Алексей Тарновицкий - Станцуем, красивая? (Один день Анны Денисовны)
— Ну, мама, ну когда мы пойдем домой? — в тысячный раз спросил Павлик.
Он пока еще не начал канючить всерьез, и в этом героическом поведении, несомненно, сказывался благой пример Пети.
— Уже скоро, Павлуша, — в тысячный раз ответила Анька, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.
Как она ухитрилась попасть в отверженные? Почему? За что? И как теперь поступить? Анька тоскливо огляделась вокруг. Через площадь, неприязненно выгнув крутые мавританские арки, на нее взирали красно-желтые порталы железнодорожной станции. Сколько таких зданий она повидала за время пути, как здорово было смотреть на них со стороны поезда! Как манили они, какие таинственные сюрпризы обещали! Только останься, не уезжай, соскочи с подножки! А она-то, дура, верила, думала — может и впрямь спрыгнуть? И вот, пожалуйста, стоило сойти — и на тебе, получи! Впору проситься назад в поезд… Она навьючила на себя рюкзак и взялась за чемодан.
— Домой?.. — обрадовался Павлик и вдруг радостно запрыгал, указывая куда-то за Анькину спину. — Ой, мама, смотри!
Анька обернулась.
— Тетя Аня, тетя Аня! — из-за памятника, размахивая руками, к ним бежал Петя. За сыном поспешала Элла с тележкой.
«Неужели этих тоже выгнали? Вот было бы чудесно», — мстительно подумала Анька.
— Фу-у… хорошо, что вас никто не взял… — едва отдышавшись, проговорил Петя.
— Спасибо, дружок, — с чувством сказала Анька. — Я всегда подозревала, что ты добрый мальчик.
— Фу-у… — повторил Петя, начисто игнорируя Анькин сарказм. — Мы так бежали, так бежали… Мама, давай тележку. Тетя Аня, что вы стоите? Грузите вещи.
— За-за-чем?
— Мы нашли вам жилье, — важно пояснил мальчик. — Рядом с нами, практически вместе. Очень удобно. Я подумал, пусть лучше будет кто-то знакомый, чем неизвестно кто. Будет на кого маму оставить.
Элла закивала с повышенным энтузиазмом.
Спасены! Спасены! Еще не веря своему счастью, Анька взгромоздила на тележку рюкзак. Нет, все-таки этот восьмилетка — фрукт, каких поискать… Она еще помнила, с каким неумолимым равнодушием Петя, едва сойдя с поезда, отфутболил ее и Павлика.
— Как же так, Петя? Ты ведь говорил, что мы теперь конкуренты…
— Были, — отвечал мальчик со своей фирменной непробиваемой невозмутимостью. — Теперь уже нет. Теперь мы союзники. Хотя, честно говоря, тетя Аня, конкурент из вас никакой.
— Это почему же?
Петя всплеснул руками:
— Да вы посмотрите на себя! Жаль, тут зеркала нету… Сами подумайте, тетя Аня, ну какая хозяйка возьмет к себе такую жиличку?
Зеркал рядом действительно не было; в таких случаях женщине остается лишь использовать в этом качестве другую женщину. Анька растерянно уставилась на Эллу.
— Эллочка… что? О чем он говорит? Что со мной происходит такого ужасного? Пятнами пошла? Нос почернел? Рог на лбу вырос?..
Эллочка оторвалась от созерцания чистого голубого неба и безмятежно улыбнулась. Зато Петя нетерпеливо покачал головой.
— Тетя Аня, это же младенцу понятно, — сказал он с оттенком досады. — Никакой хозяйке не хочется лишних проблем. А если поселишь к себе красивую молодую девушку, проблемы обязательно будут. Кавалеры, ухажеры, гости, шум, пьянки-гулянки. А вы… — Петя критически осмотрел других невостребованных девиц, уныло слоняющихся по площади. — Вы тут самая красивая. Волосы, фигура, лицо, ноги…
— Поняла, поняла… — поспешно остановила его Анька. — Ну и что мне теперь делать? Выбрить голову и укоротить ноги?
Выслушав Петино объяснение, она заметно приободрилась. Одно дело — быть отверженной из-за уродства, и совсем другое — по причине из ряда вон выходящей красоты. Да что там скрывать: ради такой версии событий стоило даже немножко пострадать. Тем более что жилье, похоже, найдено… Жизнь определенно налаживалась.
— Что же мы стоим? Павел! Веселей гляди! Теперь у нас есть дом! Правда, здорово? — Анька принялась шутливо тормошить сына. — Ну что, Петя? Поехали? Где она, эта ваша комната?
Петя снова покачал головой.
— Я ведь вам все объяснил, тетя Аня, — произнес он тем назидательным тоном, каким обычно взрослые втолковывают детям прописные истины. — В таком виде вам нельзя показываться хозяйке. Во всяком случае, не в первый раз. Потом, когда вселитесь, можно и волосы распустить, и юбку эту надеть, и так далее. А пока…
Следующие минут десять они совместными усилиями приводили в порядок непотребную Анькину внешность. Волосы были заколоты и убраны под серый платок из свалявшейся шерсти, взятый из дому на случай Павликовой простуды, туфли на каблуках забракованы в пользу домашних шлепанцев, а прямо поверх юбки надет видавший виды халат. Картину венчали принесенные Петей огромные очки в роговой оправе — как выяснилось, он вез их из Питера специально для такой маскировки. Теперь Анька ничем не напоминала красавицу с бойкими глазами, единогласно отвергнутую местным домовладельческим бомондом. Петя придирчиво осмотрел получившуюся смесь Плюшкина с Бабой-ягой и остался доволен.
— Еще одно замечание, тетя Аня, — сказал он напоследок. — Вы все время улыбаетесь. Это лишнее. Лучше держите рот закрытым.
— Ясно, — кивнула Анька. — Пусть думает, что, в дополнение ко всему, у меня еще и кривые зубы.
Дорогу до дачи Анька не запомнила из-за очков: за их толстыми стеклами все расплывалось, будто в кривом зеркале. Если бы не тележка, которую приходилось толкать, и не Петя, выступавший в роли возницы, она бы точно упала, и не раз. Так, слепой тягловой лошадью, она кое-как добрела до цели. Вышедшую навстречу хозяйку Анька тоже не разглядела, но зрительного контакта и не потребовалось, поскольку все переговоры взял на себя Петя.
— Познакомьтесь, Мария Николаевна, — проговорил он солидно. — Вот та женщина, о которой мы вам говорили. Наша родственница из Ленинграда. Работает воспитательницей в детском саду… — Петя сделал небольшую паузу и добавил для верности: — Круглосуточном.
— Ага. Круглосуточном, — скрипучим голосом повторила хозяйка. — А сама она разговаривает?
— Будем знакомы, — поспешно вступила Анька, не без оснований опасаясь, что ее мифический детсад будет вот-вот объявлен не только круглосуточным, но и предназначенным для глухонемых. — Анна Денисовна.
— Хорошо, Анна Денисовна, — проскрипела хозяйка. — У нас тут тоже всё круглосуточно. Круглосуточная тишина, круглосуточный покой и круглосуточно никаких гостей. Подходит?
Анна Денисовна задержалась с ответом, ибо была слишком занята борьбой с мышцами лица, которые сами собой расплывались в совершенно неуместную улыбку. Действительно, водилась за ней эта привычка — постоянно улыбаться. Такой уж характер, черт знает отчего. Петя толкнул Аньку в бедро.
— Подходит! — выпалила она.
— Какая-то она заторможенная, — сказала Мария Николаевна.
— Так ведь круглосуточно, — пояснил Петя.
Это замечание прозвучало довольно авторитетно, хотя и показалось Аньке не очень понятным по смыслу. Зато Марию Николаевну Петины слова удовлетворили вполне.
— Ага… — она помолчала, разглядывая Анькин багаж. — А почему я ее на площади не видела? Рюкзачок-то знакомый…
Петя решил, что настало время переходить в контратаку.
— Мария Николаевна, — с подчеркнутой досадой проговорил он, — что за странные подозрения? Неужели вы и в самом деле полагаете, что Анна Денисовна украла этот рюкзак? Да вы посмотрите на нее. Разве она похожа на воровку? В таких очках она и слона не разглядит.
— Да я что, я ничего… — пошла на попятный хозяйка. — Просто ее на площади…
— …не было, и быть не могло, — подхватил Петя. — Она приехала не поездом, а на автобусе. Из Феодосии. Ей там не подошло — слишком шумно. А Анна Денисовна шума не переносит. Анна Денисовна рано ложится спать и поздно встает. Круглосуточно.
Хозяйка махнула рукой:
— Ладно, договорились. Уж больно складно у тебя всё получается, хлопчик. Молодой да ранний.
— Все так говорят, — серьезно ответил Петя. — Тетя Аня, доставайте деньги. Тут плата вперед.
Дачный бизнес Марии Николаевны состоял из длинного ряда крошечных клетушек, выстроившихся по периметру двора и именуемых «квартирами». Всего их было шестнадцать. В каждой из таких «квартир» стояла узенькая детская кушетка и панцирная кровать с отвисшей сеткой, более напоминающей гамак. Прохода между ними едва хватало на одну ногу, так что в кровать заходили бочком, как на дуэли. Дверь открывалась наружу, что оставляло место для нескольких прибитых к стене крючков, на которые вешали одежду. Остальные вещи хранились под кроватью — в чемоданах или просто так, навалом. Окон в «квартирах» не предусматривалось, электричества тоже, поэтому тот, кто испытывал нужду в свете и воздухе, поневоле держал свою дверь распахнутой настежь.
Прочие нужды справлялись во дворе, в одном из углов которого помещался большой летний туалет на пять посадочных мест. Разделения на женскую и мужскую части не требовалось по той простой причине, что Мария Николаевна пускала в свой роскошный отель только и исключительно женщин с детьми не старше десяти лет. Там же, во дворе, стояла будка с четырьмя керогазами; вокруг нее были вкопаны в землю несколько столиков. Четыре керогаза на шестнадцать «квартир» позволяли время от времени вскипятить чайник, поджарить яичницу или сварить что-нибудь на скорую руку.
