Джудит Гулд - Вторая любовь
Хотя у этой его особенности оказалась и своя неприятная сторона. В этом городе на такую походочку клевали мужики, а не цыпочки.
Кристос на мгновение задумался о том, почему из всей обширной страны судьба занесла его именно в Сан-Франциско, город, где женщины — настоящие биологические женщины — ценились на вес золота.
«Тони Беннет может оставить это местечко себе, — сердито подумал он. — Я, черт меня побери, уверен, что свое сердце я здесь не оставлю!»
Он внимательно всмотрелся в лоток машин и заметил свободное такси. Вот уж, поистине, маленькое чудо. Вложив два пальца в рот, Кристос оглушительно свистнул.
Такси плавно подрулило к тротуару и остановилось. Вот и еще одно чудо. Забравшись на сиденье, Кристос назвал водителю адрес.
Первая остановка — Рашен-хилл.
Кристос попросил таксиста подождать его недалеко от нужной ему вертикальной аллеи, а сам рванул вперед между домиками к живописному маленькому коттеджу, стоящему позади них. Оказавшись внутри, он тут же ринулся на кухню к посудомоечной машине. На него как-то нашло вдохновение использовать ее в качестве сейфа для наличности.
Схватив связку банкнот — что-то около пяти тысяч, так ему показалось, — он разделил ее пополам, как колоду карт, туго скатал одну половину и засунул ее глубоко в правый сапог. Остальное, калейдоскоп двадцаток, пятидесяток и сотен, он рассовал по разным карманам в джинсы, рубашку и куртку.
Не медля больше ни секунды, Кристос торопливо пошел обратно к такси.
Следующая остановка — «Филей».
Кристос расплатился с водителем, добавив щедрые чаевые, прошел сквозь качающиеся двери ресторанчика-погребка и оказался среди плотной толпы поглощающих завтрак посетителей. Запах застоявшегося пива и ядовитого табачного дыма ударил в нос, и ему пришлось постоять какое-то время, чтобы глаза привыкли к полумраку.
Меднолицый парень с отполированным черепом и индейскими скулами поймал отражение Кристоса в зеркале позади бара. Он развернулся на своем табурете и просиял, сверкнув золотым зубом.
— Эй, братан. Ты как раз вовремя, — воскликнул он.
Кристос изобразил удивление, протянув:
— Ого, Слик! — Как будто это не он специально заявился сюда ради этой встречи. Потом подошел к «индейцу» и хлопнул ладонью о его ладонь.
— Что-то тебя не видно и не слышно, — Слик сощурился. — Ты, видно, залег на дно. Мне можно узнать, почему?
— He-а. Я тут мотался поблизости. — Кристос уселся на пустой табурет рядом с парнем. — Давненько не видались. Как дела, приятель?
— Жиром пока не оброс, — отозвался Слик.
— Отлично. Это просто здорово, мужик.
За стойкой бара женщина, крайне похожая на Годзиллу, накрашенная, как девица с панели, наконец оторвалась от номера «Нэшнл инкуайрер». На ней было красное одеяние с искусственными стекляшками, к нижней губе прилипла сигарета. Она подошла к ним жеманной походкой, почти изысканно хромая, словно каждый шаг причинял ей боль.
— Собираешься заказывать, а? — проскрежетала она, щурясь от дыма. — Здесь тебе не какой-нибудь клуб по интересам.
Кристос встретил ее слова улыбкой.
— Ага, мне тебя тоже не хватало, Шерл. Налей-ка мне «Курз драфт».
Не спуская глаз с Кристоса, женщина проворчала:
— Последний из великих транжир, — но отошла и налила пиво в стакан. Когда она со стуком поставила его перед носом Кристоса, пена потекла по краям. — Доллар пятьдесят, — объявила она, не вынимая сигареты. — Наличными.
— А знаешь что, Шерл? — сказал Кристос. — Бог подаст.
Барменша наградила его тяжелым взглядом и потянулась забрать стакан обратно.
— Не так быстро! Господи, Шерл, где твое чувство юмора?
Парень чуть привстал на табурете и вынул из переднего кармана джинсов двадцатку. Он бросил ее на стойку, и Шерл сразу же проверила ее на детекторе банкнот. Потом со звонким шлепком оставила перед Кристосом восемнадцать долларов и два четвертака.
Тот пихнул ей обратно доллар и обе монеты.
— Что ты сделал? — выпалила женщина, подбирая чаевые. — Обчистил туриста?
Ее внушительная грудь затряслась от беззвучного смеха, и стекляшки засверкали на бархатном одеянии, когда она, переваливаясь, отправилась на свое место у другого конца стойки.
— Как ты думаешь, это из-за веса или из-за геморроя? — вдруг поинтересовался Слик.
Кристос одним длинным глотком отпил треть стакана, мускулы на его шее сокращались. Потом поставил стакан на стойку, довольно вздохнул и вытер пенные усы рукавом куртки.
— О чем это ты? — Он вяло взглянул на «индейца».
— О Шерл, — отозвался Слик, не повышая голоса. — О ее походочке.
— А что с ней не так?
— Я тут подумал, может, это из-за геморроя она делает такие маленькие шажки, словно ребенок? Как думаешь? Вроде как ей хочется пернуть, а она все держит в себе?
Кристосу захотелось свернуть эту тему, но так, чтобы получилось не слишком грубо. Поэтому он лишь вяло шевельнул плечами.
— Лично я ничего не заметил.
— Мне бы на твое место. Но дело-то в том, что я слишком много времени торчу здесь. Как тут было не заметить?
— А может тебе сменить бар? Найди себе другое местечко.
— Черт! И много таких местечек ты знаешь? Нас там не ждут. И везде дерут три шкуры.
— Точно. В других местах дороже. — Кристос решил, что потратил достаточно времени. Он огляделся по сторонам, потом нагнулся к Слику и спросил: — Кстати, о делах, — голос его звучал спокойно и холодно. — Порошок есть?
Слик взглянул на него.
— Ты ж меня знаешь. Все зависит от обстоятельств. — Слик играл наверняка, не подставлялся.
— Да здесь же всем плевать на все, — поднажал Кристос.
— Кроме Шерл. — Слик стрельнул взглядом в сторону барменши. — Сколько тебе надо?
Кристос не торопился отвечать. Ему очень хотелось огорошить Слика. Как насчет товара на пять косых? Как, сможешь это провернуть? Вот бы у Слика глаза на лоб повылезли. Но решил этого не делать. Как раз сейчас ему лучше не выпендриваться. И сказал вслух:
— Грамм?
Слик еще раз взглянул на него:
— Твои бабки, мой товар.
Кристос кивнул. Они со Сликом торопливо сунули руки в карманы. Деньги и маленький пластиковый пакетик перешли из рук в руки.
Совершив сделку, они продолжали сидеть, как ни в чем не бывало. Слик допивал свое пиво.
Кристос разглядывал его в грязном зеркале бара. Он выждет пару минут, а потом он слиняет в сортир и там получит давно заслуженное удовольствие.
Но пока в его деловом расписании оставалось еще два пункта. Конечно, он зашел сюда, чтобы прикупить кокаинчику, верно, но его куда больше интересовали невероятная память Слика и его связи в преступном мире. Из всех знакомых Кристосу дилеров, Слик оказался единственным настоящим знатоком преступного мира — вымогатели, сводники, воры, бандиты и так далее. Послушать его, так он просто свой среди отбросов этого города.
Или, как любил приговаривать сам «индеец»:
«Сликом называюсь, информацией пробавляюсь».
И сейчас Кристос намеревался это проверить.
— Выпить хочешь? — спросил он исключительно из желания поддержать разговор.
Слик услышал что-то в голосе Кристоса, хотя сразу и не скажешь, что именно, какой-то нюанс, но он подсказал Слику, что этому парню нужно нечто большее, чем только что полученный наркотик.
Он развернулся к нему и стал разглядывать его холодным взглядом, чуть прикрыв веки.
— То, что я пью, зависит от того, кто за это платит, — ответил «индеец».
— Я угощаю.
Тогда Слик позвал барменшу:
— Эй, Шерл, девочка!
— Иду, иду, — лишенный всякого интереса голос подтвердил, что ее снова оторвали от чтения.
Слик заметил Кристосу:
— Ты слышал, а? У нас с тобой проблемы с персоналом. — И крикнул громче: — Эй, Шерл! У тебя что, пивнушка или читальный зал? Нам бы тут хотелось выпить чего покрепче.
— А я могу прекрасно обойтись без таких умников, — последовал ответ.
Кристос нагнулся вперед и посмотрел мимо Слика в конец стойки. Он увидел, как Шерл опирается обеими руками о стойку, отрывает толстый зад от стула и медленно поднимается на ноги.
Слик фыркнул, заметив, что она идет к ним, и подмигнул:
— Понял, о чем я говорил? О ее походке! — Потом выражение его лица изменилось, и он встретил барменшу широкой золотозубой улыбкой.
Шерл это проигнорировала.
— Ладно, — она уперла руку в бедро, — вы добились моего внимания. Будете заказывать или как?
— И почему ты всегда такая неприветливая? — поинтересовался Слик. Его голос звучал обиженно и громко.
— Все из-за таких, как вы. Так чего вы хотите?
— Мне налей виски «Джонни Уокер» с черной этикеткой. Чистые.
Она сыграла изумление.
