Линда Баррет - Ангел для дочери
— Не знаю, какое у нее настроение, но что она великолепна — это точно. Со-вер-шен-но точ-но!
Малышка, не отрываясь, смотрела на отца. Дэн блаженно улыбался. Он был совершенно очарован дочерью.
Тетя показала Мишель бутылочку. Это заставило девочку отвлечься и радостно замахать ручками. Племянница всегда любила покушать. Алексис посмотрела на гостя, повторяя про себя, что должна быть с ним милой и приветливой. С Дэном надо дружить. Она напомнила себе, что капелька терпения приведет ее к цели. Сделав глубокий вздох, она протянула бутылочку Дэну и ушла на кухню, не произнеся ни слова.
Ей нельзя портить с ним отношения. С точки зрения закона у отца ребенка всегда больше прав. А какие шансы у тети выиграть дело? Практически никаких. Надо, чтобы Дэлито сам согласился на ее условия. Где-то в глубине души Алексис понимала, что это будет непросто.
Глава 4
— Ребенок? Что ты такое говоришь? — Мама всплеснула руками, ее голос задрожал, на лице отразилась тревога.
Дэн разговаривал с родителями, сидя на их кухне. Рита всегда смотрела на жизнь с оптимизмом, но сообщение сына шокировало ее. Честно говоря, последнее время он редко давал родителям повод для радости. Вот и сегодня он расстроил и маму, и отца. Чувство вины захлестнуло его подобно океанской волне. Он сжал кулаки, ощутив, как напряглись мышцы, а затем быстро расслабился — это хороший способ снять нервное напряжение.
На следующий день после разговора с Алексис Дэн напросился к родителям на ужин. Настало время действовать. Энди Романо уже приступил к подготовке документов для суда. Алексис дали слово, что поговорит с социальным работником. От Дэлито требовалось только одно — сообщить обо всем родителям. Видимо, он что-то сделал не так.
— Мама, присядь, пожалуйста. Это же хорошая новость! У меня есть трехмесячная дочь.
— Ей уже три месяца, а ты ничего нам не говорил!
— Ее сейчас хватит удар, — обратился Дэн к отцу, — скажи, чтобы она села и успокоилась.
— Не ей одной сейчас плохо. Черт возьми, что ты несешь, Дэнни? Какой ребенок? И кто ее мать? Ты что, тайком женился?
Женился? Кажется, его отец сошел с ума. У Дэлито и в мыслях не было ничего подобного.
— Я не женился, папа. Но в жизни всякое бывает, ты же знаешь… после игры… — Дэн надеялся, что родители не будут его подробно расспрашивать.
— Господи, бог мой! Ники, ты слышишь, что он говорит? — Мама схватила отца за руку.
— Надо же… «После игры». Я так понимаю, он имеет в виду одну из тех… девушек, которые везде ездят за командой. Охотницы за приключениями. И за деньгами.
Рита с укором посмотрела на Дэна.
— Как ты мог, сынок? Как ты мог? — медленно произнесла Рита. — Это после такой хорошей девочки, как Ким…
— Это не имеет никакого отношения к Ким, — возразил Дэн.
И подумал, что это все как раз из-за Ким. Он просто пытался забыться в обществе этих девушек.
— Сколько тебе это будет стоить? — прервал его размышления отец. Ник всегда отличался практичностью. — Насколько я понимаю, тебе предъявили доказательства.
— Да, Мишель моя дочь, — ответил Дэн. Несмотря на реакцию родителей, он с удовольствием произнес эту фразу. — Она — чудо! Самая красивая, самая замечательная на свете. Вчера я кормил ее из бутылочки. Вы сами увидите…
— Стоп! — прервал его отец, поднимая руку. — Сразу хочу предупредить, что этому не бывать, пока я не выясню все детали.
Дэну ничего не оставалось, как рассказать родителям всю историю до мельчайших подробностей. Рита была в ужасе от известия о смерти Шерри, на ее глазах выступили слезы. Затем она прослезилась, узнав о предсмертном признании девушки в «скорой» и о несчастной малышке, оставшейся без матери. Не смогла удержаться от похвалы в адрес Алексис, взявшей на себя заботу о ребенке, но удивилась, почему та не извещала Дэна целых три месяца. Когда сын закончил рассказ, Рита сидела в оцепенении, облизывала пересохшие губы и бормотала, мотая головой:
— О, мой… о, мой…
— Ты доверяешь этой… Алексис Браун? — спросил Ник. — Она, вероятно, захочет получить половину твоего имущества.
— Кто сказал, что я ей доверяю? — парировал Дэн. — У нее нет никаких прав на ребенка. Она может только иногда видеться с Мишель. Энди все уладит.
— Она, наверное, мечтает спихнуть тебе девочку, — задумчиво протянул отец.
Если бы Дэн от кого-то услышал подобную историю, он наверняка отреагировал бы так же, как отец. Но следует честно признать, что тетя много сделала для Мишель. Вполне возможно, Ник и Рита когда-нибудь встретятся с Алексис, и сын не хотел, чтобы у них сложилось неверное представление о ней.
— Папа, ты не прав. С мисс Браун все в порядке. — Дэн закрыл глаза, вспоминая, с какой нежностью и любовью она смотрела на ребенка. — Она очень любит Мишель, пожалуй, даже слишком. Я видел их вместе. Сейчас Алексис считает себя приемной матерью.
— Матерью? — Ник присвистнул. — Дэнни, похоже, у тебя проблемы.
— У меня полно проблем, — усмехнулся Дэн, — но они не связаны с Алексис Браун. Она юрист и знает закон. Я буду встречаться с ней не часто, только когда она будет навещать Мишель.
И он так редко будет видеть эти горящие глаза, шелковистые кудри, аппетитную попку, к которой у него так и тянулись руки, и потрясающие ноги. Общение с этой женщиной, несомненно, доставило Дэну удовольствие.
Рита посмотрела на сына. Она уже пришла в себя.
— Кажется, ты не очень рад этому обстоятельству. Да и тебе лучше сохранить с ней хорошие отношения. Тебе может понадобиться помощь в уходе за ребенком.
— Она уже мне помогла, заботясь о моей дочери целых три месяца. — Дэн хотел, чтобы и он сам, и родители привыкли к тому, что он — отец.
— Когда мы будем иметь честь познакомиться с этой образцовой женщиной? — поинтересовался Ник. — Мы должны разобраться, с кем имеем дело.
— Зачем вам с ней знакомиться? — Дэн был крайне удивлен вопросом отца. — Можете, например, через неделю, — пожал он плечами. — Мишель будет жить со мной. Я перевезу ее, когда вернусь из Балтимора. Но бабушка и дедушка всегда желанные гости в нашем доме, — с напускной радостью произнес он.
— Мне очень жаль, что так получилось, мисс Браун, но вы все сделали правильно.
Роза вошла в квартиру и обняла Алексис. Прошло уже три недели после ее разговора с Дэном. Самые страшные предположения оправдались — Дэлито забирает дочь к себе. Алексис рассказала обо всем Розе, которая, к большому ее удивлению, восприняла информацию весьма спокойно.
— Я тоже была бы в бешенстве, — посочувствовала Роза. — Интересно, Дэн понимает, что мы можем изрядно подпортить его репутацию, если свяжемся с журналистами и расскажем, как он себя вел?
