Неукротимый голод (ЛП) - Робертс Тиффани

Аркантус запрокинул голову и изучил Драккала с головы до ног — и одновременно с ног до головы, поскольку третий глаз в центре его лба двигался в направлении, противоположном двум другим. Он протянул руку и деликатно заправил выбившуюся прядь волос за один из рогов.

— Просить можно, Драккал.

Драккал нахмурил лоб, и пламя его разочарования немного остыло под покровом замешательства.

— Просить о чем?

— О помощи.

— Я уже собирался это сделать.

— Конечно, собирался, — ответил Аркантус, закатывая нижние глаза. — Ты ни разу не попросил даже о малейшей помощи, Драк.

С ворчанием Драккал оторвал руку от стола, когти заскребли по полированному металлу с коротким, пронзительным скрипом.

— Я как раз собирался попросить тебя, ты, рогатый засранец. Вот почему я здесь!

Снова ухмыльнувшись, Аркантус покачал головой.

— Я знаю, ты просто пытаешься избавить себя от стыда из-за того, что у тебя не хватило смелости попросить до того, как я подсказал тебе. Ты, ажера, и твоя гордость…

Драккал поднял руки и бессильно сжал их, стиснув зубы.

Терранка выбивала меня из колеи неделями. Обычно я бы не позволил Арку так легко добраться до меня… Обычно это я действую ему на нервы.

Хотя эта мысль не устранила эмоциональный поток внутри Драккала, даже немного не ослабила шторм, она немного восстановила его самоконтроль.

— Позволь мне исправиться, седхи — я не прошу тебя, а говорю прямо. Ты поможешь мне.

— И зачем мне это делать, если ты собираешься общаться со мной в таком тоне? — спросил Аркантус, пожав плечами. Он повернул стул обратно к столу. Затяжная ухмылка свидетельствовала о том, что он получал от этого слишком большое удовольствие.

— Саманта, — ответил Драккал сквозь зубы.

Аркантус склонил голову набок, чтобы свирепо взглянуть на Драккала, выражение его лица мгновенно помрачнело.

— Даже в шутку, я не потерплю никаких угроз в ее адрес, ажера.

— Врек'ош, я ей не угрожаю. Я бы никогда не причинил вреда Саманте. Помнишь, как ты вел себя, когда впервые нашел ее? Когда ты понял, кем она была для тебя?

Аркантус нахмурился.

— Я вел себя как последний идиот.

Драккал кивнул.

— Больше, чем обычно. Но как только ты сказал мне, кем она была для тебя, что я сделал?

— Ты назвал меня глупым.

— После этого, черт возьми.

— Ты помог. Что, между прочим, я и собирался сделать для тебя. Я просто не могу устоять перед шансом запутать тебе шерсть.

— Единственное, что здесь запутается, это мои руки на твоей шее, седхи.

Пренебрежительно махнув рукой, Аркантус снова повернул стул вперед.

— Ты уверен насчет этой терранки, Драк?

— Да.

— Каковы шансы? Сначала этот зентури, потом я, а теперь ты. Терране — одна из самых малочисленных групп инопланетян в этом городе, и все же все мы находим в них пар. Как думаешь, кто будет следующим? Тарген?

Драккал хмыкнул, мысль о Таргене с парой-терранкой почти заставила уголок его рта дернуться вверх, но этого было недостаточно, чтобы развеять его текущее настроение..

— Просто ты уже проходил по этому пути раньше, — продолжил Аркантус. — Я увидел последствия этого только через несколько лет после того, как это случилось, но ты долгое, долгое время был в плохом состоянии.

Драккал прикусил нижнюю губу зубами и медленно выдохнул, чтобы удержаться от гневной реплики.

— Это другое.

— Откуда ты знаешь? Очевидно, что эта женщина не заинтересована в тебе.

— Потому что это есть, Арк. Это просто есть. Пахнет по-другому, ощущения другие… Я чувствую себя по-другому. Она пробудила во мне инстинкты, которых я никогда раньше не испытывал. Нет никакого сравнения между тем, что я испытывал тогда, и тем, что я чувствую сейчас. Ты уже готов заткнуться и помочь?

— Хорошо, хорошо, — Аркантус переключил свое внимание на множество дисплеев на своем столе. — Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Драккал встал за спиной Арка и наблюдал через плечо седхи.

— Снова взломай городскую систему наблюдения.

Аркантус усмехнулся.

— Мы пытались это сделать в ту ночь, когда ты пришел домой с голой задницей. Потеряли ее меньше чем через минуту после того, как она покинула тот переулок.

— На этот раз все будет по-другому.

— Откуда ты можешь это знать?

Драккал на секунду сжал челюсти.

— Я не знаю. Но должно быть. Я столкнулся с ней на улице Оркус в секторе Вираксис около четырех часов назад.

— Это суровая часть города.

— Все части города суровые. Ты сделаешь это или нет?

— Конечно, ажера. Знаешь, меня всегда возбуждает, когда ты просишь меня нарушить закон, — сказал Аркантус с усиленной хрипотцой в голосе.

— Ты каждый день нарушаешь закон.

Пальцы Арка порхали по контрольным экранам на дисплеях, переключая опции и команды быстрее, чем Драккал мог уследить.

— Да, но за деньги, а не для тебя. Это совершенно другое.

Драккал скрестил руки на груди и заставил себя оставаться на месте, несмотря на беспокойство и возбуждение.

— Просто приступай к делу.

— Конечно, — Аркантус продолжал вводить команды, делая паузу только для того, чтобы вызвать другой дисплей. — Но это займет несколько минут. Ты мог бы рассказать мне, что произошло, пока ждешь.

Драккал схватился правой рукой за бронированную пластину, которая охватывала бицепс его протеза, и сжал, мозг зарегистрировал давление и тепло через нервные связи с конечностью, и он даже смог различить намек на текстуру своей ладони, но это было не то же самое, что ощущать ее собственной плотью. Все уже никогда не будет прежним.

У него был год, чтобы привыкнуть к кибернетической руке, и за это время он по-новому проникся восхищением и уважением к Арку, которому больше десяти лет приходилось носить похожие протезы на обеих руках и ногах.

— Я был в поисках, когда уловил намек на ее запах, — сказал Драккал. — Попытался пойти по нему, но воздух был слишком насыщен другими ароматам, чтобы можно было уловить четкий след. Когда я шел, то прошел мимо женщины, раздаюшей листовки для какого-то шоу. Она схватила меня за руку, чтобы я остановился… и это была она.

— Ты прошел прямо мимо своей пары? — тон Арка был легким от веселья.

— На ней был капюшон, и, как я уже сказал, было трудно отличить ее запах от всего остального.

— К счастью, она схватила тебя.

Один из дисплеев Арка изменился. Драккал узнал золотую с бирюзой печать Вечной Стражи в верхнем левом углу. Вечная стража поддерживала разветвленную сеть устройств наблюдения по всему Артосу, хотя многие районы Подземного города были лишь слегка прикрыты — и в Недрах, которые лежали под Подземным городом, наблюдения Вечной Стражи почти не было.

— Мы не узнали друг друга, пока я не обернулся. Затем она бросилась бежать. Я гнался за ней сквозь толпу, но потерял на трамвайной остановке. — Драккал глубоко вдохнул. — В какой-то момент я почти добрался до нее. Почти схватил.

— Это та самая улица? — спросил Аркантус.

Драккал наклонился ближе, чтобы изучить неподвижное изображение, которое Аркантус вывел на главный голографический экран.

— Вот и все. Думаю, она была около мясной лавки Бурика.

Несколькими щелчками пальцев Аркантус открыл еще три голографических дисплея, каждый из которых показывал улицу Оркус под разным углом. Он манипулировал каналами, пока все не сосредоточились на улице перед мясным магазином Бурика.

— Там, — сказал Драккал, и сердце его пропустило удар. Он наклонился еще ближе и вытянул руку, указывая на маленькую фигурку в капюшоне с охапкой листовок.

Аркантус настроил дисплей, чтобы увеличить изображение терранки, и одновременно пролистал каналы. Толпа вокруг нее двигалась с ускоренно, Аркантус не замедлял запись, пока в поле зрения не появилась широкоплечая фигура с бронированной кибернетической рукой.

— Значит, она даже не достает тебе до шеи, но опередила тебя? — спросил Аркантус.