Салли Карлин - Свадебный подарок
Энелайз почувствовала, как ее щеки окатила горячая волна. Ник убрал руки с ее плеч. Откашлявшись, он спросил:
- Сара работала?
- Да, в местной библиотеке.
- В библиотеке? - как эхо повторила Энелайз.
- Да, она была библиотекарем. Хорошим. Но как-то призналась мне, что хотела бы изучать энтомологию.
- Энтомологию?!
- Ну да, но Джун не позволила. Поэтому пришлось взять энтомологию как дополнительный предмет, а диплом она защищала по библиотечному делу. А сразу из библиотеки она спешила домой. По воскресеньям они ходили в церковь и изредка в кино.
- И еще занимались на курсах самообороны, - вставил Ходжес.
- То есть?
- У Джун была паранойя. Когда Сара переехала, хозяева дома обнаружили, что все окна забиты. Сара говорила как-то, что мать брала ее с собой на все курсы самообороны, которые только можно было найти в Канзас-Сити. Она явно была убеждена в том, что кто-то хочет отнять у нее дочь. - Ходжес расцепил руки и подался вперед. - А теперь я все-таки могу узнать, почему вас так интересуют Джун и Сара?
Перед тем как Энелайз смогла открыть рот, руки Ника снова оказались у нее на плечах.
- Мы полагаем, что Сара может быть родственницей мисс Брюстер, вы и сами заметили поразительное сходство. - Энелайз обернулась, чтобы посмотреть на него. Как он может лгать этим людям? - Кроме того, Сару удочерили, - продолжил он, - а это косвенное подтверждение нашего предположения. - Мы очень вам благодарны за разговор. Итак, Энелайз, полагаю, следующая наша остановка будет в Брайер-Крик.
Она кивнула. Конечно, Брайер-Крик. Джун умерла, Сара уехала в Брайер-Крик, чтобы найти настоящую мать. Значит, и ей самой нужно ехать туда же.
Ник сказал "наша следующая остановка", но имел в виду, конечно, "ваша остановка". Его работа закончена. Брайер-Крик - это крохотный городок, ее там все знают. Если Сара так на нее похожа, как думают Кетрин и Ходжес, то она наверняка уже знает о существовании Энелайз Брюстер. И родители Энелайз, наверное, уже встретились с Сарой.
В Брайер-Крик частный детектив ей не понадобится.
Он будет просто счастлив наконец избавиться от нее, да и она тоже.
Энелайз поднялась с кресла, ощущая внутри пугающую пустоту.
- Да, спасибо вам обоим огромное. Когда я найду Сару, обязательно расскажу ей, как вы были добры и как тепло о ней отзывались.
- Передайте милой девочке, как сильно мы по ней скучаем, - сказала Кетрин.
Энелайз улыбнулась и сжала руку Кетрин:
- Обязательно передам. Обещаю.
Глава 10
Как только Энелайз и Ник вышли из банка, улыбка пропала с ее лица.
- Я хочу выпить, - сказала она.
- Еще колы?
- Вы не поняли. Я хочу выпить. Что-нибудь серьезное. Какой-нибудь коктейль с ромом или текилу с лимоном.
Ник негромко засмеялся.
- Посмотрим, может, по дороге встретится какой-нибудь бар.
Тем не менее когда они расположились за угловым столиком в глубине неярко освещенного бара, Энелайз заказала колу. Но Ник отнесся к ее недавнему заявлению довольно серьезно.
- Принесите коктейль "Маргарита", - попросил он официантку. - А мне пива.
- Я хочу колы, - повторила она сквозь зубы. Даже родители не делали заказов вместо нее.
- Принесите и то, и другое, - сказал Ник.
- Прекрасно. Можете запить пиво "Маргаритой".
Официантка удалилась, и Энелайз слегка подалась вперед:
- Вы заметили сходство между Сарой и мной? Помните, я с самого начала говорила, что между нами есть какая-то связь? Вот и доказательства. У нас даже обувь одинакового размера!
Ник сжал губы и нахмурился, потом коснулся ее руки.
- Энелайз, - сказал он мягко, - думаю, вы правы.
Она не ожидала, что он так легко согласится.
- Мне бы хотелось, чтобы вы кое над чем задумались, - продолжил он. - Джун сказала Саре, что ее отец был богат и не мог жениться на ее матери.
- Да.
Что он хочет этим сказать?
- Вы с Сарой настолько похожи, что вполне могли быть сестрами.
- Да.
- У вас одинаковые интересы.
- Да.
- Ваш отец богат.
- Да... Нет! - Она отдернула руку, догадавшись, куда ведут все его рассуждения. - Я не верю, что вы это серьезно говорите! Сначала вы пытались сказать, что отец Сары Уэйн Дэниеле, а теперь вы обвиняете моего собственного отца! И кто у вас следующий на очереди - Лукас? Может, в три года он был не по годам развит?
- Я всего лишь пытаюсь трезво оценивать ситуацию.
Официантка принесла напитки, и Энелайз сразу же схватилась за "Маргариту". Не хотелось ей этого признавать, но Ник прав. Факты налицо. Неужели Сара ее родная сестра по отцу? А ее замечательный во всех отношениях папа...
Она так резко поставила стакан на стол, что часть содержимого выплеснулась.
- Нет. У меня и рыжие волосы, и зеленые глаза, и длинная узкая стопа от бабушки по материнской линии, а не по отцовской. Посмотрите объективно и на это.
Ник поднял обе руки, словно защищаясь.
- Сожалею. Но мы должны рассматривать все возможные ситуации. Для того вы меня и наняли, чтобы выслеживать и находить улики.
- Да, дело закончено. Больше вы на меня не работаете. Представьте к оплате ваш конечный счет.
- Но есть и другая возможность, которую тоже нужно принять во внимание. Я уже говорил вам, что мои младшие сестры близнецы. Они одинаково выглядят, одинаково думают, у них одни и те же интересы...
Энелайз закатила глаза:
- То есть теперь вы хотите сказать, что мы с Сарой близнецы?
Ник взял в руки стакан с пивом. Он не улыбался.
- Вам стоит об этом подумать. Она вздохнула. Он всего лишь пытается помочь.
- Ник, это невозможно. Я знаю, что меня не удочеряли. Я выгляжу в точности как моя бабушка. Ну, то есть как она выглядела в моем возрасте. Хотя мне кажется, что за эти несколько дней я повзрослела лет на двадцать. А если меня не удочерили, то, если следовать вашей логике, родители бросили собственного ребенка, а они бы ни при каких обстоятельствах этого не сделали. Если бы им не приходилось каждую секунду волноваться за меня, они бы завели еще одного малыша. Они хотели. И я им все уши прожужжала о том, как мне одной грустно и как я хочу сестру. Они бы ни за что на свете не бросили ребенка. Да лучше бы я не пила, - сказала она. - Я хочу вернуться в мотель.
- Я не прикасался к пиву, так что прямо сегодня могу на своем самолете доставить вас в Тайлер.
Отвезти к родителям, которые вдруг стали чужими? К Лукасу, который через три дня должен стать ее мужем?
- Нет, я дождусь завтрашнего самолета. А вы можете лететь. Дело закрыто, вам больше незачем здесь оставаться.
Ник долго смотрел на нее, при этом невозможно было понять, о чем он думает.
- Зачем вам ждать самолет, если я все равно полечу в Тайлер?
Провести с Ником еще три или четыре часа в крошечном самолете, ощущая, как каждая клеточка ее тела жаждет прикоснуться к нему...
- Я уже забронировала самолет. Отменить рейс так поздно - это по меньшей мере невежливо. Да и вообще, мне еще нужно кое-что сделать завтра в Канзас-Сити. Отвезите меня в мотель, а завтра с утра я возьму напрокат другую машину. А вы сможете улететь в Тайлер сегодня же вечером.
- А какая разница? За великолепные комнаты мы уже заплатили. Зачем же терять заслуженный и оплаченный ночной отдых? - Он бросил на стол чек в уплату за напитки, отодвинул стул и поднялся.
Заснуть Ник не мог.
Он в очередной раз посмотрел на часы. Час сорок пять.
Обычно, завершив очередное дело, он погружался в некое подобие комы минимум на одну ночь.
Конечно, эта загадка не до конца разгадана. Он не узнал имен настоящих родителей Сары. Не узнал, как она в действительности связана с Энелайз. Единственное, что удалось выяснить, так только то, что, как и утверждала Энелайз с самого начала, обе девушки действительно как-то связаны.
И именно вопросы, на которые так и не удалось ответить, не давали ему уснуть. Он вовсе не думал о том, что через несколько часов Энелайз навсегда уйдет из его жизни. Она ведь никогда и не была частью этой жизни, так зачем страдать?
Энелайз в соседней комнате сейчас спит, наверное.
Ник сдался, сбросил простыню и поднялся с кровати. Может, если немного пройтись, выпить колы и что-нибудь съесть...
Ну ничего себе! У него уже и привычек собственных не осталось - ведет себя как Энелайз.
В комнате Энелайз горел свет. Он остановился около ее окна и прислушался: нет ли каких-нибудь странных звуков. Обычная предосторожность.
Все было тихо. Очевидно, она просто спала с включенным светом - дело привычки.
На третьем этаже он наткнулся на автомат по продаже газировки. От автомата к лестнице вело странное красное пятно. Кровь. Дальше на ступеньках он обнаружил следы от газировки. А на самой верхней ступеньке лежал.., пурпурный кожаный ремешок.., оторвавшийся от босоножки Энелайз.
Стараясь не поддаваться панике, он поднял улику.
Это всего лишь совпадение: у многих есть пурпурные кожаные ремешки на ботинках, на кошельках.., да на чем угодно!
