Неукротимый голод (ЛП) - Робертс Тиффани

— Просто продолжай, — рассеянно сказал Драккал. Его внимание привлекло изображение на экране — рука терранки на его. Он хотел, чтобы на это была веская причина, хотел, чтобы это было потому, что она жаждала видеть его, прикасаться к нему и быть с ним.

Поразительно, но Арк подчинился без комментариев.

Сердцебиение Драккала участилось, когда он наблюдал за погоней. Он был так сосредоточен на ней и на том, как она двигалась, что едва заметил, как пробирается сквозь толпу позади нее. Он не видел ничего на той улице — только препятствия между ним и его парой. Но всей его силы и скорости оказалось недостаточно. Он приблизился к ней, но недостаточно.

Ракурс изменился, когда Аркантус переключился на другую камеру, следя за продвижением терранки по улице. Драккал сжал пальцы в кулак, когда запись показала, как девушка запрыгивает на разделительную лестницу, ведущую на трамвайную остановку, и еще крепче сжал их, когда на дисплее появилось, как кончики его пальцев касаются ее капюшона.

Еще нескольких сантиметров было бы достаточно.

Запись продолжалась, следуя за терранкой вниз по наклонной перегородке. Драккал прищурился, когда терранка нырнула в толпу, оставив траликса, в которого она врезалась, с прощальным шлепком по заду. Драккал стиснул зубы, и из его груди вырвалось глубокое, непроизвольное рычание. Жар распространился из его нутра, возобновляя возбуждение. Он мог бы найти этого траликса, мог бы найти его и…

Терранка проскользнула в трамвай и исчезла с изображений. Аркант переключил главный дисплей на трансляцию изнутри трамвайного вагона. Драккал лихорадочно обыскивал толпу на экране, дыхание стало прерывистым, но он не мог ее видеть, точно так же, как когда был там лично, и он снова потеряет ее.

Врек'ош, что со мной не так?

— Другая сторона, — сказал он хриплым голосом с пересохшим горлом. — Она вышла с другой стороны трамвая.

Аркантус снова переключил основное изображение, чтобы отобразить внешнюю часть трамвая с противоположной стороны станции. Как только двери трамвая начали закрываться, терранка выскочила из вагона. Она обернулась, когда Драккал появился по другую сторону смотровых окон в дверях.

— О, Драккал, — вздохнул Арк, качая головой.

Трамвай отъехал от станции.

— Продолжай следовать за ней, — сказал Драккал, опираясь одной рукой на стул Арка, а другой на стол, и наклонился ближе к экрану, ближе к изображению своей пары.

— Драккал, я не думаю…

— Продолжай следовать за ней! — прорычал Драккал. Стул Аркантуса заскрипел в крепкой хватке Драккала. — Мне нужно знать, куда она пошла. Где она сейчас.

Тяжело вздохнув, Аркантус продолжил просматривать записи. Он переключал каналы камер, чтобы держать терранку в поле зрения, когда она выходила из трамвая и пробиралась по переполненным улицам, незаметно проверяя, нет ли за ней погони на ходу. Хотя Арк проигрывал запись с большей, чем обычно, скоростью, темп земляночки явно замедлился по мере продвижения, и вскоре она заметно прихрамывала.

Губы Драккала сжались, стеснение в его горле и груди было больше не результатом ярости, а печалью и беспомощностью, чувством вины. Его пара страдала, и он не мог ее утешить.

Его пара страдала, и он был причиной этого.

Ее маршрут был извилистым, включая остановку, чтобы перекусить, но в конце концов она достигла того, что казалось конечной целью — большого, обветшалого жилого дома в двух секторах от Вираксиса. Она вошла в здание, и Аркантус приостановил воспроизведение несколькими секундами позже.

Сердцебиение Драккала, теперь замедленное, но еще более настойчивое, заполняло тишину, и он сказал:

— Следуй за ней в здание. Покажи мне, куда она вошла.

— Я не могу, Драк.

— Краас кавал, ты действительно думаешь, что я поверю, что ты можешь взломать систему наблюдения Консорциума, а взломать систему безопасности такой дыры, как эта, не в состоянии?

Аркантус сменил основной дисплей на трехмерную модель жилого дома и окружающих строений. Многочисленные медленно мигающие точки были разбросаны по всему зданию, но ни одной не было на самом здании — или внутри него.

— Место темное, — сказал Аркантус. — Если у них и есть система, то это закрытая сеть, вне общей. Но в таких местах, как это, обычно вообще нет наблюдения. Меньше шансов понести ответственность за владельцев, когда в дом постучатся миротворцы.

— Так что же нам делать?

Возвращаясь к основной ленте записей — той, которая была сосредоточена на входной двери здания, — Аркантус просмотрел доступные кадры. Инопланетяне десятков видов приходили и уходили через этот вход, но не было никаких признаков терранки Драккала. Не было никаких признаков каких-либо терран вообще. Запись замедлилась до нормальной скорости, когда перешла к реальному времени.

— Либо она все еще внутри, либо ушла через другой выход, — сказал Аркантус. — В любом случае, я думаю…

Драккал оттолкнулся от стола и повернулся к двери.

— Куда ты идешь, Драк?

— Стучать в двери, пока не найду ее.

— Остановись, Драккал. Пожалуйста. Тебе нужно…

Раздув ноздри, Драккал развернулся к Арку.

— Ты когда-нибудь останавливался? Ты знаешь, кто она для меня, Аркантус!

Арк поднялся со стула и подошел ближе к Драккалу. Хотя седхи и близко не был таким крепким, как ажера, он был на пару сантиметров выше — не считая рогов. Зверь внутри Драккала, который не шевелился больше года, прежде чем встретиться со своей неуловимой земляночкой, потребовал, чтобы он принял этот вызов напрямую.

— Я точно знаю, кто она для тебя, ажера, вот почему тебе нужно остановиться и выслушать меня, — твердо сказал Арк, выдерживая взгляд Драккала.

Шерсть Драккала встала дыбом, когда новая волна жара распространилась по нему, концентрируясь на лице.

— Остановка не поможет мне найти ее.

— Но это поможет тебе удержать ее, — сказал Арк. Весомость выражения его лица в сочетании с искренностью тона прорвались сквозь нетерпение и раздражение Драккала. Не часто Аркантус был таким серьезным.

— Что ты имеешь в виду?

Аркантус положил руку Драккалу на плечо и слегка сжал его.

— Терране отличаются от нас с тобой, Драккал, и я имею в виду не только внешность. Что бы ты ни чувствовал к ней, какой бы инстинкт ни подталкивал тебя, она не испытывает к тебе того же. У них все работает по-другому.

— Сэм любит тебя, Аркантус.

— Ну, а кто не любит? — Арк ответил ухмылкой, прежде чем поднять палец и опустить брови. — Не отвечай на этот вопрос. Эта терранка вполне может осознать, что она твоя пара, и ответить тебе взаимностью, но это не произойдет мгновенно. Тебе нужно завоевать ее, а не покорить. Ты знаешь… добиться ее.

— Я освободил ее из плена и позволил ей снять с меня одежду. Разве это не должно быть достаточным доказательством моих намерений?

— Согласно твоему рассказу, ты купил ее, а затем она ограбила тебя под дулом пистолета.

— Одно и то же.

Аркантус облизал губы, вздохнул и закрыл глаза, пощипывая переносицу.

— Тебе действительно нужно попытаться рассмотреть это с ее точки зрения.

Драккал сделал глубокий вдох, изо всех сил пытаясь сдержать вновь нарастающий гнев.

— У меня точно не было возможности спросить ее о ее точке зрения, Арк.

— Я долго фантазировал о возможности сказать тебе это, Драккал — не будь глупым.

То, что слова, которые он так часто говорил Арку, были брошены ему в ответ, должно было разозлить Драккала. Он был осторожным, бдительным членом их группы, всегда принимал во внимание общую картину и долгосрочную перспективу, но он не был ни раздражен, ни рассержен, ни расстроен. Хотя Драккал не мог этого контролировать, он уже несколько недель осознавал, что принимать решения, пока его мысли были заняты терранкой, было опрометчиво.

Я даже не знаю ее имени, но у нее есть такая власть надо мной.

— Как она тебя ограбила, как ускользнула от тебя, как намеренно выбирала запутанные пути домой, даже как поглядывала на результат… Всё это говорит об опыте, — сказал Аркантус, усаживаясь обратно на стул и просовывая свой длинный мощный хвост в отверстие у основания спинки. — Преступница, сотрудница правоохранительных органов или военная. Возможно, что-то среднее.