Падшее царство (ЛП) - Дженнингс Сайрита

В тот момент, когда я погружаю тело в горячую воду, чувствую, что напряжение начинает таять, выуживая из чертога разума то, что предпочла бы спрятать за маской из закатанных глаз и поджатых губ. Отчасти я не хочу верить, что Легион ещё жив. Если мы найдём его, нет никакой гарантии, что на самом деле его можно спасти. И я не могу поддаться ложной надежде, только для того, чтобы её разрушила судьба моей реальности. Я не поверю в сказку только для того, чтобы она превратилась в американскую историю ужасов.

И ещё остаётся вопрос с Фениксом и его просьбой. Он прав — Легиона нужно остановить. И он отдал Искупителя не только для того, чтобы мы могли поболтать с Легионом. Я видела это в его полных слёз, проникновенных глазах. Он хочет, чтобы я убила его брата. Нет, не хочет. Ему нужно, чтобы я это сделала. И я не знаю, смогу ли когда-нибудь простить себя, если снова подведу его.

Сочетание тёплой воды, успокаивающих ароматов и мягкого освещения накладывает заклятие на веки, и через несколько минут я уплываю. Я понимаю, что не должна, но впервые за долгое время могу немного расслабиться. Пять минут, говорю я себе. Я дам глазам отдохнуть пять…

Я нахожусь в длинном коридоре с жёлтыми обоями. Жёлтые обои в крошечный розовый цветочек. Некрасивые, но, по крайней мере, из них не льётся кровь. Я вижу восемь дверей, и все закрыты. Все, кроме одной в конце зала. Я медленно иду к ней на трясущихся ногах, дыхание поверхностное и учащённое. Мне стоит развернуться, но некуда идти. Я даже не знаю, где нахожусь.

Я оглядываюсь, но вижу только коридор с уродливыми жёлтыми обоями, который, кажется, тянется на многие мили. Те же восемь дверей, последняя из которых приоткрыта. Я не могу уйти. Единственный выход — вперёд. Из этой комнаты доносится звук льющейся воды, и из-за двери вырываются клубы пара. Должно быть, это ванная комната, но с чего бы воде течь, если здесь, кажется, никого нет?

Кажется, проходят часы, прежде чем я подхожу к двери и прикасаюсь пальцами к дереву, чтобы открыть её. Пар окутывает меня, покрывая кожу влагой. Я не хочу входить. Невозможно подготовиться к тому ужасу, который меня ожидает. Но я знаю, что должна войти. Не без причины это единственная открытая дверь. Мне предназначено быть здесь. Мне предназначено увидеть, что находится по ту сторону.

Я набираю полные лёгкие тёплого, влажного воздуха и толкаю дверь, чтобы она медленно открылась, и я войду. В одно мгновение это обычная ванная комната с белой плиткой, занавеской для душа в цветочек и скромным туалетным столиком. В следующее мгновение она окрашена в красный цвет. Кажется, что кровь льётся дождём с потолка, капая на волосы и плечи. Я прикрываю лицо, чтобы поспешно развернуться и убежать, но дверь не только закрыта, а заперта. И на ней неровно вырезан символ Демоури Шеол, который я видела прошлой ночью. Падшие будут править. Это не просто сон. Это видение.

Нет. Нет. Только не это. Сначала огонь, теперь кровь? И когда я смотрю вниз, понимаю, что стою в густой, тёплой луже… босиком.

Я пытаюсь напомнить себе, что единственный выход — пройти через это. Если Легион намеренно привёл меня сюда, это должно быть подсказкой. Я должна это сделать, даже если страшно до слёз.

Я отчаянно прижимаю ладонь к лицу, пытаясь стереть кровь с глаз и носа. Я долго здесь в таком виде не продержусь, так что нужно действовать быстро. Как только зрение на мгновение проясняется, я понимаю, что на полу разбросаны лезвия, и они образуют дорожку к ванной, закрытой окровавленной занавеской в цветочек для душа. Чёрт.

— Не надо. Не смотри. — Я почти рыдаю при звуке шепчущего голоса, хотя он звучит слабее и совсем хрипло. — Ты не должна быть здесь.

— Тогда зачем ты привёл меня?

— Я не приводил.

Я оборачиваюсь, чтобы назвать его лжецом — умолять быть лжецом, — хотя знаю, что его там нет. Если не он привёл меня сюда, то кто? Может, я вызываю его подсознательно?

Кровь становится гуще, и она пропитала одежду. У меня заканчивается время. Я делаю шаг вперёд, стараясь избегать лезвий, но их так много, что, кажется, будто они множатся. Я вздрагиваю, когда чувствую, как что-то царапает мне ступню, но продолжаю идти. Если остановлюсь, никогда не уговорю себя дальше пройти.

В секунду, как добираюсь до ванны, кровавый дождь прекращается. Из-за занавески вырывается пар, и я слышу, как продолжает течь кран. Вода, лгу я себе. Это просто вода. И хотя я снова и снова повторяю это в голове, не могу сделать это правдой. Я знаю, что когда отодвину занавеску, обнаружу, что из крана течёт кровь, наполняет ванну и стекает по краям. Я увижу ещё больше лезвий. И я права.

Снова идёт красный дождь, потому что по моим щекам струится тепло. Здесь так много… крови и так темно, что я, возможно, больше ничего не вижу.

Но я вижу.

Вижу.

На кафельной стене густо-малиновыми мазками выведены четыре буквы. И эти четыре буквы тревожнее — и беспокойнее — чем всё остальное, что я испытала в этой комнате ужасов.

ИДЕН.

Глава 5

Я рывком просыпаюсь, захлёбываясь криком, руки и ноги трясутся, будто я тону и с трудом выбираюсь на поверхность. Даже это было бы лучше, чем реальность. Потому что я лежу по подбородок в роскошной ванне на когтистых лапах, наполненной красной кипящей кровью, и меня поджаривают заживо.

Я едва успеваю заметить движение, как меня одним быстрым движением поднимают из ванны. Люцифер прижимает моё обнажённое тело к своей твёрдой груди, обнимая за затылок, а я зарываюсь лицом в его рубашку.

— Что случилось? — спрашивает он, его дыхание почти такое же затруднённое, как у меня.

— Я… Я уснула, — всхлипываю я. — Потом проснулась и…

Я не могу этого произнести. То, что я увидела в ванной, запечатлелось в сознании, и будет мучить меня всякий раз, когда закрываю глаза. Даже в момент, когда я пытаюсь прогнать образы из головы, они там. Ждут. Насмехаются. И кровь, которая прожгла кожу… Я не знаю, смоется ли она когда-нибудь.

— Я забираю тебя отсюда, — говорит он, в мгновение ока подхватывает меня на руки и выносит из ванной. Я ожидаю, что он положит меня на кровать, но Люцифер быстро пересекает номер и направляется к себе в спальню. Как только мы оказываемся в безопасности внутри, он укладывает меня на кровать, даже имея приличие прикрыть мою наготу одеялом.

— Ты… ты это видел? — спрашиваю я. Может, всё это было у меня в голове — просто остаточный ужас от сна. Может, я и не просыпалась в ванне, наполненной кипящей крови.

— Видел, — отвечает он.

Не знаю, должна ли я испытать облегчение от того, что мне всё не привиделось, или ещё больше беспокоиться из-за того, что нечто подобное вообще могло произойти. Как такое возможно? Сон и без того достаточно тревожный. Кровь, лезвия, моё имя, размазанное густо-красным по стене ванне. Я знаю, что это значит. Поняла это в Грант-парке, когда посмотрела в глаза Легиона и увидела, что Души смотрят на меня в ответ.

— Он пометил меня, — шепчу я. — Они пометили меня

Люцифер качает головой, но спрашивает:

— Откуда ты это знаешь?

— Мне приснился ещё один сон. Длинный коридор с восемью дверями. Только одна была открыта. Мне нужно было войти туда

Люцифер сидит рядом со мной на кровати, не прикасаясь ко мне, но его тепло, кажется, находит тело, прогоняя преследующий холод.

— Что ты видела?

Я прерывисто вдыхаю. Не хочу возвращаться туда, но должна.

— Шёл кровавый дождь. И на двери были вырезаны те демонические символы. Но не ножом или инструментом. Это выглядело… выглядело так, будто нацарапано ногтями. И по всему полу к ванной, были разбросаны лезвия.

Я дрожу, и Люцифер придвигается ближе, будто знает, что мне нужно тепло его тела и его комфорт.

— Что было в ванне, Иден?

Я качаю головой, отчаянно пытаясь остановить слёзы. Я сильнее. И всё же, безумно хочу убежать обратно в крепость Айрин и никогда оттуда не выходить. По крайней мере, там я буду в безопасности. Они могут найти меня во снах, но там не смогут причинить мне вреда.