Надежда Башлакова - Мгновение длиною в бездну. Рождение Топаз. Книга 1
Существо, некогда вероятно бывшее парнишкой лет шестнадцати, с удовольствием вонзило свои раскрошенные и изъеденные временем и червями зубы в длинную девичью ножку…. В коей и оставил всю свою челюсть, зависшую в воздухе в каком–то сантиметре от самой ноги. Не понимающе заворочавшись по сторонам, он наткнулся на прямой взгляд Кия и тоже, как и его собратья до него, только на этот раз без применения боевых пульсаров, рассыпался в смертный прах. Челюсть отправилась вслед за своим бесславным хозяином.
— Я и сам давно мечтал это сделать. — Послышался насмешливый голос за спиной.
— Алгорн. — Топаз возмущённо.
— Алгорн. — Кий укоризненно.
— А что я такого сказал? — Алгорн невозмутимо пожал плечами. — Только правду.
— Спасибо, Кий. — Поблагодарила Топаз, ощупывая нетронутую ногу.
Но расслабляться им никто права не давал, так что пришлось продолжать нудный бой и далее.
И вот, когда силы были уже на исходе, всем стало грустно, а настроение было на нуле, откуда–то из вне послышался громкий топот копыт.
— Что за….
Вслед за топотом раздалось громкое мычание, сам топот усилился, ошеломляя своим грохотом, и мимо, прямо по источавшим гниение трупам, промчалось стадо коров, голов так в сорок–пятьдесят. Похоже, страх гонимый их, превышал страх перед разлагающимися мертвяками. Вот тут–то, если коровы и не смели все трупы, то, по крайней мере, открыли прекрасный проход для прохождения трёх лошадей и одного серого ослика, что до сих пор смирно стоял, вклинившись между двумя лошадьми.
Полчища мертвяков остались погребёнными под копытами деревенских Бурёнок. Кий, Алгорн и Топаз не стали терять времени даром и устремились за сверкающими копытами стремительно уносящих ноги коровок.
— Где…, но откуда она их столько понабрала? — Удивлённо воскликнула Топаз.
— Кто? — Не понял Алгорн, усердно улепётывая по образовавшемуся коридору, от вновь вырастающих из–под земли трупов, но их медлительность теперь срабатывала им отнюдь не на руку.
Топаз кивнула куда–то в бок. И, проследив за её взглядом, Алгорн и Кий увидели бегущую чуть впереди и справа парду, что, то и дело, догоняла очередную Бурёнку и хватала её за рыжий или пятнистый бок или соблазнительное для хищников бёдрышко.
— Я же говорила. Вот она, наша спасительница.
— Ничего себе. — Прокричал оживающий Кий. — Не думал, что эта пакость растянулась на такое расстояние. Кстати, на счёт Гелео, Топаз, беру свои слова обратно.
— Вот ей самой об этом и скажешь. — Прокричала девушка в ответ.
Мертвяки и, правда, растянулись на порядочное расстояние, заполонив собой всю округу. Но вскоре их ряды не только поредели, но и совсем растворились.
Коровы, истошно мыча, ещё пронеслись по инерции какое–то расстояние. Затем, немного побродив, испуганно озираясь, наконец–то успокоились, и принялись, не спеша, пережёвывать травку.
Алгорн, Топаз и Кий остановились, лошади нервно фыркали и перебирали ногами, ослик негромко иакал. Девушка потрепала свою за загривок.
— Ну, ничего, моя хорошая, вроде как всё обошлось. Да, Кий, или нам ещё стоит ждать сюрпризов?
Кий настороженно обернулся.
— Вообще–то они не должны уходить далеко от кладбища, но лучше бы нам поскорее убраться отсюда подобру, да поздорову, а то мало ли что ещё.
— Пойдём в обход, не желаю натолкнуться даже на жалкие остатки этого полчища. — Заявил Алгорн.
Топаз спрыгнула с лошади и обняла за шею подоспевшую Гелео.
— Гелео, милая моя, спасибо тебе, подружка, за помощь. Без тебя бы мы совсем пропали.
Кошка довольно заурчала и уткнулась девушке в подмышку.
— Хватит любезничать, Топаз, ночь ведь хоть и ясная, но ещё в самом разгаре. — Предупредил Кий.
Топаз последний раз провела рукой по пятнистой макушке, поднялась и резво вскочила в седло.
— Как ты, приятель, живой? — Спросила она у Кровопийцы, поглаживая рыжую голову.
— Точнее еле живой. — Уточнил Кий. — Его укачало.
Парень приблизился к лошади Топаз вплотную и, положив ладонь на лоб кота, тихо что–то прошептал.
Кровопийца наконец–то жалобно мяукнул.
— Теперь будет жить ещё долго и счастливо, если мы в целости и сохранности доберёмся до цели нашего пути, конечно.
— Доберёмся, куда мы денемся. — Ободряюще улыбнулась Топаз. — А вот ты, лекарь, выглядишь, я бы сказала, и в самом деле хреново. Без жалости на тебя и не взглянешь.
На Кия и вправду было страшно смотреть. Осунувшийся, с чёрными кругами под глазами, он очень сильно напоминал живой труп, родной брат тех, от кого им только что приходилось так усердно улепётывать. Это было явственно видно даже при свете полной луны и единственного светлячка запущенного над их головами заботливым лекарем.
— На вот хоть краюху хлеба пожуй, слышала, это вам весьма помогает, особенно при потере магических сил.
— Я давно уже полноценно не пополнял магический резерв. — Виновато пожаловался Кий, но краюху принял с благодарностью и тут же принялся ею хрустеть.
— А мне? — Спросил проголодавшийся от испытываемого страха Алгорн.
— А ты сначала колдовать научись, а потом свой резерв израсходуй, а там может мы с тобой и поделимся. — Заключила Топаз, доставая ещё один кусок хлеба и с жадностью надкусывая его.
— Топаз! — Жалостливо взмолился бывший разбойник.
— Да на, бери свою долю, пожалуйста, я просто пошутила.
Они, не спеша, ехали вперёд, сопровождаемые магическим огоньком и ведомые бегущей впереди пардой. Почему–то сейчас, как никогда раньше, им хотелось доверять своей подруге из мира диких животных, и она оправдала их ожидания, выведя их из редкого леска, где затерялись жующие жвачку коровы, в чистое поле, где они сразу же почувствовали себя спокойнее.
— Ну, что, будем останавливаться на ночлег? — Неуверенно поинтересовался Кий.
— Нет уж. — Запротестовал Алгорн.
— Нет, лучше утром выспимся. — Поддержала его Топаз.
Её предложение на счёт сна по утру, было воспринято на ура и не каких нареканий за собой не обнаружило.
— Кий, послушай, — произнесла девушка, — а эти мертвяки, они не нападут на близлежащую деревню?
— Нашла о чём беспокоиться, лучше бы радовалась, что сами ноги унесли. — Недовольно проворчал Алгорн.
Кий же с большим пониманием отнёсся к беспокойству девушки.
— Не думаю, хотя с полной уверенностью и не рискну утверждать обратное. Скорее всего, максимум, что произойдёт, так это то, что они не покинут место кладбища, а его они ни за что не покинут, это уж точно, проверено временем, а будут бродить по нему, а нет, так, может, и совсем испарятся, а что до солнечных лучей, так они их вообще испепелят, если только те не успеют спрятаться, вероятнее всего… под землю. Конечно, если они нарвутся на одинокого прохожего, то я ему или ей не позавидую, но ведь нормальные люди ночами по кладбищам не шастают. Ведь так?
