Роман с горцем (ЛП) - Бакстер Кэт

— В чем дело? Почему ты ведешь себя странно?

Эмми отворачивается, пожав плечами.

— Эмми? — я говорю мягче. — Ты казалась нормальной, когда мы вместе ехали сюда. Сейчас что-то не так. Что-то не так с твоей комнатой?

— Ну, было. Видишь ли, дверь не закрывалась, и ремонтник пришел ее починить, — Эмми поднимает глаза и встречает мой взгляд.

— Подожди-ка, — говорит Кассия. — Кто этот парень, который держит тебя на привязи?

Мы прижимаемся к подруге, и это, похоже, помогает.

— Он здесь работает, — говорит она. — Грифф, парень из отдела обслуживания. Дверь не закрывалась, и мне нужно было ее починить.

— Она краснеет, — говорит Кассия.

Я киваю.

— И она надулась, — я драматично вдыхаю. — Она только что распустила волосы?

— Может, вы двое перестанете описывать меня так, будто я в одной из ваших книг? Это серьезно!

— Когда ты сказала, что к тебе в хижину приходил мастер, что именно ты делала? — спрашиваю я.

Кассия широко улыбается.

— Мы не в одной из твоих книг про средневековых рыцарей. Дай ей передохнуть.

— Да, дай мне передохнуть, — говорит Эмми, а потом прикусывает ноготь большого пальца. — Я ничего не могла с собой поделать.

— Эмеральд Ли, этот мужчина так тебя завел, что ты покраснела. Ну? Ты была голой или что-то в этом роде? Что ты делала?

— Зачитывала сцену, — сказала она, поморщившись.

Мы с Кассией обе вздрагиваем.

— Да, одна из тех сцен.

— Вслух? — пискнула Кассия.

— В общем-то, это и означает зачитывать, Кас, — говорю я.

— Да, и я использовала подушку в качестве реквизита.

Она описывает нам сцену, но не сомневаюсь, она упускает некоторые важные детали. К тому времени, когда она заканчивает описывать тот факт, что она и относительно незнакомый человек — горячий незнакомец, но тем не менее незнакомец — как бы разыграли сцену поцелуя из ее книги, мы с Кассией плачем, так сильно мы смеемся.

— Боже мой, Эмми, этот бедняга, наверное, подумал, что ты хочешь, чтобы он починил твою раковину, а не дверь.

— С раковиной все в порядке, — говорит Эмми.

Я потираю глаза.

— Нам лучше прекратить это, пока я не намочила штаны, — я обнимаю подругу. — Эмми, почему ты волнуешься? Твои работы просто фантастические. Сексуальные и настоящие. И что, если он это услышал?

— Мы целовались, и все такое, — быстро признается она.

— Он тебе нравится?

— Разве это имеет значение? Я живу во Флориде. Это на другом конце страны. Кроме того, дело не в нем, а во мне.

Я глажу ее по спине.

— В чем дело, милая? Выпусти это наружу.

Эмми вздыхает.

— Чувствую себя мошенницей. Я зарабатываю на жизнь выдумками, но что я знаю о любви?

— Все писатели чувствуют себя мошенниками. А ты — замечательный писатель. У тебя есть такой талант к персонажам, которому трудно научиться.

Я бы могла написать целую книгу о том, как чувствовала себя мошенницей на протяжении многих лет. Это часть работы писателя. Может быть, это часть творчества, независимо от того, какой вид искусства создается.

В итоге мы идем в бар в главной части курорта и по пути проходим мимо не кого иного, как Гриффа, горячего человека из службы технического обслуживания, который передает бутылку шампанского, которую, как мне кажется, он принес Эмми, чтобы разделить с ней наедине. Но он оставляет нас одних, и я сжимаю руку подруги, потому что он явно заинтересован, а ей просто нужно выбросить из головы свои мысли.

После первой же порции выпивки я спрашиваю:

— Как ты думаешь, нам суждено быть одинокими, потому что у нас такие высокие стандарты к мужчинам? Знаешь, из-за мужчин, о которых мы пишем? Мои герои чертовски романтичны и определенно знают толк в женском теле без необходимости останавливаться и спрашивать дорогу. Просто думаю, может, поэтому мы все до сих пор одиноки?

Эмми резко встает.

— Уборная. Сейчас вернусь.

Но не успевает она отойти от стола, как мимо проходит Грифф. Кассия и эти двое смеются.

— Я не знаю, — говорит Кассия. — Если выбирать между вечным одиночеством и мужчинами вроде тех, на которых западает моя мама, то я согласна умереть девственницей на все сто процентов, Алекс, — говорит она, и ее лицо кривится, словно мысль о свиданиях с мужчинами, с которыми встречается ее мама, вызывает ужас. Не то чтобы я ее винила, она поделилась с нами некоторыми из этих историй, и — ого-го!

— Я хочу романтики, — продолжает она. — Кого-то, кто не хочет меня менять и будет любит меня такой, какая я есть. Хочу бабочек, приключений и того удара молнии, понимаешь? Это пробирающее до костей чувство, что ты нашел своего человека и ничто уже никогда не будет прежним, — говорит Кассия. — О! И оргазмов. Много-много оргазмов.

Я смеюсь над этим, потому что кто не хочет много оргазмов? Но больше всего меня поразили ее слова о молнии. Ах, да, я сама себя покаламбурила. У меня никогда такого не было. И уж точно я никогда не испытывала ничего подобного с Дейлом. Может быть, пришло время снова показать себя. Я так переживала, что мои стандарты слишком высоки, но, возможно, это было лишь оправданием для меня, чтобы спрятаться от всех.

Три

Пейдж

Я вижу, как Кассия заходит в ресторан, и, подняв руку, машу ей.

— Сюда! — кричу я.

Я устроилась в кабинке с другими девушками из нашей группы, и мы ждали прихода Кассии.

— Извините, я опоздала. Я заблудилась, — она наморщила нос. — Вы знали, что в этом месте есть два спортзала? Это же праздник. Кому нужен один спортзал, не говоря уже о двух?

— Я заказала тебе порцию, — говорит Эмми.

Кассия вздергивает брови.

— Порцию? — она прищуривается на жидкость в своей рюмке. — Чего?

— Это жидкая храбрость, — бормочет Эмми, заставляя Мину рассмеяться. — Мы говорим о сексе.

— Пока нет, мы не собираемся.

Мина многозначительно шевелит бровями, заставляя всех смеяться.

— Все, что я сказала, это то, что хочу знать, как вы четверо, — она указывает на Кассию, Эмми, Кловер и Зои, — описываете грязный горячий секс, когда у вас еще есть ваши карточки девственниц.

Кассия поворачивается и смотрит на Эмми.

— Ты тоже, Эмми?

Но Эмми смотрит на меня так, будто я собираюсь предложить ей убежище.

— Я тоже задавалась этим вопросом, — говорит Пейдж. — Я имею в виду, я никогда не была в средневековой Англии, но я была в Англии и видела средневековые артефакты в музеях, так что это довольно близко.

Кассия машет в воздухе рукой, несомненно, пытаясь поскорее закончить этот разговор.

— У меня есть роза и Хавьер. И порно.

— Только не роза, — простонала я, заставив Эмми истерически рассмеяться. Кассия заказала вибратор в форме бутона розы и практически преследовала курьера.

— Роза? — Кловер вопросительно смотрит на нас троих.

— Нам почти пришлось вмешаться из-за розы, — говорит Эмми.

— Серьезно, она пропала на несколько дней. Я была готова вызвать полицию, — говорит Пейдж. Затем она хихикает. — Когда мы наконец подключили ее к сети, и она рассказала нам, где была, ну, скажем так, я заказала розу для себя в тот же день.

— Это было в исследовательских целях, — фыркнула Кассия.

— Кто такой Хавьер? — спрашивает Зои.

— О, э-э, он мой парень на батарейках, — говорит Кассия. — Я подумала, что ему нужно имя.

— Ты это кричишь во время оргазма? — спрашивает Кловер, заставляя всех смеяться.

Я наклоняюсь вперед.

— Я назвала своего Полом.

— У меня просто «О Боже, О Боже», — говорит Мина.

Мы все хихикаем, и я напомнила себе, как сильно нуждалась в ретрите. Эти девушки — моя семья, мой мир. Нет, они не живут рядом со мной, но все равно они — первые, кому я звоню, когда нужно поделиться новостями, хорошими или плохими.

Официантка подходит и принимает наш заказ, и я улыбаюсь, благодарная за то, что не пришлось думать о Рексе и его дурацкой книге с тех пор, как мы вышли из машины.

Эмми заставляет Кассию выпить свою рюмку, затем Кассия крадет мой стакан с водой.