Линдси Пайпер - Заклятие короля
Но это был ее огонь. Он принадлежал ей. Она была дочерью Дракона. Волна опаляющего жара собиралась перед ней в шар текучего пламени. Крышу лаборатории сорвало прочь, в небо, которое она не могла видеть. Ее контроль над энергией достиг своего предела. Она могла лишь держать ее, фокусировать, направлять вверх.
Сражаться. Все так же сражаться.
Моя храбрая девочка.
Слова Лето заклинали ее, даже когда кожа, казалось, сгорела. Вскоре не выдержат кости и мускулы. Она знала, что почувствует момент своего поражения. Тело стало холодным. Огонь обнял ее, и боль испарилась. Дрожь, неконтролируемая дрожь поглотила ее, безжалостно захлестнула, когда она позвала Лето по имени.
Ее жизнь подходила к концу.
Но нет, боль... исчезла.
— Нинн! Дракон тебя подери. Открой глаза.
Так медленно. В ужасе, что это окажется просто сном. Ей показалось, что она услышала Лето.
Ресницы затрепетали. Она была настолько вне тела, что веки двигались по собственной воле. И наконец раскрылись, позволив увидеть суровое лицо Лето и старый шрам.
— Никуда ты не денешься, — прорычал он. — Я обещал, что вернусь за тобой. Ты меня слышала. Так что не делай меня лжецом, Нинн. Заговори со мной. Давай же.
Горло казалось обуглившейся бумагой. Но сглотнуть удалось. И заговорить тоже.
— Какой... начальник.
Лето сгреб ее в лихорадочные объятия. Сердце его колотилось под ее ухом на скорости, с которой мог двигаться только он. Она так старалась пошевелиться, но почему-то тело не слушалось. Хриплый задушенный выдох огладил теплом ее щеку. Добрым теплом. Тем, что значило безопасность, а не разрушение.
— Где твой доспех? — спросила она.
— Выбросил. Так быстрее.
— Скольких мы потеряли?
— Не знаю.
— Лето, нет! Я могла Продержаться еще немного.
— Lonayip женщина, к протащил тебя сквозь стену чистого огня. Огонь проглотил тебя, как Чазм в свое время Дракона. Нинн, я не мог услышать твои мысли и твой путь. — Он прижался к ней лбом. И только тогда она поняла, что они оба лежат на снегу. Вот почему она чувствует холод.
Его грубые широкие Ладони обняли ее щеки — согрели теплом, пряча от инея и Мороза. — Ты меня слышишь?
Она втянула холодищу воздух в свои обожженные легкие и постаралась зарыться в его тепло
— Я тебя слышу.
— Я не представляю себе жизни без тебя. Я нес тебя на руках и бежал ради жизни. Спасал тебя, чтобы спасти себя. Ты дала мне попробовать жизнь которой я не знал и не мог представить. Для тебя, для меня, для Джека — я делал это все ради нас. Пожертвовал слишком многим, чтобы позволить тебе умереть.
— Но оставшиеся пденники?
Лето тяжело выдохнул.
— Я всегда мог жить с результатами своего выбора.
Он убрал с висков ее слипшиеся волосы, подставляя горячую кожу холодному ветру. Ей нравилось прикосновение холода, оно помогало прийти в себя.
— Но это не значит, что сегодня погибли невинные, — продолжил Лето. — Тот Пендрей почти что справился с детонатором. Харк сказал, что взорвалась половина зарядов. Они с Тишиной нашли оставшихся пациентов в паре сотен метров от аванпоста. Таллиса нигде не было. Он исчез. Даже мятежница Индранан не смогла почувствовать его след.
Она покачала головой, в которой все еще гудело адское пламя, похожее на разъяренного хищника.
— Где Джек?
— С твоим кузеном. Гива помог тебе, как обещал. Принял на себя часть энергии.
— Вот ведь дурак.
— Явно твой родственник.
Все ее тело болело, но ласки Лето начали исцелять ее изнутри.
— Когда-то ты был моим мучителем. Возможно, то самое тяжелое обучение и привело нас сюда. Мы бы не выжили без тебя, Лето. Я никогда бы не знала своей силы.
Нинн не могла больше сдерживаться. Энергия, прошедшая сквозь ее тело, оставила ее пустой оболочкой. Пустой и плоской. Ощущения возвращались — а смешанные с пламенем воспоминания оставались с ней. И очень реальная арктическая ночь не исчезала. Она замерзла так, что зубы выбивали дробь. Но радость грела ее изнутри. Она победила собственный страх, и с помощью всех Пяти кланов она помогла спасти три десятка Королей Дракона от доктора Астера.
Слезы на щеках, скатываясь, превращались в льдинки, а Лето снимал их поцелуями.
— Вот, — раздался знакомый голос. — Кажется, этот молодой человек принадлежит вам.
Из-за надежной защиты груди Лето Нинн рассмотрела Малнефоли, опустившегося на колени в снег. Джек спрыгнул с его рук и бросился к матери. Лето сгреб в объятия их обоих. Нинн больше не сдерживала всхлипов благодарности и восхищения.
Хотя Астер и ведьма Индранан сбежали с поля боя, но будет и новый день.
В эту минуту Нинн была целиком поглощена тем, что возносила молитву Дракону за каждый вздох, разделенный с ее семьей.
— Я связался с внешним миром, как бы смешно это ни звучало, — сказал Мэл. — Кому нужны Индранан, когда у нас есть спутниковые телефоны?
Он выглядел обессиленным. Уверенным, надежным, но измотавшимся.
— Спасательные вертолеты будут здесь через час. Потом обыщем остатки подземного комплекса в поисках выживших.
— А Пэт?
— Она теперь под моей защитой. Под моим присмотром. Смотря что покажется всем приемлемым. — Он натянуто улыбнулся и развернулся, чтобы оставить их наедине.
— Мэл? Кто был тот мужчина? Он назвался младшим братом моего отца.
Благородный Гива остановился, не поворачиваясь лицом.
— Таллис из клана Пендрей. Еретик. И да, твой дядя. Однажды я расскажу тебе обо всех грехах, в которых он мне признался. — Он оглянулся через плечо, и в его глазах расцвели молнии. — Но не сегодня. Наслаждайся обретенной семьей, кузина.
Он вернулся к людям, которые в нем нуждались — нуждались как никогда, особенно теперь, когда сила одного из картелей обратилась в прах.
Нинн совершенно запуталась, но последовала совету Мэла. Она была в безопасности. Лето целовал ее в лоб, и она могла поклясться, что слышит, как он шепчет благодарственные молитвы на древнем языке их народов.
Четыре снегохода притормозили рядом. Двое безликих Королей Дракона кивнули им на прощание и погнали свои машины во тьму. Только Харк остался улыбаться с привычной неуместной веселостью.
— Тут мы с мятежниками расходимся, — сказал он. — У нас есть идол, которого нужно вернуть в наш клан, и пара сородичей по пути, которым неплохо бы снять ошейник. Звучит слишком уж благородно для пакостного меня, но я уж переживу. И авторитетно заявляю, что мы еще с вами увидимся — где-то в промежутке между сейчас и нашим возвращением к правлению Сат. Разве не милое единение? В Египте, по крайней мере, теплее.
