Неукротимый голод (ЛП) - Робертс Тиффани

— Я чувствую твой запах, терранка, — сказал ажера откуда-то из-за спины. — Больше никаких побегов.

Он чувствовал ее запах? Даже среди всего этого? Насколько сильно от нее воняло, несмотря на то, что она приняла душ сегодня утром?

И неужели никто в этом городе не видит проблемы в том, что здоровенный ажера преследует меня прямо на публике? Что за сборище придурков.

Над головой прозвучала серия звуков — трамвай собирался отправляться. Шей повернула голову, она была возле одной из центральных дверей трамвайного вагона. Под ее ногами загудели антигравитационные двигатели, создавая едва ощутимую вибрацию.

Это был ее последний шанс. Если это не сработает, ей конец — ее поймают.

Двойные двери начали закрываться.

Шей бросилась к ним, хватаясь за всех на своем пути, чтобы подтянуться вперед. Протесты пассажиров, несомненно, привлекли внимание ажеры. Сердце бешено колотилось, она прижала руки к бокам и метнулась в сужающийся дверной проем.

Двери с тихим шорохом закрылись всего в нескольких сантиметрах за ее спиной.

Кожа Шей словно горела, и вдобавок к прочим неприятным ощущениям, она зудела с головы до ног. Тяжело дыша, она медленно повернулась, когда гул трамвая усилился.

Ажера протиснулся к дверям и встретился с ней взглядом через обзорные окна. На этот раз в клетке был он, а не она. Как ни странно, она не почувствовала удовлетворения от этого. Трамвай начал плавное движение вперед. Ажера прижал руки к дверям, как будто хотел их открыть, его зеленые глаза, голодные и горящие, были устремлены на нее.

Сердце Шей подпрыгнуло к горлу, и она отступила назад. Он был сильным и целеустремленным, она в любое время поставила бы свои деньги на этого ажеру. Это было пугающе, но она все еще не могла отрицать трепет, вспышку нетерпения. Она знала голод в его глазах — это говорило о том, что он хотел поглотить ее всеми правильными способами.

Правильными способами? Неправильными, неправильными, неправильными, Шей!

Он хотел отомстить. Он хотел крови. Что, черт возьми, с ней не так?

Трамвай продолжал двигаться вперед. Оскалив зубы, ажера ударил кулаком по дверям. Они затряслись, ненадолго исказив отражения на стекле. Движение трамвая унесло его из поля зрения Шей. Несколько мгновений спустя последний вагон исчез в туннеле.

Все внутри Шей налилось тяжестью, когда она стояла там с вздымающейся грудью. Она ничего так не хотела, как позволить своему телу растянуться на земле и дать передышку кричащим, дрожащим мышцам, но она не могла. Не здесь. На трамвайной остановке для нее было не безопаснее, чем на Земле, если бы она ослабила бдительность.

Хотя трамвай был самым быстрым маршрутом обратно к ее квартире, Шей не стала ждать следующего, решив вернуться долгим путем. Она не могла снова столкнуться с ажерой. У нее не хватит силы сбежать еще раз.

Она медленно поднялась по лестнице с трамвайной остановки, следуя за толпой высаживающихся пассажиров, и притворилась, что ее тело не испытывает агонии. Держась более оживленных улиц и подальше от всех темных переулков, Шей петляла по Подземному городу. Каждый шаг пронзал ноги острой болью. Сегодня она перестаралась на работе, и это преследование добило Шей.

Неоновые огни и мигающие голограммы обрушились на нее, рекламируя товары, наркотики, секс и еду. От последнего у нее заурчало в животе. Когда она ела в последний раз? Испытывая немалое чувство вины, она поняла, что это было по пути на работу несколько часов назад. Она была так сосредоточена на раздаче этих дурацких листовок, чтобы Йоргаз не раскритиковал ее, что пропустила обеденный перерыв.

В знак Шей извинения потерла живот.

— Прости, детка.

И теперь ей нужно было беспокоиться о кровожадном ажере. Она искренне думала, что больше никогда его не увидит. Каковы были шансы на это в городе с миллиардным населением?

— Очевидно, чертовски высоки, — проворчала она.

Хотя было уже поздно, и ее тело требовало отдыха, аппетитный запах еды привлек ее к продуктовому ларьку. Она заказала блюдо, похожее на лапшу, с начинкой из неизвестных овощей. Она точно знала, что «лапша» никак не похожа на человеческие макароны, но не позволила себе спросить, что на самом деле представляет собой еда в Артосе. У нее было чувство, что, зная ответ на этот вопрос, она больше никогда не захочет есть. Лучше не придираться к деталям, когда дело доходит до инопланетной пищи.

Кроме того, подумала она, отправляя в рот «лапшу» и присаживаясь, это вкусно.

После того, как она закончила есть и выиграла трудную битву за то, чтобы снова встать, Шей возобновила медленный путь обратно в свою квартиру. Ноги сопротивлялись каждому шагу, и время от времени ее пронзали острые боли в паху. Она не могла лгать себе — эти боли пугали до чертиков.

Ее жизнь на Земле всегда была почти кочевой, она переходила от одной цели к другой, тут и там перекусывая на скорую руку со своим тогдашним бойфрендом, не понимая, что этот мудак изменял ей с двумя — или, скорее, с пятью — на протяжении их отношений. Вся эта суета и постоянная занятость отвлекали её, и она совершенно забыла о том, что уже давно пора было поставить новый контрацептивный имплант.

К тому времени, когда она осознала свою ошибку, было слишком поздно. Она была уже почти на третьем месяце беременности — об этом она узнала от единственного врача, которого ей удалось найти, ублюдка, который не задавал вопросов о том, почему его пациенты не хотели пользоваться удостоверениями личности, и платили только звонкой монетой. Месяц спустя она была похищена инопланетными пиратами и быстро продана Мургену. После этого она не получала никакой дородовой помощи… В любом случае, она не стала бы возвращаться к этому врачу.

Теперь Шей была одна в чужом мире, и ей не к кому было обратиться. Она не могла позволить себе какую-либо помощь, потому что знала, что кредитов, которые она взяла у ажеры, надолго не хватит — по крайней мере, с той скоростью, с какой отморозки в этом городе высасывали из нее все досуха. Но она делала все, что могла.

— Но я рядом, — прошептала она, положив руку на живот, и ее захлестнуло облегчение, когда она почувствовала ответный удар по своей ладони.

Шей потребовалось ещё полтора часа после перекуса, чтобы добраться до своего дома. Полтора часа боли, уныния и постоянного оглядывания через плечо в ожидании, что ажера в любой момент будет дышать ей в затылок. Она была измотана до мозга костей, когда добралась до входных дверей. Шей распахнула куртку и откинула одну сторону, обнажив бластер на бедре, чтобы положить на него руку.

Я не позволила Мургену победить меня, не позволила ажере победить меня, и я чертовски уверена, что не позволю этому городу победить меня.

Заметно прихрамывая, она вошла в обветшалое здание и направилась к лифту. Она нажала кнопку вызова и стала ждать. Несколько минут спустя двери открылись, и Шей отступила назад, когда группа инопланетян вышла, толпясь в коридоре, они разговаривали на повышенных тонах. Это были дородные борианцы с заостренными ушами и неземным, похожим на эльфа волтурианецем, но в большинстве были крен, высокие и мускулистые, с длинными заостренными ушами, ярко раскрашенной кожей и волосами, а на нижних губах торчали клыки. Они игнорировали ее — или просто не замечали — толкаясь и пихая друг друга, двое из них спорили о том, что, как выяснила Шей, было наркотиком, на который один из них заявил права.

Не дожидаясь, она вошла в лифт. Двери закрылись с металлическим скрежетом, а лифт скрипел и визжал, поднимаясь на ее этаж, его огни мрачно мерцали, как будто она была была в фильме ужасов. Каждый раз, когда Шей ехала в этом лифте, она была наполовину убеждена, что это будет последнее, что она сделает. К счастью, ее этаж был всего вторым, так что ей не пришлось бы долго падать, если лифт откажет.

Выйдя, она направилась по коридору к своей квартире. Запах, висящий в воздухе, представлял собой чуждую смесь телесных жидкостей, плесени и неидентифицируемых запахов, которые вызывали у нее тошноту. В стенах были дыры и трещины, а на усыпанном мусором полу виднелись пятна. Звуки легко проникали сквозь тонкие стены — голоса, повышенные от гнева или страсти, грохочущая музыка, существа, колотящие в двери, и инопланетные телешоу с чертовски высокой громкостью. Это была помойка. Но это было также единственное место, что она смогла найти, которое не требовало идентификационного чипа и не било по ее бюджету.