Дикое желание (ЛП) - Робертс Тиффани

— Я здесь, Юри, — ответил Кейл, отпуская рукоять рейлгана, чтобы снова нажать кнопку дистанционного управления. На этот раз сообщение на его ИЛС было совсем другим — ПРИБУДЕТ… 19.25 с.

Счетчик тикал.

— Все в порядке? Что случилось? — взвизгнула она. — Корабль движется, Кейл!

— Держись крепче, Юри.

Скексы возле сломанного устройства подавления сигнала, казалось, спорили с кем-то еще. Тот, что стоял на краю, заставил их замолчать, его глаза были прикованы к Кейлу. Он поднял руку и указал.

Кейл выстрелил, попав переднему скексу между глаз. Его череп разлетелся на части. Когда Кейл перевел перекрестие прицела на следующую цель, Юри издала еще один испуганный звук — вероятно, в ответ на внезапное ускорение корабля. Он выпустил еще один снаряд, попав второму скексу в грудь. Третий уже выкрикивал предупреждение, бросаясь к краю утеса, — предупреждение, которое не имело никакого отношения к грохоту битвы.

Но, по-видимому, скексы были ничем иным, как крикунами.

— Деревья! На деревьях! Они… — гулкий крик скекса был прерван попаданием снаряда в горло, оторвавшим ему голову.

ПРИБУДЕТ… 12.55 с.

Рычащий смех раздался по связи, перекрывая серию болезненных рычаний и гортанных выкриков и заглушая боевые завывания скексов на заднем плане.

— Тарген, — выдохнула Юри.

— Черт возьми, да, зоани, — взревел воргал.

Мы продержимся только до тех пор, пока Тарген на ногах, мысленно сказал Кир. Он — единственное, что их сдерживает.

Большую часть жизни Кейл никогда не зависел ни от кого, кроме Кира. Вместе они преодолевали все испытания, с которыми сталкивались. Теперь все, что он мог сделать, это надеяться, что Кир был прав — что репутация воргалов-авангардистов не была преувеличена.

Крики снова привлекли внимание Кейла. Несколько скексов смотрели на него с земли, окликая друг друга.

— Юри, слушай меня внимательно, — сказал он, направляя рейлган в сторону новых целей и убивая скексов, когда пули со свистом и треском рассекали воздух вокруг него. — На консоли перед тобой есть экран. Четвертый вариант внизу, — он хмыкнул, когда пуля попала ему в плечо, ударив с достаточной силой, чтобы сбить прицел и сделать так, что следующий выстрел не попал в цель, — открывает доступ к системам вооружения.

На левом краю его поля зрения появился индикатор. Он сделал еще два выстрела, убив еще двух скексов, и повернул голову в сторону индикатора. Дисплей ИЛС выделил замаскированный корабль оранжевым цветом и отметил расстояние до него — двести метров, и он быстро приближается.

— Я в деле. И что теперь? — спросила Юри.

— Активируй нижнюю пушечную турель и переведи ее на ручное управление.

Корабль внезапно остановился в воздухе в нескольких метрах от Кейла, и из его брюха опустилась башня плазменной пушки. Хотя корабль был бесшумным, Кейл чувствовал в воздухе гул его антигравитационных двигателей.

Ниже две «ракетные» команды скексов обратили на него свое внимание.

Кейл, тебе нужно двигаться, мысленно передавал Кир, вероятно, почувствовав тревогу Кейла.

Обе ракетные установки были направлены в сторону Кейла.

— Появился большой круглый голоэкран, — сказала Юри. — Я вижу землю внизу и…

— Рычаг управления на подлокотнике, Юри, — сердцебиение Кейла участилось еще больше, но он не опускал руки, продолжая стрелять.

Его снаряд попал в ракету, заряженную в одну из пусковых установок, вызвав взрыв, который осветил участок леса и полностью поглотил группу скексов, которые были вокруг оператора пусковой установки.

Кейл уже поворачивался к своей следующей цели.

— Стреляй во все, что движется на земле.

От ствола отлетели деревянные щепки, и еще две пули попали в его броню. Дерево затряслось еще сильнее. Его следующий выстрел не попал в ракетницу, куда он целился, вместо этого попав ее владельцу в бедро. Скекс упал, но удержался на одном колене.

— Стреляй, Юри! — сказал Кейл.

— Ты справишься, землянка, — прорычал Тарген.

Башня внезапно наклонилась, и из ее сдвоенных стволов вырвались большие плазменные разряды, озарив Кейла и поле боя внизу новым бело-голубым сиянием. Группа скексов, в которых в данный момент целился Кейл, были поражены одним из этих зарядов и были поглощены еще более мощным взрывом, чем раньше.

— Продолжай стрелять, — сказал Кейл, закидывая рейлган за плечо. Он вызвал команды дистанционного пилотирования на своем ИЛС, открыв заднюю входную рампу и повернув ее к себе.

Пушки продолжали стрелять, их тяжелые удары эхом отражались от скалы, когда плазма прорезала огромные полосы сквозь скексов, карабкающихся внизу. Теперь по нижней части корабля ударили выстрелы, не причинявшие никакого вреда, но вызвавшие слабое мерцание маскировочного поля вокруг мест попадания.

Кейл не верил, что ракета окажется настолько же неэффективной, если попадет в корпус корабля.

— Это похоже на игру, в которую я играла со своим братом, — сказала Юри. — Он всегда заставлял меня быть за стрелка, потому что ему нравилось быть пилотом.

— Отлично, — сказал Кейл, когда рампа остановилась в нескольких метрах от него. — Используй этот опыт.

Положив руки на дерево, он распутал хвост и всем весом наклонился к кораблю. Дерево качнулось, затем отклонилось назад, и Кейл переместил свое тело вместе с ним, ловя импульс инерции, который подтолкнул бы его достаточно близко, чтобы запрыгнуть на пандус.

— У меня никогда не получалось. Мы всегда проваливали миссии, потому что я причиняла слишком много сопутствующего ущерба.

Дерево заскрипело, протестуя против обращения с ним Кейла, но он продолжал.

— Сосредоточься, Юри.

— Точно, извини!

Еще немного…

Кейл в последний раз навалился всем весом в сторону пандуса — как раз в тот момент, когда у основания дерева прогремел взрыв, вызвавший сильную вибрацию по всему стволу. Дерево под ним хрустнуло, на мгновение перекрыв остальные звуки.

Его сердце пропустило удар. Дерево больше не раскачивалось, оно падало — падало прочь от корабля.

Что случилось, брат? В мозгу забилась тревога Кира.

Кейл оттолкнулся от сломанного дерева, раскинув руки. Грудью он ударился о край трапа, ноги беспомощно повисли над сорокаметровой пропастью. Его тело проскользило вниз на несколько сантиметров, но ладони с альпинистскими накладками зацепились за поверхность, остановив падение.

Он раздраженно фыркнул.

Ничего, Кир.

К беспокойству присоединилось раздражение, пульсирующее в его эмпатической связи с братом.

Не лги мне, Кейл. Я знаю, когда ты лжешь.

Сейчас я занят, ответил он.

Он глубоко вздохнул и посмотрел вниз. Поле боя было охвачено огнем и дымом, наполненным темными фигурами и вспышками выстрелов, которые были похожи на звезды, появляющиеся и гаснущие. Снаряды со звоном отскакивали от трапа и корпуса.

Подняв руку, он быстро нажал на кнопку управления, чтобы перевести корабль в режим маневрирования на позиции — по крайней мере, двигаясь, они становились сложной мишенью для ракет, и сейчас это было лучшее, что он мог сделать.

Корабельные пушки все еще стреляли, валили деревья, уничтожали землю и камни, испепеляя скексов. И линия его огня проходила по тому же пути, что и атакующие скексы, — вверх по склону к пещере.

Пара плазменных разрядов ударила в землю менее чем в пяти метрах от входа в пещеру, уничтожив находившихся там скексов и разбрызгав перегретые обломки по склону утеса.

— Юри, не стреляй слишком близко к пещере! — Кейл втащил себя на пандус. — Это может привести к обвалу.

— Что? Почему ты не сказал этого раньше? — торопливо спросила Юри. — Ты что, не слышал, что я сказала о причинении сопутствующего ущерба?

Как только Кейл поднялся на ноги, он нажал кнопку закрытия трапа и помчался в кабину пилотов. Юри сидела на месте стрелка, ее руки так крепко сжимали ручку управления, что побелели костяшки пальцев.