Салли Карлин - Свадебный подарок
Энелайз взяла было пакет печенья, но положила его обратно.
- Я никогда не целовала Лукаса по-настоящему. Так, как целовала вас. Вообще, когда я слишком сильно чего-то хочу или когда у меня, как говорят, кровь бурлить начинает, то, значит, что-то не так, не правильно. Я перестаю мыслить логически, совершаю глупые поступки, и все превращается, - она развела руки так широко, как только позволяло крошечное пространство, - в хаос.
- Про хаос мне можно не рассказывать. Я в нем жил с десяти лет, когда мой отец во второй раз женился, и до одного прекрасного дня пару лет назад, когда моя бывшая жена укатила на мотоцикле с человеком, которого встретила на занятиях гончарным делом.
Он что, сравнивает ее со своей бывшей женой? Энелайз это было не по душе. Особенно потому, что она чувствовала: это сравнение необоснованно. Сама она вовсе не такая ветреная и не собирается бросать Лукаса ради первого попавшегося парня на мотоцикле. Ну, или детектива на самолете.
- А что случилось, когда ваш отец женился во второй раз? - направила она разговор в более безопасное русло.
- Моя мать умерла, когда мне было два года, поэтому я знал только тот образ жизни, который мы вели вместе с отцом. Мы могли весь день болтаться по городу, питаться сэндвичами и обедами из полуфабрикатов, играли в бейсбол, смотрели по телевизору спортивный канал. А когда мне было десять, отец женился, и с нами стали жить Рут и две ее дочери. Оказалось, что дома, к примеру, должно быть чисто, даже если мы не ждем гостей. А через девять месяцев появились близнецы. Полнейший хаос.
- А как зовут ваших сестер? Он помедлил с ответом, и ей показалось, что он не очень хочет разговаривать об этом.
- Старших - Шерон и Бекки, а близнецов - Пегги и Паула.
- А где они сейчас?
- Шерон замужем, живет в Хьюстоне. Вот-вот должен родиться ребенок. Бекки только что закончила юридическую школу в Далласе, а близнецы сейчас в колледже в Остине.
- Вы с ними часто видитесь?
- Нет, конечно. Они же разъехались по разным штатам. У всех сейчас своя жизнь.
- Если мы прибавляем новые имена к перечню самых близких людей, это ведь не значит, что тех, кто был записан раньше, мы уже не любим. Вы же не перестали их любить, когда женились на...
- Кейт. Ее звали Кейт. Конечно, свою семью я любить не перестал.
- Вот видите! Вы, наверное, избегали сестер, потому что они уехали из дома и вы решили, что им больше не нужны? Но это же глупо. А отец и приемная мать? Их вы тоже избегаете?
- Да никого я не избегаю!
- Не кричите на меня. Он сжал кулаки.
- Я не кричу. Но и не избегаю никого. Наша жизнь изменилась. У папы есть Рут, у Шерон - муж и скоро будет ребенок, у Бекки - новая работа и новые друзья, у Пегги и Паулы - колледж. У Кейт - тот мотоциклист. У меня спокойная жизнь, как раз такая, о которой я всегда мечтал.
- Я бы не стала называть такую жизнь спокойной. Вы постоянно рискуете, преследуя преступников, управляя самолетом в шторм.
Ник пожал плечами;
- Сегодняшний день исключение. Работа детектива - это в основном рутина. Мне подолгу приходится проверять всю подноготную своих подопечных и их компаний, проводить много времени за компьютером. Большая часть этой работы ужасно скучна.
Дождь заканчивался, небо начало проясняться, снова возвращая их в мир из временного заточения.
- В общем, - сказал он наконец, - остановимся на том, что оба мы взрослые люди. У каждого из нас своя жизнь, и каждый проживет ее так, как сам захочет. Вы выйдете замуж за Лукаса, а я буду жить так, как и прежде. Это увлечение, своего рода... - он развел руки, пытаясь найти нужное слово.
- Шампанское, - подсказала она. - Один бокал восхитителен - и вкус замечательный, и ощущения особенные появляются. Но если выпьешь больше, то ничего хорошего не получится.
- Точно, - радостно согласился Ник. - Именно шампанское.
- Да, а всю жизнь прожить на шампанском никто не сможет.
- Правильно. - Ник начал проверять приборы.
- Смотрите! Радуга!
- М-гм, радуга. Ну и что из этого?
- Но мы же в самолете! Если добраться до места, где радуга встречается с землей, то можно найти огромный горшок с сокровищами.
Глаза Энелайз сверкали, лицо сияло, словно изнутри его освещал какой-то волшебный свет.
- А какое сокровище вы ищете?
Долю секунды он пытался понять, кто произнес эти слова и чей голос настолько охрип от желания.
Долго думать не пришлось. Его собственный, конечно.
Мерцание глаз Энелайз превратилось в огонь, и она посмотрела на Ника с таким же изумлением, с каким только что смотрела на радугу.
Не делай этого, уже кричал ему внутренний голос, я не смогу выдержать твое доверие. Я не смогу тебя отпустить.
Ник притянул Энелайз к себе и страстно поцеловал, не давая возможности подумать ни себе, ни ей.
Энелайз не противилась, наоборот, вкладывала в этот поцелуй всю себя без остатка. Ник чувствовал вкус шоколадного печенья, сырных чипсов и запах мокрой жимолости.
Он крепче прижал ее к себе, ощущая тепло и упругость ее тела. Его рука скользнула по мокрой блузке к груди, и от этих ласк желание Ника стало еще более невыносимым.
Энелайз мягко отодвинулась от него, отрываясь от его губ, и все чувства, казалось, тоже отодвинулись вместе с ней.
Что ж, это хороший признак. Хотя ощущения при этом были не из приятных.
- Как стыдно, что мы не способны придерживаться строгой диеты насчет шампанского, - прошептала она.
Глава 9
Энелайз бросила сумку на кровать и в изнеможении опустилась рядом. Крохотная комната местного отеля в Дюксвилле, штат Миссури, как две капли воды была похожа на те, в которых они останавливались в Небраске, Миннесоте, Айове и Иллинойсе. Насчет одного Ник был прав: не все в его работе легко и красиво.
В Иллинойсе они быстро со всем управились и, сразу же вылетев в Миссури, прибыли достаточно рано, чтобы в тот же день успеть поработать и здесь. Время неумолимо бежало. Сегодня уже среда, до свадьбы осталось всего три дня...
Энелайз зашла в ванную. Сделав воду похолодней, она попыталась прогнать неприятное чувство, но оно не уходило. Она отправилась в это путешествие, чтобы не думать о свадьбе с Лукасом. Попутно в ее сознании жила шальная мысль о том, что если сделать что-то действительно хорошее и правильное, например доказать невиновность отца Лукаса, то свадьбы можно будет избежать.
И после встречи с Ником она все чаще возвращалась к этой мысли. Лукас был ее лучшим другом, вместе они никогда не скучали и никогда не ссорились. Рядом с ним ей всегда было тепло и уютно.
Энелайз все-таки нашла в себе силы и из Айовы позвонила Лукасу. Тот, правда, казался каким-то смущенным и, что было совсем не похоже на него, в середине разговора куда-то отошел. Но она все-таки успела сказать ему, что будет дома через день или два, и попросила сообщить это родителям.
Он вел себя очень странно. И во время субботнего разговора тоже. Может, и он сомневается в правильности их решения? Или ей просто хочется, чтобы это было именно так?
Утром Энелайз позвонила родителям, но не застала их дома. Она сказала Энни, их горничной, что завтра обязательно вернется и останется еще целых два дня, чтобы подготовиться к свадьбе.
Она выйдет замуж за Лукаса. Не хватало еще и здесь все испортить.
Распрямив плечи, она вернулась в комнату. Казалось, каждый новый мотель был чуть лучше предыдущего. В этом есть даже местный справочник и телефон. Она нашла раздел с телефонами авиакомпаний и набрала номер. В дверь постучали:
- Вы готовы?
- Мэм, - послышался голос из телефона, - вы меня слушаете?
- Да. Слушаю.
- У нас есть свободный самолет и летчик на завтра на четырнадцать часов. Зарезервировать это время для вас?
- Да, пожалуйста. Ник снова постучал.
- Энелайз!
Энелайз еще раз удостоверилась, что кукла Сары лежит в сумке, и вышла из комнаты.
- Значит, так, - сказал Ник. - Если поторопиться, то можно успеть в местный банк до закрытия.
- Теперь уже легче, ведь отсюда Джун не переезжала.
- Но в любой момент может переехать. Подержав дверцу взятой напрокат машины, он подождал, пока сядет Энелайз, и, заняв место водителя, выехал со стоянки.
- Она впервые поселилась рядом с городом, - заметила Энелайз. - Двадцать миль от Канзас-Сити, а раньше жила чуть не в чистом поле. Видимо, она уже не так осторожна? Может, она все-таки еще здесь?
- Я бы на это не рассчитывал. - Ник словно прочитал ее мысли. - На каждый город по два-три года.., нам еще о-очень долго искать. - Он покосился на нее. - То есть мне еще долго искать. Вы ведь все еще хотите завтра же вылететь в Техас? Нельзя же пропустить собственную свадьбу.
Он явно был раздражен, и теперь это раздражение с каждым днем становилось все заметнее.
- Я наняла самолет на завтрашний день от Канзаса до Тайлера, у меня там машина осталась.
- Хорошо.
Он повернул машину на парковку банка Дюксвилла и нажал на тормоз. Все это он проделал с такой скоростью, что Энелайз болталась на своем сиденье, как тряпичная кукла. Правда, ее надежно держал ремень безопасности. С того самого дня, когда ему пришлось съехать с дороги и она вымазала его кремом, Ник требовал, чтобы она пристегивалась.
