можно больше, потому что… — начала я непреклонно, но тут вернулись Марион и Рикки, и Марион начала собираться, сказав: «Приятно провели время. Не часто выпадают такие счастливые минутки». Она поцеловала меня, и я заверила ее, что, да, я хорошо себя чувствую, да, я буду помнить, что Стивен может мне помочь, если понадобятся таблетки.
Они ушли. Я повернулась к Рикки, еще ощущая тепло поцелуя Марион на щеке.
