Истинная вера (СИ) - Казинникова Анна
— Руку, миледи, — она, щурясь, смотрела на спасителя. Распознать его мешало светившее прямо в глаза солнце, но голос показался знакомым. — Ну же, леди Амелина…
— Людвиг?
Если Амелина и ждала помощи, то явно не от малознакомого вампира, который, хоть и был с ней учтив, все же являлся другом Магистра.
— К вашим услугам, миледи, — Людвиг поклонился и, крепко прижав Амелину к себе одной рукой, второй поудобнее перехватил меч. — Какой же ты жалкий, Мариус.
— Какого демона ты лезешь не в свое дело, Сильберштайн?! — прорычал Мариус, потирая разбитую скулу. — Убирайся!
— Как грубо, — Людвиг пренебрежительно скривился, успокаивающе поглаживая вздрагивающую Амелину. — Насколько мне известно, Магистр запретил приближаться к миледи. Да и негоже дворянину проходить мимо, когда кучка недоносков издеваются над благородной девушкой.
Он усмехнулся, обнажив удлиненные клыки. Это произвело должное впечатление: мужчины замерли, неуверенно переглядываясь между собой и не решаясь напасть на нового для них противника.
— Чего вы ждете? — рявкнул Мариус, растеряв остатки самообладания. — Это всего лишь заносчивый глупый вампир. Взять его!
— Действительно, — усмехнулся Людвиг, поигрывая мечом. — Всего лишь заносчивый, глупый, проголодавшийся вампир, который с удовольствием поужинает в такой прелестной компании.
Не выдержав издевательств, Мариус первым кинулся на обидчика, стремясь не просто нанести урон взбесившему его вампиру — он пытался задеть Амелину. Людвиг легко увернулся от разъяренного выпада, прикрыв девушку. Ситуация его забавляла. Мариус и прежде вызывал раздражение и желание хорошенько проучить, но без причины нападать на верного слугу Магистра было бы невежливо. С «братьями» Людвиг не враждовал. Теперь же Сильберштайн считал себя вправе уничтожить заносчивого выскочку, который первым ринулся в бой.
— Спрячьтесь, — Людвиг с силой оттолкнул Амелину с дороги, в его глазах вспыхнул азарт. Да и Мариус, казалось, забыл о девушке и сосредоточился на новой цели.
Амелина испуганно озиралась по сторонам, не зная, как поступить. Мысли путались. Людвиг сказал, что Магистр запретил на нее нападать. Неужели все это — из-за личной неприязни господина Шлонце, не побоявшегося пойти против воли главы «Братьев Солнца»? Но чем вызвана такая ненависть, и при чем тут Мариус? А самое главное, как теперь поступить? Попробовать поймать лошадь и вернуться домой? Или все же скакать в монастырь?
— Я… постараюсь не больно…
Амелина резко вскинула голову. Задумавшись, она абсолютно выпустила из виду сопровождающих, и сейчас один из людей Шлонце, тот самый, что обещал светлые чертоги Всемилостивого, уверенно заносил меч над ее головой. Дарить свою жизнь без боя Амелина не собиралась. Судорожно осмотревшись и заприметив в среди валежника увесистую ветвь, больше похожую на черенок лопаты, она отчаянно бросилась к ней. Такое поведение явно озадачило мужчину. Пожав плечами, он двинулся следом, не видя особой проблемы в строптивости жертвы. Амелина же, схватив палку и прикинув баланс, взялась за более увесистую сторону. Так больше походило на меч.
— Это не поможет, — равнодушно произнес преследователь, снова замахиваясь.
Но уже в следующий момент с изумлением взирал, как его оружие со свистом летит в кусты. Не зря Натаниэль считался не только лучшим клинком Королевства, но и превосходным учителем. Правда, он предупреждал, что сработает этот прием лишь один раз. Пока ее не воспринимают, как противника. После отношение поменяется и ей будет нечего противопоставить обученному мечнику.
Амелина оглянулась. Людвиг все еще сражался с Мариусом и находился далеко, слишком далеко, чтобы успеть прийти на помощь. Будь он хоть тысячу раз вампиром.
— Прощайте, леди, — раздосадовано крикнул мужчина, повторно бросившись на Амелину. Казалось, он был готов придушить девушку голыми руками.
— Прощай, — услышала Амелина из-за спины. Жестко и хлестко.
В следующую секунду нападавший замер в неестественной позе, объятый пламенем, а еще через мгновение на дорожных туфлях Амелины осела оставшаяся от него горсть пепла, долетевшая с легким дуновением ветра. Ветка выпала из дрожащих ладоней. Оглянуться она не успела, пара крепких рук стальным кольцом оплела талию, а волосы на затылке обдало горячим дыханием.
— Умница, — хрипло проговорил Зак, целуя Амелину в макушку. — Храбрая девочка, настоящая принцесса.
Амелина всхлипнула. Как же разнился этот тон с холодным: «Прощай». После всех ее слов, после нанесенной, пусть и без умысла, обиды, с ней Зак все еще говорил голосом, полным любви и нежности.
— Прости, Зак, — прошептала Амелина, накрыв своими ладонями его руки и наслаждаясь их неестественным для человека теплом. — Меня заставили… Шлонце…
— Все хорошо, милая, — Зак прикоснулся губами к ее виску. — Я знаю. Мы со всем разберемся. Прости, что тебе пришлось все это пережить, я…
Его прервал душераздирающий вой. Вой дикого зверя, попавшего в капкан и чующего близкую погибель. Зак развернул Амелину к себе лицом и крепко прижал, не позволив увидеть завершение битвы между Мариусом и вампиром. Сам он наблюдал за Людвигом с непривычным равнодушием. Словно на его глазах ежедневно раздирали человеческие глотки, с усмешкой прикладываясь к ним, как к питьевым фонтанам в летней резиденции королей Вансланда.
— Медленно летаешь, — усмехнулся Людвиг, покончив с трапезой. Перехватив взгляд младшего принца, вампир демонстративно облизнул окровавленные губы.
— К сожалению, — согласился Зак. Он действительно едва не опоздал, желая лично убедиться, что родных Амелины не прикончат сразу после ее отъезда. — Я твой должник.
Людвиг пожал плечами, а после с хитрым прищуром уставился на собеседника:
— Серьезно? Или так, ради красного словца сказал?
— Серьезно, — Зак вздохнул и, нехотя стянув с одного из пальцев перстень с гербом, швырнул Людвигу.
Тот ловко перехватил перстень и, внимательно рассмотрев его, удовлетворенно кивнул.
— Не слишком-то ты рад, как я посмотрю, — широко улыбнулся Людвиг, надевая перстень на указательный палец левой руки.
— Не рад, — согласился Зак. — Я тебе не верю, но долги привык отдавать.
Людвиг усмехнулся. Подойдя ближе, он наклонился к Заку и полушепотом произнес:
— Правильно. Хороший мальчик, — а переведя взгляд на рыдающую на груди принца Амелину, добавил. — Береги ее. В следующий раз я могу оказаться по другую сторону.
Вампир ушел. Не удостоив Людвига прощального взгляда, Зак замер, глядя перед собой. Ему действительно очень не нравились такие долги, и оставалось лишь надеяться, что оплата не станет непосильной.
Зак осмотрелся. Люди Шлонце давно разбежались, не дожидаясь, пока их постигнет участь предводителя или, еще хуже, Мариуса. Значит, и им тут делать больше нечего. Надо поскорее возвращаться домой, а то Амелина, хоть и храбрилась, видно, что еле на ногах держится. Ее многочисленные ссадины и рана на голове тоже нуждались во внимании. Ну да это не беда. То, что лошади преодолевают часами — дракону на пару взмахов крыльев. В воздухе не нужна дорога, а по прямой тут действительно недалеко.
— Ну, ты как? — Зак ободряюще сжал плечи девушки и улыбнулся. — Устала?
— Немного, — соврала Амелина, силясь придать голосу серьезность. — Я… мы можем продолжить путь. Госпожа Беата…
— … искренне надеется, что еще долго тебя не увидит, — усмехнулся Зак, вспоминая разговор с магистром «Истинной веры», случившийся накануне ночью.
— Нет! — взгляд Амелины наполнился решимостью. — Я не позволю тебе погибнуть! Ты же поклялся никогда ко мне не… Зак, я немедленно еду в монастырь.
— Никаких монастырей! Тебя немедленно похищает дракон и несет томиться в высокую башню. Не спорь. У нас, у драконов, традиция такая.
Возразить Амелина не успела. Зак действительно моментально обернулся огромным ящером и, осторожно сжав хрупкое тело девушки в когтистых лапах, взмыл ввысь. Ветер ударил в лицо, развевая коротко остриженные волосы. Амелина зажмурилась, боясь, что после тягостного расставания с семьей, попытки убийства и внезапного появления отвергнутого жениха, прямо на ее глазах обратившего живого человека в кучку пепла, всей красоты полета она просто не оценит. А может, и вовсе не переживет.
