Падшее царство (ЛП) - Дженнингс Сайрита

— Знаешь, я понимаю, — тихо говорит Люцифер. — Мы по-королевски облажались. Я по-королевски облажался. Я отвлёкся. Нет, к чёрту… я был неаккуратен. Я позволил одержимости манипулированием человечеством смягчить меня. Я знал, что Ставрос жаждал власти, но никогда не думал, что у него хватит смелости пойти против меня. И если у него всё это время была какая-то тайная преданность Уриэлю, я должен был знать. Должен был догадаться. Как и должен был знать, что Уриэль сойдёт с ума из-за мести. Стоило знать, что мои злобные демоны сговорились против меня. Точно так же, как должен был знать, что Легиону не хватит сил сражаться со Многими в одиночку. Так что да, я понимаю, почему Майкл чувствует необходимость вмешаться. Я стал тем, кого высмеивал в Легионе. И теперь должен заплатить цену.

— Но ты же не можешь на самом деле согласиться с тем, что мы все должны умереть из-за того, о чём никто не знал? — Я сажусь напротив него и наклоняюсь вперёд, упираясь локтями в колени.

— Кто-то должен заплатить цену, Иден. — Он смотрит на меня с непроницаемым выражением лица. — Я сожалею только о том, что не убил тебя, когда у меня был шанс.

Я выпрямляюсь.

— Что?

— На какую жизнь я тебя обрёк? Смерть была бы милосердием. Оглянись. Можешь честно сказать, что предпочла бы жить в хаосе, чем умереть мирной смертью, даже не сделав первого вдоха?

Я не знаю, что на это сказать, но знаю, что он так не думает. Майкл вбил это ему в голову. Конечно, Люцифер может быть первоклассным мудаком, но меняется. Он развивается. Это должно что-то значить.

— Ты же не это имел в виду, — говорю я почти шёпотом

От его голоса у меня по спине пробегает холодок.

— Да, это. И если бы у меня был шанс повторить всё снова, я бы это сделал.

Не сказав больше ни слова, он встаёт и направляется в свою спальню, оставляя меня в безмолвном унынии. Люцифер убил бы меня, если бы мог вернуться во времена, когда я была всего лишь зародышем. И как бы сильно я не хотела, чтобы это было правдой, я верю ему. Он бы это сделал. И, возможно, он всё ещё хочет.

Я направляюсь к себе в спальню хотя бы для того, чтобы сбежать от этого дня. Война развязана, Майкл назвал нам срок, и Люцифер признался, что хотел бы, чтобы я никогда не рождалась.

Я не знаю, как засыпаю, и засыпаю ли вообще. Я просто рада, что мне не снятся сны.

Глава 9

Когда я просыпаюсь, Люцифера нигде нет. Однако на зеркальном журнальном столике стоят ноутбук, стопка местных газет, записная книжка и меню обслуживания в номер. Записки нет. Я не удивлена, что он не оставляет записки. Он уже отчитывался перед Майклом, и ни за что на свете не станет отвечать передо мной.

Я включаю ноутбук, затем телевизор и устраиваюсь на диване. Я не уверена, что следует искать, но набираю «убийства с цифрой семь» в строке поиска. У меня такое чувство, что нью-йоркский бар и женское общество не первое и не последнее в общей теме. К моему удивлению, нет ничего относящегося к текущим новостям, поэтому я гуглю массовые самоубийства за последние двадцать четыре часа. Поисковая система выдаёт полдюжины.

Чёрт.

Я просматриваю каждую историю, записывая детали с мест преступлений, которые запомнились. В четырёх из шести упоминаются оккультные символы или странные отметины на месте преступления, и журналисты думают, не набирает ли силу новая секта, поклоняющаяся дьяволу. Каждый умирает разными, но одинаково ужасными способами. Семья мормонов из семи человек повесилась в Северной Каролине. Команда лиги боулинга в Алабаме всадила пули себе в черепа. В Джорджии группа подростков погибает в гараже, задохнувшись угарным газом. Не может быть, чтобы всё это дело рук Легиона. Он не способен на такой ужас. Так ведь? И хотя я благодарна, что меня не заставили быть свидетелем этих ужасов, задумываюсь, почему они мне не приснились.

Я теряюсь в догадках, как выполнить поиск по изображениям языка, которого не существует для людей, но набираю Демоури Шеол и натыкаюсь на вики-сайт о культах, сатане и, конечно же, демонах. Согласно сайту, Демоури Шеол, производное от энохианского, был создан после Грехопадения, как способ скрыть планы демонов от ангелов. Алфавит представляет собой набор знаков, которые не поддаются расшифровке, и из-за сложности он редко используется. Однако старейшие, самые могущественные, особенно те, кто изначально впал в немилость, хорошо разбираются в нём. Демоны, как Легион и, вероятно, Феникс.

Я готова сдаться после того, как прочесала сайт в поисках любой информации, которая может помочь, когда вижу изображение знакомой реликвии: Искупителя. Простой рисунок, но красные рубины вдоль рукояти и изогнутого лезвия не вызывают сомнений. Под картинкой описаны атрибуты и список существ, для которых он якобы смертелен. Ангелов, особенно архангелов, в этом списке нет, что неудивительно. Однако мне бросается в глаза факт. Считается, что рубины в Искупителе — это кровь Христа. Это Божий способ борьбы с самым мрачным злом в мире. Но, зная, что это может убить и ангелов, я гадаю, не хотел ли Бог держать в узде не только демонов. Возможно ли, что Он видел ту же тьму в своих самых чистых, совершенных творениях после того, что случилось с Разрушителями и Создателями? Бог должен был знать, что наделение ангелов такой властью может иметь катастрофические последствия. Ожидалось, что люди проиграют, но у древнего небесного существа в распоряжении эоны времени, а значит, рано или поздно им станет скучно. И, как сказал Люцифер, праздный ум — это игровая площадка дьявола.

После пары часов поиска в Интернете и чтения газет я выключаю компьютер и беру меню обслуживания в номер. Мне не хочется звонить и делать заказ; не навлеку ли я неприятности прямо на наш порог? Но, очевидно, Люцифер не оставил бы меню, будь у него хотя бы малейшее подозрение на опасность. Если только он не обманул, сказав о сожалении, что не убил меня, когда был шанс, и это следующий способ.

Разумом я осознаю риски, но урчащий живот подсказывает, что голодная смерть хуже. Поэтому, беру трубку и делаю заказ — креветки, овсянку и кофе. Пока я жду, увеличиваю громкость новостей и обнаруживаю, что там то же самое. Каждое новостное издание переключается между бомбардировками в Европе, надвигающейся войной и смертельной эпидемией гриппа, которая охватила половину страны. Горстка массовых самоубийств едва регистрируется на их радарах, что вполне объяснимо.

Всадники — идеальное отвлечение, которое только подтверждает то, что я думала после появления Чумы. За этим стоит Легион.

Раздаётся стук в дверь, и голос произносит:

— Обслуживание номеров! — К счастью, я уже вооружилась на случай, если получу больше, чем заказала. Кроме того, выпускаю способности в коридор, в чём не чувствовала необходимости с тех пор, как мы приехали. Разборка в Грант-парке отняла у меня много сил, но приятно протянуть невидимую руку. Я с лёгкостью проникаю за дверь и погружаюсь в разум парня по имени Айзек. Ярости или обмана не обнаружено. Он больше сосредоточен на том, чтобы пройти мимо хорошенькой горничной в коридоре по пути обратно на кухню. У него к ней чувства, и хотя он считает её привлекательной, мысли не слишком похотливы. Только оттенки неуверенности и нежелания, когда он подумывает о том, чтобы пригласить её на свидание.

Честно говоря, это очаровательно, почти утешительно. В нём есть подкупающая простота, которая напоминает, что человечество, пусть и ущербное, стоит спасти.

Я убираю пистолет и открываю дверь с лёгкой искренней улыбкой на лице.

— Привет, Айзек.

Он округляет глаза.

— Эм, доброе утро, мэм. Откуда… откуда вы узнали моё имя?

Чёрт.

— Э-э-э… э-э-э, у тебя бейджик с именем. — Фух.

Айзек опускает взгляд, и лёгкий румянец заливает его щеки.

— О. Точно. Можно, внести еду?

Я киваю и отхожу в сторону.

— Конечно.

Он закатывает тележку в маленькую гостиную, оборудованной двумя стульями и столом, и начинает расставлять накрытые тарелки, столовое серебро и кофе. Я чувствую себя чертовски неловко, просто стоя и наблюдая. Я не привыкла, чтобы мне прислуживали, даже после пребывания у Айрин. И в аду.