Скрытая наследница (ЛП) - Фернандес С. Т.

Я покачал головой:

— Просто… — я вздохнул, понимая, что не могу раскрыть то, что мы узнали. — Пока сам не окажешься в такой ситуации, сложно предугадать, как она поступит. Ашера… она… Мне бы хотелось верить, что она отличается от своей матери. Но по правде говоря, вы — единственный, кто может знать это наверняка. Поэтому я спрошу прямо: вы считаете, ваша дочь поступила бы так же, как Нелея?

— Вполне возможно, — ответил он, скрестив руки на груди. — И тебе придётся решить, как ты с этим справишься. Да, я согласен, Ашера не такая, как Нелея. И мне хочется думать, что в этом есть и моя заслуга… но знает только богиня. Я надеюсь, что вы с Ашерой продолжите учиться расти вместе и научитесь говорить друг с другом не только шёпотом о любви и страсти. Эти чувства — хорошее начало, но они не могут быть единственным, что держит союз. Вам потребуется нечто большее, если вы действительно собираетесь пройти путь, который уготован вам богиней.

Он знал? По его словам казалось, что знал.

— Я любил Нелею. Богиня не ошиблась, когда связала нас. Но признаюсь: в наших отношениях бывали моменты крайне болезненные и изнуряющие. Моменты, о которых Ашера даже не подозревает. Я никогда — и не собираюсь — говорить плохо о её матери при ней. Я не хотел, чтобы она чувствовала ту напряжённость, которая порой возникала между нами с Нелеей. Это было бы нечестно. Но эмоциональная боль, которую я испытывал, была самой настоящей. И были ночи, когда в тишине я задавался вопросом: смогу ли я продолжать жить вот так? Но выхода не было. Как только связь установлена — её не стереть. Она остаётся на всю жизнь. И если ты окажешься далеко от своей пары — она даст тебе знать, что недовольна этим. Словно живое существо внутри тебя. Твоё стремление к ней будет вопить изнутри. И если она в это время будет исполнять свой долг… ты ничего не сможешь сделать, чтобы унять эту боль.

— Я не собираюсь покидать её, — твёрдо сказал я.

Катан усмехнулся и покачал головой:

— Ты можешь этого не планировать, но это случится. И будь уверен — случится. Сумеешь ли ты с этим справиться?

— Если придётся — справлюсь. Я сделаю всё, что нужно, — ответил я с жаром.

— А готов ли ты поставить себя на второе место?

Мои брови сдвинулись:

— Если вы спрашиваете, готов ли я ставить свою Королеву и свою спутницу на первое место, то мой ответ — безоговорочно да.

Край губ Катана дрогнул, и он кивнул. Он подошёл ближе и положил ладонь мне на плечо:

— Тогда ты готов, гуали.

Сердце сжалось, я сглотнул ком в горле.

— Благодарю вас, — с трудом выговорил я.

— Пойдём. Вернёмся к остальным. Подозреваю, тебе есть что объявить, — сказал он с подмигиванием.

Глава 39

Чешуя на животе натянулась, когда я откинулась на спинку стула, погрузившись в блаженное послепраздничное забытьё. Настоящая кома от переедания. Музыка доносилась с планшета, стоявшего в центре стола. На одном конце Зориато и Дакс что-то оживлённо обсуждали между собой. Как ни странно, Аурелио и Самани болтали так, будто были разлучёнными на века подругами — руки у них размахивали в воздухе при каждом втором слове, словно они дирижировали оперой. Папа и Ренея, напротив, вели совсем другой разговор — судя по лёгкому румянцу на её щеках, он был куда более интимным. А Дрейвин, похоже, немного перебрал фейрийского вина, если судить по его очень уж демонстративным проявлениям чувств — он то и дело притягивал меня ближе и осыпал поцелуями чуть ниже уха. Учитывая, что вино бурлило и в моей крови, сопротивляться у меня почти не оставалось сил.

Только когда он встал со своего места, эти ласки прекратились. Или мне так показалось.

Он несколько раз постучал ножом по бокалу, призывая всех угомониться:

— Прошу минутку внимания, — сказал он поверх утихающих голосов — и все взгляды обратились к нему.

На его лице появилась та самая ямочка, от которой у меня всегда замирало сердце.

— Уверен, для вас не стало сюрпризом, что сегодня здесь собрались те, кто особенно дорог мне и Ашере, — начал он, опуская руку и поднимая меня со стула, прижимая к себе рукой на талии. — Нам было важно, чтобы именно вы стали свидетелями моего клятвенного намерения.

Дакс свистнул, а Ренея шикнула на него, прежде чем вновь устремить на нас сияющий взгляд.

— Эта умная, прекрасная, воинственная женщина ворвалась в мою жизнь и показала мне мир её глазами — иной мир, полный надежды. Сколько бы я ни пытался бороться с этим зовом… я не смог. Это было практически невозможно, — сказал он, не отрывая взгляда от моего. У меня перехватило дыхание, а в горле защемило.

— Именно поэтому, перед всеми вами, для меня большая честь объявить о нашем намерении предстать перед Бохити в Гуаке’те.

Вокруг стола разразились возгласы, смех и аплодисменты, и в следующую секунду губы Дрейвина прижались к моим. Мой смех растворился в поцелуе. Радость была такой явной, такой осязаемой, что её, казалось, можно было потрогать. Я никогда не чувствовала себя настолько счастливой. Даже мечтать о таком боялась.

— Это надо отпраздновать танцем! — крикнула Самани через весь стол.

— За Ашеру и Дрейвина! Пусть их связь живёт вечно! — провозгласил папа.

Зазвенели бокалы, Самани прибавила музыку на планшете, а Дрейвин тут же потащил меня в центр террасы, где каким-то чудом Самани освободила место для танцев. Он прижал меня к себе, двигаясь в такт весёлой мелодии. Его губы оказались в дюйме от моих.

— Я люблю тебя, нани́чи, — прошептал он.

— И я люблю тебя, мой спутник, — ответила я, улыбаясь, и мы снова поцеловались под свист и хлопки окружающих. Смех Дрейвина, тёплый и глубокий, согрел меня до самой души.

К тому времени, как вино было допито, а все набрали себе добавки в качестве полуночного перекуса, у меня уже болели щёки от постоянной улыбки. Постепенно терраса опустела — все, измученные весельем, разошлись по гостевым комнатам на втором этаже.

И когда первые лучи солнца начали пробиваться в комнату, а Дрейвин тихонько посапывал у меня в ухе, я наконец позволила себе погрузиться в сон — зная, что что бы ни принесло мне завтра, мой спутник будет рядом.

Глава 40

Ренея с важным видом сновала по моей комнате. На кровати уже лежали золотые браслеты и диадема — к ней крепилась длинная лиловая ткань, ниспадающая по постели. Она объяснила мне, что у фэйри существует обычай: все, кто уже связан узами или планирует это сделать во время Гуаке’те, обязаны носить церемониальные наряды. Предвкушение томным гулом жило у меня в животе весь день, и с каждой минутой напряжение только нарастало. До начала церемонии оставалось совсем немного, а Ренея настаивала, что не хочет находиться вблизи дворца во время Гуаке’те. Сейчас она яростно рылась в десятках пар сандалий в шкафу, ища подходящую.

— Хорошо хоть фэйри не любят наряжаться слишком часто. Меньше работы для меня, — крикнула она из глубины гардероба, голос её звучал приглушённо. Через мгновение она появилась на пороге с парой золотых сандалий в руках, длинные ремешки волочились по полу. — Но твой шкаф явно требует реорганизации. Тогда, когда ты всё-таки захочешь нарядиться, я буду знать, куда что положила. Запишу в список дел.

Она поставила сандалии у изножья кровати.

— Я бы не переживала. Сейчас я чаще в чешуе, чем в одежде, — заметила я.

Ренея усмехнулась, делая финальный мазок румян на моих скулах.

— Посмотри на себя. Сколько всего прошло с тех пор, как ты впервые ступила за ворота Атлантиды в своей майке с надписью Instant Mermaid Just Add Water.

Я покачала головой:

— И не говори.

— И вот уже выходишь замуж, — добавила она, и в её голосе что-то дрогнуло. — Прямо до слёз. — Она замахала перед глазами ладонями.

Уголки моих губ приподнялись.

— Ну хватит, наседка.

— Ничего не могу с собой поделать. Я так за тебя рада.

— Спасибо.

Ренея глубоко вздохнула, будто старалась взять себя в руки: