Когда вмешалась жизнь (ЛП) - Энн Джуэл Э.

— Все в порядке. Дома у меня полно еды…

— Не глупите, Гас. До того, как у нас появились девочки, Барт много разъезжал, когда работал в сфере продаж. Я помню, как одиноко мне было есть одной. Паркер… — она повернулась и ткнула в дочь пальцем, — …не принимай «нет» за ответ. Никто не любит подачки и есть в одиночестве.

— Мама…

— Приятно было познакомиться, Гас. — Она похлопала его по руке, прошла мимо него за дверь, будто не создала самую неловкую ситуацию для двоих людей, которым незачем было оставаться наедине. — Доброй ночи, милый.

Гас и Паркер заговорили одновременно.

— Я приготовлю что-нибудь дома.

— Я приготовлю сэндвич с тунцом.

— Тебе не обязательно… — Гас покачал головой.

Паркер повторила его жест.

— Нет, все в порядке. Уверена, что постоянно ужинать одному через какое-то время вызывает чувство одиночества. Я не оставалась достаточно долго одна, чтобы знать это наверняка, но… все в порядке. Это ведь всего лишь ужин? И мы друзья, так что… — Ее план стать его другом осуществлялся не так, как она себе представляла.

Гас медленно кивал, каждый кивок набирал силу, будто ему приходилось физически убеждать себя, что ответ на ее вопрос — «да».

— Вот и чудно! Итак… — она ткнула большим пальцем за спину, — …я начну. В холодильнике есть пиво.

Мысленно проклянув маму в сотый раз менее чем за пятнадцать минут, Паркер занялась ужином.

— Близнец. В жизни бы не подумал. — Гас сделал глоток пива и прислонился бедром к стойке рядом с ней.

Из ее груди вырвался смешок, пока она нарезала зеленый лук.

— Да, уж. Трудно поверить, что я не единственная в своем роде.

— О, я уверен, что ты по-прежнему единственная в своем роде.

Она тихо рассмеялась.

— Возможно, ты прав. У меня стопроцентное зрение, но я так долго оставалась слепа. Это определенно уникально.

Гас ухмыльнулся, с любопытством приподняв бровь, затем вытащил из кармана телефон.

— Полная слепота. Расскажи… — Его улыбка исчезла, когда он уставился на экран. — Это Сабрина.

— О… — Паркер кивнула в сторону другой комнаты, — …можешь поговорить там, если тебе нужно уединиться.

— Привет. — Он поднес телефон к уху.

— Или оставайся здесь, — одними губами произнесла Паркер, опустив голову и снова сосредоточив внимание на разделочной доске.

— Рэгс в порядке. Я тоже, если тебе интересно. — Он провел пальцами по темным волосам и уставился на потолок.

Паркер украдкой взглянула на него, наслаждаясь редким зрелищем его головы без бейсболки «Кабс».

— Я ужинаю… с другом.

Паркер проглотила комок нервов, пробравшийся из желудка к горлу. Гас назвал их друзьями. Он, должно быть, серьезно. Зачем ему лгать Сабрине?

— Нет, не с Эйбом. Да, у меня больше одного друга. Ты звонишь только по поводу своей собаки?

Паркер слышала голос Сабрины, но слов разобрать не могла. Прошла почти минута, прежде чем Гас заговорил.

— Я думаю, тебе следует перенести встречу.

Больше тишины.

— Потому что я считаю, нам нужно взять отпуск… вместе.

Рэгс начал царапать дверь.

— Я его выпущу, — прошептала Паркер, ища любой предлог, чтобы больше не оставаться свидетелем личного разговора. Она последовала за Рэгсом во двор. Несколько минут спустя Гас вышел через заднюю дверь и сел на верхнюю бетонную ступеньку.

— Она все еще планирует вернуться через два дня? — задала вопрос Паркер, не глядя на Гаса.

— Да.

— Я не пыталась подслушивать, но ты упомянул об отпуске. Я бы с радостью присмотрела за Рэгсом.

— Незачем.

— Вы не поедете в отпуск?

Сжав челюсти, он медленно покачал головой.

Она свистнула Рэгсу, который уже направился к сараю. Тот, не колеблясь, побежал обратно к ней, будто она годами отдавала ему команды.

— Сожалею. Возможно, увидев, насколько невероятно полезной была второсортная помощница в ее отсутствие, она пересмотрит свое решение. — Паркер ждала, пока Гас посмотрит на нее. Когда он это сделал, она улыбнулась, и он наградил ее однобокой ухмылкой.

— Второсортная помощница?

Она пожала плечами.

— Я не совсем Брок.

Гас встал и открыл дверь Рэгсу и Паркер.

— Нет. Ты, определенно, не он.

Паркер вымыла руки и закончила готовить ужин.

— Я немного удивлена, что… — Ее слова повисли в воздухе, пока она обдумывала, произнести ли их.

— Что? — Гас посмотрел в окно на свой дом.

Она поставила тарелки на стол вместе с двумя новыми бутылками пива.

— Вообще-то, это не мое дело, но я не могу отделаться от мысли, что это немного странно… у Сабрины есть личный помощник-мужчина.

Гас оглянулся через плечо.

— Это немного сексистски, не находишь? — Он подошел к столу и уселся на старый деревянный стул, скрипнувший под его весом.

— Да, но я не про это. Просто удивлена, что ты не против того, что помощник твоей жены — мужчина, который находится с ней больше, чем ты, и повсюду с ней путешествует. Я так понимаю, ты не из ревнивых?

— Из ревнивых? Нет. И не из неуверенных.

— Тебя никогда не беспокоило, что она или они могут…

Гас откусил от сэндвича.

— Закрутить роман? — пробормотал он с набитым ртом.

Съёжившись, Паркер кивнула.

— Такое случается.

Гас пожал плечами.

— Не со всеми.

— Со многими, — прошептала она себе под нос.

— Со многими? — Гас наклонился вперед, повернув к ней ухо. — Это ты только что сказала?

Засунув кусочек в рот, она выиграла несколько дополнительных секунд, чтобы обдумать ответ.

— Да. — Она вытерла губы белой бумажной салфеткой.

Он изучал ее с суровым видом, затем кивнул.

— Полагаю, такое случается.

Паркер откинулась на спинку стула и забарабанила пальцами по бутылке пива.

— Как, по-твоему, почему люди изменяют?

Сочетание напряженных бровей и легкой ухмылки придало Гасу одновременно растерянное и веселое выражение.

— К чему такой взгляд?

Он с силой выдохнул через нос.

— Ни к чему. Просто… не ожидал, что ты спросишь меня об этом. Я не знаю, как на это ответить. Вероятно, существует более одного ответа.

— Да, вероятно. — Она медленно отпила пива, размышляя над вопросом, который не давал ей отпустить прошлое.

— Мой друг изменил своей первой жене.

Глаза Паркер встретились с его взглядом.

— Да? Ты узнал об этом раньше его жены?

Гас кивнул.

— Но ей не сказал?

— Неа. — Он откусил еще сэндвича.

— Почему?

— Это было не мое дело.

Паркер отшатнулась и выпрямилась на стуле.

— Почему не твое? Потому что он твой друг?

— Нет. — Гас вытер рот и сделал еще глоток пива. — Это не мой брак. Не мое дело.

— А что, если бы жена изменила твоему другу, и ты узнал бы об этом, ты бы сказал ему?

— Неа.

— Какого черта? Ты серьезно?

— Люди видят вещи, когда готовы их увидеть, когда же они не готовы иметь дело с реальностью, они слепы. Она не была готова к разводу. Не была готова бороться за свой брак. В противном случае, она бы признала отсутствие внимания с его стороны, часы отсутствия без всякой на то причины, и миллион других очевидных признаков.

Челюсть Паркер отвисла, она снова и снова медленно моргала. Ей хотелось прыгнуть через стол и задушить его за такие нелепые обвинения. Ее разум кричал: «Я не была глупой и слепой!» И все же несколькими минутами ранее она призналась ему в своей слепоте.

Тем не менее, оглядываясь назад, она не видела признаков. Сценарий «что я упустила» снова прокрутился в ее голове, как это происходило уже много раз за прошедшие годы.

Гас поморщился.

— Дерьмо. Тебе изменили.

Переведя внимание от прошлого на мужчину перед собой, она кивнула.

— Бл*ть. Прости.

— Не извиняйся. Я просто… — Она покачала головой. — Я просто пытаюсь увидеть правду в твоих словах, но безрезультатно. Думаю, я бы хотела, чтобы мне кто-нибудь рассказал.

— Изменило бы это результат?

— Я… я не…