Танец масок (СИ) - Сакрытина Мария

- Милорд, моя дочь больна! – с негодованием сказал лорд Валентин, поднимаясь.

Эш хмыкнул.

- Ну да, я заметил. Успокойтесь, милорд, ничего с ней не случится. Приятного вечера.

Лорд Валентин подарил ему один-единственный, очень красноречивый взгляд и отступил. Эш улыбнулся: пожалуй, ему было бы приятно посмотреть, как этот петушок бросается в драку. Знает, что проиграет, но всё равно бросается. Всё-таки есть в людях что-то такое… интересное, трагическое. Их бессилие, например. Они как-то научились его принимать и терпеть…

- Не смей больше так разговаривать с моим отцом, - тихо произнесла Фрида, ловя взгляд Эша, пока фейри нёс её по коридорам в свою спальню – уже готовую, по словам Дикона.

- Не смей так разговаривать со мной, жена, - добродушно огрызнулся Эш, но взгляд Фриды стал острее, пронзительнее. Однако она промолчала.

Комнаты действительно были готовы: здесь проветрили, с мебели сняли чехлы, протопили, а в спальне даже потрескивала тихонечко ароматная жаровня – в унисон с пламенем в камине. Эш опустил Фриду на кровать – покрывала тоже заменили, раньше было, кажется, одно, с вышитым по бархату золотым тигром. А сейчас Фрида утонула в серебристых шкурах – волчьих. Глядя на неё, Эш представил супругу такой же расслабленной, тоже на этих же шкурах, но раздетой. Мех наверняка будет красиво сочетаться с цветом её кожи…

Свечи зажглись – Эш только-только успел пожелать. В комнате стало в два раза светлее, и сразу же олени, вырезанные на деревянных портьерах стен и украшенные янтарём и позолотой, ярко засверкали.

Эш повернулся, нашёл на столике у камина кувшинчик с вином.

- Глинтвейн?

- Мне нельзя. – Фрида смотрела на него прямо и спокойно.

Эш усмехнулся, налил вина себе, сел в кресло у кровати и принялся попивать маленькими глоточками, поглядывая на жену так, словно смотрел представление в театре. И представление это ему нравилось.

Ему действительно было по душе, что Фрида не стеснялась – и, полностью копируя его взгляд, смотрела в ответ. А может, «представление» нравилось и ей тоже?

- Что ж, моя дражайшая супруга. – Эш отсалютовал ей бокалом. – Выходит, мы познакомились с тобой гораздо раньше, чем я думал.

- Выходит.

Эш бросил взгляд на запястья Фриды, сконцентрировался.

- Ты не забрала у Дикона браслет Лесного короля?

- Нет.

- Почему?

Фрида прищурилась и приподнялась на локтях.

- Однажды ты проиграл мне пари, фейри.

- Припоминаю, - хмыкнул Эш. – Пожалуй, мне стоило всё-таки обращать больше внимания на полукровок. Кто же знал, что вы бываете настолько… одарёнными! И красивыми, - он отставил пустой бокал и пересел на кровать.

Фрида по-прежнему напряжённо смотрела на него.

- Ты проиграл мне желание, помнишь?

- О да, - воодушевился Эш. – И я его исполнил. Помнишь? – подмигнул он и потянулся было к завязкам халата Фриды, но она остановила его руку.

- Это не было моим желанием.

- Да? – Эш сел прямо. – А мне казалось, было.

- Нет. И ты всё ещё передо мной в долгу.

Эш скрестил руки на груди. Эта игра стремительно переставала ему нравиться.

- Чего же ты хочешь? Разве я не дал тебе всё, о чём только может мечтать женщина? У нас была волшебная ночь, не так ли? А теперь у тебя ещё и ребёнок будет. И у тебя уже есть титул, высокое положение в обществе, богатство… Чего тебе ещё желать?

- Ты действительно совершенно не разбираешься в женщинах, - вздохнула Фрида. – Имя, фейри. Назови мне своё настоящее имя. Я желаю его.

На пару мгновений Эша захлестнула паника: имя, настоящее, а не «внешнее», которое имеет каждый, но которое не несёт никакой магии и не отражает суть – настоящее имя стоит лишь назвать да добавить приказ, и фейри будет обязан его исполнить. Поэтому настоящее имя всегда хранится в секрете, от всех – кому можно доверять настолько, чтобы добровольно отдать себя в рабство?

Пару мгновений Эш ещё боролся, с ненавистью глядя Фриде в глаза. Но потом древнее волшебство заставило его наклониться и шепнуть ей на ухо так неразборчиво, как он только мог, в последней надежде, что Фрида не разберёт. А заставить повторить его она уже не могла: пари было заключено, и проигравший выполнил его условия. Второе желание предусмотрено не было.

Но Фрида кивнула и повторила сама, тоже еле слышным шёпотом – и Эш почувствовал, как что-то в нём отозвалось на её слова. Как будто где-то в глубине его была спрятана струна, на которой Фрида теперь могла играть – и заставить Эша подчиняться.

- Ты довольна? – произнёс он сквозь зубы, выпрямляясь.

Фрида спокойно встретила его взгляд.

- Да. Больше ты не сможешь навредить ни мне, ни тем, кого я люблю.

Эш подумал, что она говорит о мёртвом Грэгори и фыркнул:

- Ты не разборчива в своих любовных связях, дорогая.

Фрида улыбнулась.

- Может быть. Но это мои связи. – И тут же серьёзно поинтересовалась: - Что ты чувствовал, когда я назвала твоё имя?

Эш боялся – наверное, впервые в жизни настолько сильно. Но уж конечно, он не собирался говорить об этом Фриде!

Ей это было как будто и не нужно.

- Отлично. Теперь ты понимаешь, что чувствовала я всё это время. Больше ты не имеешь никакого права распоряжаться моей жизнью. Больше ты не сможешь заставить меня подчиняться. Больше ты не сможешь мне навредить. Больше я не обязана покоряться твоим глупым капризам.

- Ты и так им не покорялась! – выдохнул Эш.

Фрида улыбалась.

- Больше мне не нужно с ними бороться.

- То есть меня больше никто не отравит? – Эш сам удивился: в такой момент он шутит?

Фрида посмотрела ему в глаза и закончила:

- Теперь мы наконец-то равны. Ты понимаешь меня, Эш? Ты знаешь, что это значит?

- Ты сейчас потребуешь развода, - Эш отвёл взгляд.

Фрида усмехнулась и подалась вперёд.

- И добровольно откажусь от такого прекрасного любовника? – прошептала она ему на ухо. – О да, фейри, ты совершенно не понимаешь женщин…

Её руки скользнули ему под рубашку, одна вверх – к груди, другая вниз – к животу. Эш судорожно выдохнул – и содрал с неё этот дурацкий халат. Под которым, конечно, оказалась ещё сорочка!

Фрида рассмеялась и, развязав ленты ворота, выскользнула из неё. И также ловко скинула с Эша сначала пальто, которое он так и не удосужился снять, потом пиджак, жилет, а за ним и рубашку.

- Чего же ты хочешь? – шепнул Эш, целуя ей мочку уха.

- Никогда не принуждай меня, - серьёзно отозвалась Фрида. – Запомни. Никогда.

Сейчас Эш согласился бы на что угодно, и он был уверен – Фрида это понимала.

- Иногда я тебя ненавижу, - прошептал он, сажая её себе на колени.

- Взаимно, - отозвалась Фрида и откинулась, подставляясь под его руки…

Позже, много позже, уже была ночь, и Эш лежал на тигриной шкуре у камина. Рядом Фрида, смеясь, следила за танцем. Настоящим танцем: юноша и девушка в масках, созданные из пламени, то сходились, то расхадились, сплетались в обътьях или вальсировали, – и всё это под музыку флейты.

- Ты красиво играешь, - когда огонь догорел, сказала Фрида.

- Не так хорошо, как твой друг. – Эш отложил флейту. Это был чуть ли единственный музыкальный инструмент, который ему давался – зато и играл Эш на нём действительно хорошо. – Я вижу, - фейри потянулся и подцепил чёрное перо, вплетённое в волосы Фриды, - ты носишь по нему траур.

- Конечно. Он был моим другом.

Эш отвернулся.

- Мне жаль. И… Вот. Я подумал, тебе это… понравится.

Фрида изумлённо смотрела на него: в руках фейри появилась скрипка.

- Это… его?..

- Да. И ещё, должен сказать, твой брат очень переживает.

- Ему же не должны были сказать! – выдохнула Фрида, аккуратно забирая скрипку и баюкая её, как мать дитя. – Я же просила!..

- Я сказал.

Фрида подняла взгляд к потолку, крепко прижала скрипку к себе.

- Ты дурак. Он ведь ещё ребёнок!

- Фрида, твой брат куда взрослее, чем ты или твоя мать думаете. Прошлый раз он напал на меня с кочергой. И он точно знал, что мне навредит именно кочерга, а не, скажем, пистолет.