Падшее царство (ЛП) - Дженнингс Сайрита

— Э-э-э… ты прожил в Новом Орлеане всю жизнь? — спрашиваю я, пытаясь завязать светскую беседу.

— Да, мэм. Родился и вырос, — отвечает он. Я не могу разобрать его акцент — южный, но с примесью северной протяжности.

— Прекрасный город. Я здесь впервые.

— О, да? Вы, наверное, уже были на Бурбон-стрит. Опасайтесь Ураганов.

— Ещё нет. Ураганы?

— Коктейль. Фруктовый, но крепкий. По-настоящему крепкий. Все рекомендуют пунш, но в Лафитт Блэксмите он лучше всего. Вы поблагодарите меня позже… или проклянёте. Они все опасны, — смеётся он.

— Возьму на заметку. Есть ещё рекомендации, которые нужно посмотреть или обязательно выпить?

Для разнообразия приятно поболтать с нормальным человеком. Я знаю, что мы буквально на пороге конца света, но не хочу говорить об этом круглые сутки.

— Были в музее Второй мировой войны? Там круто, если увлекаетесь историей. Обязательно загляните в «Кафе дю Монд» за бинье. О, и людям, кажется, нравятся экскурсии по кладбищу в Сент-Луисе. Вы там уже были?

Лёгкая дрожь пробегает у меня по спине.

— Да, уже была.

— Ну, если вы увлекаетесь паранормальными явлениями, в Квартале есть множество экскурсий по истории с привидениями.

Если бы он только знал.

— Потрясающе.

— Ну, мне пора идти, пока меня не начали искать…

— О! Позволь мне взять наличку и…

— В этом нет необходимости, мэм, — перебивает он, качая головой. — Обо мне позаботились.

— Пожалуйста, зови меня Иден. И что ты хочешь сказать этим, о тебе позаботились?

Он вежливо улыбается.

— Ваш муж уже всё уладил, сказал: «Убедись, что моя жена получит всё, что захочет. И даже если этого не закажет, принеси хлебный пудинг». Мы уже ожидали заказа. А хлебный пудинг находится на тарелке поменьше.

Жена? Я хочу поправить решительным «Чёрт возьми, нет», но слишком отвлечена обещанием хлебного пудинга.

— О… Ну, ладно. Приятно было поболтать, Айзек, — говорю я по дороге к двери.

— Мне тоже, мисс Иден.

— И, эм… — Я бросаю взгляд на горничную в коридоре. Она переводит взгляд на Айзека и краснеет. — Тебе следует пригласить её на свидание. Никогда не знаешь, когда наступит конец света. Завтра может не настать

Я ещё раз прощаюсь с ним и закрываю дверь. Уверена, он стоит там ошеломлённый, гадая, откуда, чёрт возьми, я знаю. Но я не лгала. Завтра может не настать. И такие славные парни, как Айзек, заслуживают счастья, прежде чем всё полетит в тартарары.

Я съедаю несколько креветок и немного овсянки. Еда восхитительна, но меня манит хлебный пудинг. Я набрасываюсь на еду, ни капельки не сожалея об углеводах и калориях. Какой смысл беспокоиться о набранных нескольких фунтах? Всё это не имеет значения, когда ты всё равно на глубине трёх метров под землёй.

Я заканчиваю трапезу и возвращаюсь к компьютеру, погрузившись в знания о демонах, когда открывается дверь. Поражённая, я инстинктивно вытаскиваю оружие и направляю его в лоб незваного гостя. Люцифер улыбается.

— Вижу, ты была занята.

— Да. Спасибо за компьютер и еду… муж. — Я испытываю искушение по-прежнему целиться в него, но кладу глок на кофейный столик.

— А как мне следовало назвать тебя? Ангел-гибрид, попутчица?

Я качаю головой, хотя знаю, что он прав. Мы в комнате с шестом для стриптиза. Правда более тревожащая, чем позволить людям поверить, что мы развратная супружеская пара на отдыхе.

— Где ты был?

Люцифер одаривает меня одной из своих дьявольских улыбок.

— А что? Скучала по мне?

Я закатываю глаза, но рада видеть, что он в более приподнятом настроении, чем прошлой ночью. Возможно, слова Майкла забыты… на данный момент.

— Вовсе нет, — отвечаю я, стараясь придать голосу нотку раздражения. — Просто не могла понять, почему в номере намного меньше народу, когда проснулась. Тогда я поняла, что не могу делить пространство с тобой и твоим гигантским эго.

Он хихикает, затем подходит и садится на кресло напротив меня.

— Мне нужно было кое-что сделать. Из-за кризиса люди заключают всевозможные сделки. Плюс, я кое-что купил.

— Купил? Считаешь, сейчас самое подходящее время ходить по магазинам?

— Вообще-то, я купил кое-что для тебя. Поскольку, очевидно, ты не носишь ничего, что нельзя было бы выбрать в комиссионном магазине, мне нужно было убедиться, что ты оденешься подобающе для вечера.

Я смотрю на свои джинсы и свитер. Ладно, может, не самые яркие цвета, но мы здесь не для показа мод.

— И… — Я оглядываюсь и обнаруживаю, что поблизости нет сумок с покупками. — Полагаю, ты ничего не купил.

Люцифер складывает пальцы домиком перед лицом, упираясь локтями в подлокотники.

— Совсем наоборот. Чуть позже к тебе придут и предложат примерить несколько вариантов, а также сделают причёску и макияж.

Я корчусь.

— Ты пытаешься сделать из меня милашку?

— А?

— Ты пытаешься сделать из меня красавицу? Наплоишь, чтобы похвастаться мной и самому выглядеть шикарно. Извини, что разочаровываю, но я никогда не продавала задницу за наличные. И я не ем улиток.

Он от души смеётся, запрокинув голову.

— Чёрт возьми, ты много думала об этом, да? Что же, позволь мне заверить — мне не нужна помощь, чтобы хорошо выглядеть

Самоуверенный ублюдок. Но он прав, как бы мне ни было больно это признавать.

— И чего мне ждать? Туфли с прозрачной платформой и каблуками, как у проституток? Блестящие стринги? Бюстье, в котором не смогу дышать?

— Нет, ничего подобного. Но ещё не поздно заказать, если так тебе будет удобнее. — Он игриво выгибает брови.

— Если так поступишь, на вечер я пойду в спортивном костюме или голой.

Он соблазнительно облизывает губы.

— Обещаешь?

Я качаю головой.

— Ты хуже всех.

— Мне уже так говорили, — отвечает он, прежде чем подняться. — Возможно, ты захочешь помыться. Люди придут через час.

— Через час, — я хмурюсь, глядя на часы. — Мне показалось, ты сказал, что мероприятие состоится вечером? Сейчас только четыре.

— Тебе нужно много над чем поработать. Лишние часы проведём с пользой

Я отмахиваюсь от него, он лишь хохочет в ответ, прежде чем уходит к себе. Я убегаю в свою комнату, чтобы подготовиться, минуя ванну и направляясь прямо в душ. Я буду скучать по ванне. Я очень зла, что у меня не будет шанса насладиться ей. Но пока из душа не начнёт брызгать кровь, я буду держаться от неё подальше. Тогда мне, возможно, придётся прибегнуть к мытью в раковине.

После душа я возвращаюсь в общую зону, одетая в пушистый махровый халат. И замечаю на столе впечатляющую порцию сыра, орехов и фруктов в комплекте с бутылкой шампанского, охлаждающегося в ведёрке со льдом.

Люцифер небрежно развалился на диване и смотрит новости. Я наливаю себе выпить и присоединяюсь к нему.

— Тебе это не кажется рискованным? Мы ведь можем открыть дверь и пригласить демонов. Я не понимаю, почему мы не могли просто купить одежду в магазине, как обычные люди

Он убавляет громкость телевизора, — по которому идёт репортаж о тысячи военнослужащих, которые только что были развернуты за границей, — и отвечает:

— Во-первых, ни один демон не сможет проникнуть сквозь эти стены. В момент, когда даже попытаются ступить в вестибюль, обратятся в пепел прежде, чем успеют закричать. Все они знают, что это самоубийство, и знали с того дня, как я построил отель. А во-вторых… мы не обычные люди.

У меня отвисает челюсть, но я быстро прихожу в себя.

— Ты построил отель?

— Да, — кивает он. — Какое-то время назад.

— Ты построил здание, в которое не могут войти демоны.

Люцифер пожимает плечами.

— Даже дьявол ищет мира и тишины. Я не могу быть правителем всего зла постоянно. Так состаришься.

— Да, — начинаю я, делая вид, что изучаю его лицо. — Ты прав. Над твоими морщинами нужно поработать. Попробуй ботокс.

— Ха! Размечталась. Я не выгляжу старше двух миллиардов лет.

Мы оба посмеиваемся, когда раздаётся стук в дверь, мешающий весёлому настроению. Люцифер встаёт, чтобы открыть, пока я достаю нож из кармана халата.