Магия и кровь - Самбери Лизель

— Кейс получила стажировку, — напоминает Люк. — Она будет работать в «Ньюгене».

— Да, получила. Нет, не будет.

Он прищуривается:

— Что ты натворила?

— Сделала выбор.

Лифт звякает, двери открываются.

Мы попадаем в комнату — видимо, в кабинет Джастина. Я узнаю белые стены и экраны, на фоне которых он объявлял о запуске программы по подбору пар. В углу — два больших стеклянных шкафа, в одном, как и говорил Люк, первая установка для геномодов, во втором — первый «Ньюсап». Андроид в витрине бесполый — только гладкая васильковая кожа, стройная фигура и закрытые глаза. Ждет команды — но никогда не дождется.

Джастин здесь — и смотрит на нас бионическими глазами-водоворотами. Он сидит за столом — почти что в ширину комнаты — перед гигантскими, от пола до потолка, окнами, покрытыми мерцающей тонировкой, которая, как я подозреваю, скрывает от посторонних глаз все, что здесь происходит. Вдали высится телебашня.

Впрочем, меня интересует совсем не вид из окон.

В третьем стеклянном шкафу, рядом с «Ньюсапом», словно еще один экспонат, сидит на стуле Иден. До стенок от нее во все стороны примерно по полметра, и она подсоединена к какому-то аппарату.

— Вайя! — Она спрыгивает со стула и молотит кулаками по стеклу. По лицу у нее струятся слезы, глаза красные — похоже, она плачет уже давно.

— Что она делает в этой витрине? Чего вы от нее хотите? — Я резко поворачиваю голову к Джастину. — Где все остальные?

— В безопасности, но пока я их тебе не покажу. Иден здесь, чтобы ты вела себя прилично. — Джастин поправляет манжеты. — Ни к чему так волноваться: детоубийство не мой профиль.

— Лорен еще ребенок. Это означает, что она еще жива? — В моей груди теплится огонек надежды.

Джастин протяжно вздыхает:

— Жаль, что с ней так получилось. Я думал, что смогу подправить ее гены так, чтобы воспроизвести дар Элейн, но не получилось. Так я узнал, что после того, как человек прошел Призвание, с ним уже ничего невозможно сделать. Эксперименты не всегда проходят успешно.

Я отшатываюсь. Эксперименты?! Лорен была живой девочкой со своими надеждами и мечтами! У нее была семья! Мы с ней дружили!

— Она…

— Она не выжила. — Он сообщает эту новость одновременно печально и легкомысленно. Словно журналист, перечисляющий жертв несчастного случая.

Лорен. Моя энергичная, веселая подруга. Родные никогда ее не найдут. Никто из нас больше никогда не увидит ее живой. Она никогда больше не ворвется ко мне в комнату, тряся кудряшками. Никогда не поведает шепотом историю своих последних приключений. Никогда не придет на барбекю, никогда не будет весело отплясывать вокруг своего младшего брата.

Ее больше нет.

Неудачный эксперимент.

Меня душат слезы, но я их глотаю.

— Мы поэтому здесь собрались? Ради очередного эксперимента? Вы поэтому подсоединили к моей сестре эту штуковину?

Люк качает головой:

— Это просто монитор, он считывает ее генетические данные и жизненные показатели в динамике. Когда мы были в Тринити-Беллвудс-парке, ты беспокоилась, что она умрет, если ты провалишь задание. Мы хотим убедиться, что ей ничего не грозит. Это не навредит ей.

Глаза у меня лезут на лоб:

— Ты рассказал ему об этом?!

Правда, они, кажется, не поняли, что я уже прошла испытание.

— Я хотел уберечь ее! — отвечает он.

Я прикусываю губу, но больше ничего не говорю.

— Видишь? Ей совершенно ничего не грозит. — Джастин берет со стола какой-то инструмент и идет ко мне.

Я отступаю еще на шаг и упираюсь спиной в холодную дверь лифта.

— Не волнуйся, мне просто надо проверить твою ДНК.

Джастин протягивает ко мне портативный сканер ДНК, я прижимаю к нему палец и не морщусь, когда металлическая игла прокалывает мне кожу, чтобы взять капельку крови.

Я смотрю на Люка, который не сводит глаз со своего покровителя, хотя обращается ко мне:

— Ничего страшного, Вайя. Джастин у всех проверяет ДНК. Он ничего плохого не сделает.

— Вы похитили моих родных и убили Лорен — и утверждаете, что ничего плохого не сделаете? — Я ушам своим не верю.

— Да! — отвечает за Джастина Люк. — Было невозможно добиться от вас всех согласия на секвенирование ваших ДНК. А у нас не было другого выхода. Ты же сама это понимаешь. Никто из нас не хотел идти на крайности, но после тестирования все будут свободны.

Я хмурюсь. Это так. Мои родные ни за что не позволят снова секвенировать свою ДНК. Однако в глубине души Люк явно беспокоится. Иначе почему он сказал, что я зря пришла?

— Просто анализы, ничего плохого ни с кем не случится, и на этом все кончится, — говорит Люк то ли мне, то ли Джастину, то ли себе.

Джастин сосредоточенно вводит в компьютер данные моей ДНК.

— Будь добр, проверь аппарат Иден, — просит он Люка. — Что-то данные плохо передаются.

— Конечно, — отвечает Люк и идет к стеклянному шкафу, в котором сидит моя сестра. Джастин нажимает кнопку, чтобы пустить его. Дверцы задвигаются за Люком автоматически и так быстро, что я не успеваю броситься к Иден.

Тем временем Джастин изучает мою ДНК. Данные вспыхивают на одном из экранов. Потом экран разделяется надвое, и появляется другая последовательность.

Они разные. Я вижу свою ДНК до того, как я выполнила задание, и после. Теперь, когда все позади, мой геном меняется в соответствии с тем даром, который мне предстоит получить.

Джастин огорченно вздыхает и косится на Люка:

— Ты утверждал, что у нее сегодня крайний срок, а насколько я вижу, ты жив-здоров.

Люк втягивает голову в плечи.

— Ничего, не огорчайся, — говорит ему Джастин. — Мы все выясним.

Я настораживаюсь:

— Что именно?

— Ах, такая неприятность. Я начал все вспоминать только в последний месяц-другой. Один из наших стажеров отметил странную аномалию выработки нейромедиаторов у девушки, которая заказала у нас особый рисунок кудрей. Ее звали Лорен. Я узнал аномалию, но не понял почему. Не стану обременять тебя подробностями. В конце концов я начал понимать, что либо ты, либо твоя сестра могут стать идеальными кандидатами. Но мне все же не хотелось ждать еще десять лет, когда она будет Призвана. Я остановил свой выбор на тебе — ты в близком родстве с Элейн и родилась в семье, где магия достаточно мощна, чтобы обеспечить тебе сильный дар. При этом ты достаточно молода, рассудил я, и, вероятно, еще не получила дар. Я не мог точно узнать, прошла ли ты Призвание. Трекер показывал, что ты не колдуешь, однако мне было любопытно понаблюдать самому. Именно поэтому я велел Люку пригласить тебя на ужин. Люк, естественно, не подозревал зачем. После того, что случилось с Джурасом, я был убежден, что опоздал. Так что мне нужно было как-то заполучить Иден. Трекер даже подтвердил, что ты практиковала магию. Признаться, я был несколько обескуражен.

Как он смотрел на меня в тот вечер. Это бешенство он теперь называет «несколько обескуражен». Я думала, он злится, что я навредила его подопечному. Оказывается, нет. Он был огорчен, что упустил возможность заполучить меня для каких-то там экспериментов. У Джураса на его глазах случился инсульт, но не это беспокоило Джастина больше всего.

— Однако затем ты попыталась зарезать Люка, а когда я отправил его поговорить с тобой в Тринити-Беллвудс-парке и выяснить кое-какие детали, ты сказала, что времени решить, убивать его или нет, у тебя осталось до ближайшей субботы. Это было достаточно серьезное задание, чтобы сойти за Призвание. Однако Люк счел нужным поделиться со мной этими сведениями лишь сегодня днем.

Он смотрит на Люка, поджав губы.

— Я сделал вывод, что ты еще не прошла Призвание, иначе он был бы мертв. Затем я проследил за твоими перемещениями, увидел, что ты направляешься на карнавал, и рассудил, что это самый подходящий момент захватить твоих родных, учитывая, что мне не оставили времени на размышления.

Я тоже смотрю на Люка — к его чести надо сказать, что он выдерживает мой взгляд. В конце концов, самые важные сведения — срок — я выдала сама.