Последнее Рождество (ЛП) - Кеньон Шеррилин

― Калеб! ― Она одновременно любила и ненавидела, когда он так дразнил её. Нравилось ощущать, что Калеб чувствует себя достаточно комфортно, чтобы высказываться открыто. Но ненавидела некоторые факты из его прошлого, которые он рассказывал. Нельзя отрицать факта, что он прошёл долгий путь.

И она глубоко полюбила его за это. Калеб уже не хотел разорвать в клочья любого обидчика. Но какими бы сильными не были её к нему чувства, Лиллиана знала, рано или поздно её демон вернётся домой.

«Что же я тогда буду делать?»

Лиллиана не могла представить ни дня без его сарказма и шуток. Даже если те её раздражали, она с нетерпением их ждала.

А ещё, он был хорошим слушателем. Никогда не осуждал и не заставлял чувствовать себя плохо из-за чего-либо. Какими бы нестандартными не были её мысли.

С очаровательной улыбкой он вернул ей кружку.

― Лучше я вернусь к работе, пока твой отец снова не обвинил меня в том, что я строю тебе глазки. ― Смеясь, она направилась обратно к их домику.

Малфас наблюдал, как Лиллиана зашла в дом. На самом деле, ему хотелось отправиться следом и проверить, насколько надёжно её запер отец.

Только это навлечёт на них обоих неприятности. Всю прелесть которых он ощутил, когда вернулся на крышу, где его ждал Офелес с кучей соломы.

― Ты не догадался принести мне воды, верно?

― Э-э...

Офелес рассмеялся.

― Забудь. Я просто подшучиваю над тобой. ― Он хлопнул Малфаса по спине. ― Я больше обеспокоен тем, что дочка забыла, что её отец жарится тут на солнце.

Когда это они успели настолько сблизиться, что старик прикасался к нему так по-дружески? Его должен пугать сей факт. Но, как ни странно, Малфасу нравилось.

Малфас вернулся к работе. Но через несколько минут замер, осознав, что Офелес пристально смотрит на него.

― Что-то не так?

― Когда ты собираешься просить у меня руки моей дочери?

Малфас, опешив, моргнул. Потом снова.

«Я правильно услышал вопрос старика?»

― Прости, что?

― Я не дурак, парень. Иначе, зачем кому-то из тебе подобных столько месяцев ошиваться здесь? Я знаю, на что ты способен. И могу только представить дворец, который ты называешь домом. Зачем тебе отказываться от палацев и оставаться в моем сарае?

«На это сложно ответить».

― Я не живу во дворце. ― Честно говоря, его жилье было ненамного лучше сарая.

― Ты полубог.

― Чей отец ненавидит его.

― А что с матерью?

― Не знаю. Возможно, мертва. Скорее, надеюсь на это. ― Малфас не знал, почему доверяет старику. Это так не похоже на него ― делиться сокровенным. С другой стороны, он привык говорить об этом Лил. Возможно, дерзкая открытость стала следствием того, что он рядом с ней. Это имело столько же смысла, как и любое другое объяснение.

― Ты ненавидишь свою мать?

― Нет. Это слишком сильные эмоции для существа, которого я никогда по-настоящему не знал. Мне она безразлична. Она бросила меня отцу, а потом продолжила жить своей жизнью, словно меня не существовало.

― Твоему отцу было не просто.

― Не совсем. Он поручил моё воспитание одной из своих жриц. Но, по крайней мере, навещал время от времени. ― В основном, чтобы убедиться, что Малфас не поддался своим демоническим корням. Или, в противном случае, наказать сына.

Малфас точно ненавидел своего отца. И отрицать этого не мог.

― Значит, у тебя никогда не было семьи. ― Утверждение, а не вопрос.

― Теперь она у меня есть. ― Признание бездумно сорвалось с губ.

Малфас ожидал, что Офелес рассердится на него за такие слова. Но вместо этого старик по-доброму улыбнулся ему.

― Так вот почему ты не уходишь?

― Мне нравится быть частью чего-то. ― Кроме войны и армии, где он стоял особняком от своих солдат. Те завидовали званию и возмущались тем фактом, что его отец –

бог. Малфасу всегда казалось, что рядом с подчинёнными у него на спине висит мишень.

Здесь ему нет нужды постоянно защищаться. Ни Лил, ни Офелес не отпускали злобных замечаний или завуалированных в комплименты оскорблений.

― Итак, я снова спрашиваю тебя… каковы твои намерения в отношении моей дочери?

― Я бы с удовольствием взял её в жёны. Не было бы для меня большей радости.

Офелес улыбнулся.

― Тогда тебе следует спросить у неё. Лучше раньше, чем позже.

Это легче сказать, чем сделать. Малфас жил в страхе, что Итзэль или кто-то другой придёт искать его. Представить страшно, что они сделают, если найдут его здесь.

С ней.

Для людей это обернётся катастрофой. Особенно, если собратья-демоны поймут причину, побудившую его бросить всё.

Лиллиана.

С ней расправятся мгновенно. Даже ради того, чтобы заставить Малфаса вернуться домой. Лисиа убьёт её из чистой ревности. Хотя между ним и демоницей нет никаких настоящих чувств. Из чистой злобы и уязвлённого самолюбия она захочет оторвать Лил голову.

«Тогда я прикончу стерву. И буду надеяться, что прежде Лисия не убьёт мою любимую».

«Даже не думай об этом. Твой вид проклят богами. Им не положено влюбляться и… чинить крыши. Ты воин, а не фермер».

И все же, эта маленькая ферма принесла ему больше счастья, чем Малфас мог вообразить.

«Где мне найти сил, чтобы уйти? Оставить её?»

Движение внизу привлекло его внимание. Лил шла к колодцу за водой. От её вида в бледно-зелёном платье у него сердце учащённо забилось. Она самое прекрасное создание на свете.

«Женись на ней».

Офелес прочистил горло.

― Ты знаешь Фолоса?

― Морщинистый жалкий бродяга с деревни? Я пару раз с ним виделся.

― Он просил у меня руки Лилли.

Малфас застыл, ощущая знакомую ярость, пускающую корни в душе. Вспышка жара пронеслась по венам, достигая глаз, меняя их цвет.

Офелес отпрянул.

― Я отказал ему.

― Хорошо. ― Малфас услышал сталь в собственном голосе, которая не предвещала ничего хорошего для других.

― Я не хотел расстраивать тебя, Калеб. А рассказал об этом лишь для того, чтобы ты понимал, она привлекла не только твоё внимание, но и других.

«Все они могут поцеловать меня...»

― Калеб? ― голос Лиллианы прорвался сквозь пелену сознания, словно она почувствовала ход его мыслей.

― Да, любимая? ― окликнул он её.

Она послала ему воздушный поцелуй.

― Хотела, чтобы ты знал, я по тебе скучаю.

Этот жест…

Словами не передать, что он с ним сделал. Заставил почувствовать. В этом и сокрыта её истинная красота. Лиллиана могла ослабить его одним лишь взглядом. Хорошо, что никто другой не мог так легко сделать его столь беспомощным.

Офелес толкнул его локтем.

― Я с таким же выражением лица смотрел на её мать. Как бы грустно мне не было думать о том, что моя дочь с мужчиной, предпочтительней, что рядом с ней окажется тот, кто будет дорожить ею, а не тот, кто ищет бесплатную прислугу по дому, которая будет рожать ему детей. Лиллиана заслуживает кого-то, кто знает, насколько она особенная.

Всё верно. Малфас не мог этого отрицать.

Не говоря ни слова, он спустился с крыши и направился за ней.

Лиллиана в доме наливала воду в бочок. Он подкрался к ней сзади и прижал к груди.

― Пусть это будет Калеб, а иначе... ― Её возмущённый тон вызвал у него улыбку.

― Это я. Любого другого я разорвал бы на куски.

Смеясь, она обхватила ладошками его лицо, а он провёл носом по её шее.

― Нужно быть осторожным. Папа точно сейчас придёт следом.

― Без сомнения, но думаю, он даст нам несколько мгновений уединения.

― С чего ты взял?

Малфас обошёл вокруг и встал перед ней.

― Потому что я пришёл попросить твоей руки.

Лиллиана смотрела на него, не уверенная, правильно ли она расслышала.

― Что?

Взяв её за руку, он нежно поцеловал ладонь.

― Выходи за меня замуж, малышка. Сделай меня самым счастливым демоном из когда-либо рождённых.

У неё пропал дар речи от переполнявшего душу счастья. Лиллиана рассмеялась и кивнула, а потом бросилась к нему на шею и крепко обняла.