Библиотекарь и Чудовище (ЛП) - Сандерс Саманта Дж.

Однажды, когда она была ребенком, у них на чердаке поселилась летучая мышь. Она слышала ее несколько ночей подряд, прежде чем бедняжку выследили и выпустили на улицу. Хотя она и сочувствовала судьбе бедного создания, звуки летучей мыши запали ей в душу и по сей день нервировали. Во много раз крупнее и агрессивнее, чем изображалось в старых книгах, животные пугали ее тогда и продолжают пугать сейчас. Теперь она слышала это — шуршание летучих мышей сквозь стены и в пустотах в скале над ней, и все, о чем она могла думать, была гигантская летучая мышь, с телом больше ее головы и ужасающе огромным размахом крыльев, падающая на нее.

Бени отвернулась и попыталась успокоить дыхание и не обращать внимания на звуки. По крайней мере, она знала, как выходит дым. Он сочился из естественных отверстий в скале. Она должна была быть где-то на узких изгибах огромного каньона.

Черт. Слишком большое расстояние, чтобы его преодолеть.

Свет замерцал, поэтому она схватила пару пучков сухой травы и бросила их в огонь. Она не позволит ему погаснуть. По крайней мере, тот придурок, который похитил ее, подумал достаточно заранее, чтобы не оставлять ее в полной изоляции и темноте. Печально благодарить за тепло и свет в прохладной, темной пещере, но она была благодарна. То, что он оставил ей средство для поддержания огня, успокоило ее, но также и вызывало тревогу. Это означало, что он вернется не очень скоро. Она понятия не имела, как долго пробудет одна.

Покачав головой, она потянула за свои ремни и закричала, ее голос эхом отдавался в воздухе перед тем, как полностью затихнуть.

— Алло? Кто-нибудь меня слышит?

Шорох летучих мышей сменился громким, отдающимся эхом хлопанья крыльев, когда их подняли со своего насеста.

— Пожалуйста, кто-нибудь, помогите мне. Помогите!

Бени продолжала умолять и кричать, пока у нее не охрипло горло, и даже тогда она замолчала лишь на время, чтобы урывками поспать, прежде чем проснуться и снова взяться за дело. Она не знала, как долго пробыла одна в пещере к тому времени, как сожгла большую охапку травяных сучков. Она села у стены, прислонившись спиной к прохладной поверхности. Быть пленницей определенно не романтично. Часы беспокойства перетекали друг в друга. Она дрожала, сидя там, желая отвлечься на что угодно.

Сжавшись в комок на конце своей привязи, она сосредоточилась на мыслях о Фальце. Что он делал? Должно быть, он уже заметил ее отсутствие. Беспокоился ли он о ней? С одной стороны, она ненавидела, что он будет волноваться… С другой стороны, ему лучше, черт возьми, волноваться. Волноваться и искать ее по всему каньону.

Дрожа от холодного сквозняка, она взяла с лежанки поношенное одеяло и завернулась в него. Ему действительно нужно было поскорее найти ее и вытащить оттуда к чертовой матери.

Бени позволила своей голове склониться набок и наткнулась на темную сумку и что-то похожее на большой бурдюк с водой. Это действительно было то, что она подумала, или ее разум сыграл с ней злую шутку? Резко развернувшись, она подбежала к сумке, ее желудок скрутило от гложущего голода. Она недоверчиво провела по ней пальцами.

Это правда!

Бени дрожащими пальцами развязала маленький кулек и чуть не расплакалась, обнаружив в нем еду. Ей пришла в голову мысль, что в ней могут быть подмешаны наркотики, но она отбросила ее. Она уже была во власти своего похитителя. Кем бы он ни был, ему больше ничего не требовалось. Хотя накачивание ее наркотиками, вероятно, было единственным, что могло заставить ее молчать, но он этого не знал.

Она отправила в рот немного хлеба, стараясь жевать медленно, чтобы не подавиться. Это был бы ужасный способ завершить ужасный день. По крайней мере, ее смерть помешала бы всему, что планировалось для нее — в конце концов, если бы похититель хотел ее смерти, подавиться хлебом было бы наименьшей из ее проблем. Но она отказывалась поддаваться страху перед тем, что могло произойти. Она собиралась выбраться оттуда и заставить этого засранца заплатить тем или иным способом. Натравить на него Фальца было бы хорошим началом.

Она сомневалась, что он обойдется с этим засранцем так же мягко, как в честном бою против Элоио — и там он не был нежен.

При этой мысли она почувствовала, что часть ее беспокойства прошла, и мрачная улыбка растянулась на лице. Она хотела присутствовать и быть свидетельницей того, что ее пара сделает с этим мудаком. Она не сомневалась, что по сравнению с этим то, что он сделал с Элоио, будет выглядеть как серия любовных ласк.

Некоторое время Бени развлекала себя этой мыслью, съедая небольшие кусочки пищи. В конце концов, она заснула. Она не знала, как долго спала. Ее разбудило эхо летучих мышей, вылетающих из пещеры. Вцепившись пальцами в одеяло, она съежилась на лежанке, пока звук не стих.

Она не осознавала, что снова заснула, пока не проснулась почти в темноте. В панике Бени вскочила и села, сбросив при этом одеяло. Ее глаза прищурились, отыскивая кострище. Она смогла найти его только благодаря тлеющим углям, которые давали единственный слабый свет в комнате.

Вскочив на ноги, она бросилась схватить несколько пучков сухой травы и бросила их в костер. Напряжение охватило ее, пока громкий треск не наполнил воздух, и свет постепенно увеличивался с ростом пламени. Прислонившись к стене, она опустилась на пол, снова уставившись на вход в туннель. Достав еще еды, она принялась медленно есть, ее внимание редко отвлекалось от этой темной глубины. Рано или поздно кто-нибудь обязательно придет.

Время тянулось, пока она сидела там, не зная, чем себя занять, кроме своих мыслей и темноты, занимавшей большую часть стены напротив нее. Она не знала точно, сколько времени просидела там, уставившись в туннель, прежде чем эхо заставило ее сесть и натянуть кожаные путы. Ее сердце подпрыгнуло от несбыточной надежды, что это Фальц пришел ей на помощь, но тут же увяло, когда она заметила неторопливую поступь в такт приближающимся размеренным шагам.

Она беспомощно огляделась, ища что-нибудь, чем можно было бы защититься, но безуспешно. Поблизости не было ничего даже отдаленно твердого или острого. В пределах досягаемости не осталось даже камня. Вместо этого она уставилась на вход, чтобы ее похититель почувствовал всю силу ее презрения. Это было не самое лучшее оружие, но в данный момент оно было всем, что у нее было. Отвращение наполнило ее, пока она смотрела, как тень растягивается вдоль освещенного огнем входа в туннель.

Она нахмурилась, озадаченная формой тени, но все стало ясно, когда он вошел в пещеру. Ее рот открылся в замешательстве.

— Серьезно? Ты?

Иснах ухмыльнулся ей, и это была скорее насмешка, чем что-то похожее на улыбку. Всего в две трети роста Фальца, молодой самец казался ребенком по сравнению с ним, несмотря на то, что считался среди своего вида взрослым в первом сезоне. Он был ее похитителем? Бени недоверчиво покачала головой. Очевидно, он был избалованным, требовательным самцом, но она никогда бы не подумала, что он нападет на нее. Калт, по ее мнению, был гораздо более вероятным виновником. Но Иснах?

— Удивлена? — спросил он, его светло-красные глаза ехидно сузились, отдавшись зловещим эхом в ее мыслях.

Жуткий ребенок.

Подавив волнение, она посмотрела на него.

— Может быть, немного. Я не думала, что хныкающий, избалованный трус, который заставил своего папочку все делать за него, потрудился бы и пальцем пошевелить, чтобы самому похитить меня или папа сделал это за тебя тоже?

Румянец пробежал по его щекам, губы сжались в непривлекательную гримасу.

Она скривила губы.

— Держу пари, что так оно и есть. Ты скулил и ныл, как теленок, перед своим папочкой, пока он не украл меня, чтобы заставить тебя заткнуться. Что случилось? Боишься, что сам по себе не сможешь привлечь женщину? Я имею в виду, я могу это понять… У тебя не слишком выдающийся характер. Должно быть, действительно тяжело конкурировать даже со сверстниками…

Издав громкий рев, он бросился на нее, удивив настолько, что она потеряла равновесие и упала навзничь, сильно ударившись задницей о землю. Он остановился, нависая над ней, его дребезжащее рычание было настолько громким, что она была уверена, как почувствовала, что вибрирует пол. Поморщившись, Бени потерла свою задницу, но даже когда он стоял над ней, а его бока вздымались от гнева, он не запугал ее. Она бы не выжила в раундах Клуба, позволяя агрессивным мужчинам грубо обращаться с собой. Они чувствовали слабость. Иснах был лишь хулиганом, который напугал ее — не более того.