Андреа Кремер - Кровая Роза
Эдна толкнула его в ребра локтем. Он бросил на нее предупреждающий взгляд. Теперь я не сомневалась, что они что-то скрывали.
Я сосредоточила взгляд на Анике, вкладывая все силы в мой голос.
— И это все?
Она могла только на мгновение ответить на мою настойчивость, а затем отвела глаза в сторону.
Шей тоже заметил это.
— Что еще?
Напряжение разлилось по комнате. Моя стая бросала на меня нервные взгляды. Мои ногти впились в ладонь. Рядом со мной зарычал отец.
— Это предательство? — он злобно посмотрел на Анику.
— Нет! — она выпрямилась, приняв презентабельный вид. — Это просто то, что должно было произойти.
— О чем, черт возьми, ты говоришь? — Шей сделал шаг в ее сторону.
Аника сжала губы. Коннор встал между Наследником и Стрелкой.
— Мы должны сказать им, Аника, — произнес он. — Мы в долгу перед ними за то, что они сделали. Мы обязаны им гораздо большим.
Итан побледнел, вена на его шее пульсировала. Лицо Сабины было обращенное к нему и выражало недоумение. Он, казалось, не мог на нее смотреть.
Аника нагнулась к пустому камину и заговорила громче, чтобы мы все могли услышать ее.
— Когда вы изгнали Предвестника, вы отправили его в подземный мир вместе с его приспешниками. Но вред, нанесенный им, не полностью исчез, продолжая существовать, чтобы Хранители управляли землей.
Мое сердце словно превратилось в камень. Я вспомнила Силаса, разглядывающего меня как какой-то экземпляр, он называл меня и мой вид мерзостью.
Я сверкнула клыками в спину Аники.
— Ты говоришь о нас.
— Отчасти, — сказала она, не оборачиваясь. — Воины являются одним из многих изменений Хранителей, веками они ходили по земле. Продолжительность их собственной жизни другая.
— Аника, — начал Шей, — что будет с Воинами после того, как я запечатаю Разлом?
— Когда Элементы Креста заблокируют Разлом, то равновесие в нашем мире восстановится, возвращая всех существ к своей истинной природе.
Шей нахмурился.
— Что это значит?
Я посмотрела на Анику, потрясенная своей догадкой:
— Это значит, что мы станем волками.
Она кивнула, сложив руки на груди.
Шей нахмурился.
— Но вы и сейчас волки.
— Нет, — медленно произнесла я. — Мы будем только волками. Не людьми.
Я посмотрела на Анику.
— Я права?
— Да, — сказала она. — Воины были созданы из животных, а точнее из их душ, которые вынуждены превращаться в человеческое тело, и служить Хранителям.
— Мы больше не сможем менять форму? — спросил Мейсон.
— Вы вернетесь к своему истинному «я», — ответила Аника.
Сабина посмотрела на Итана.
— Ты знал об этом?
Мышцы его челюсти напряглись, но он заставил себя встретиться с ее яростным взглядом.
— Да.
Она оттолкнула его.
— И ты ничего не сказал!
Он схватил ее за руки, крепко обняв.
— Мне очень жаль.
— Почему? — она дрожала, по-прежнему глядя на него с яростью.
— Я не думал, что мы доживем до такого, — он грустно улыбнулся и притянул ее к своей груди. — Сабина, я тоже не в восторге от этого. Я не хочу отпускать тебя.
Глубокая боль нарастала внутри меня, но Сабина и Итан были не единственными влюбленными, о ком я переживала. Я отыскала Анселя, он дрожал и был бледен. Брин стояла рядом с ним, широко раскрыв глаза, полные сомнения.
Шей проследил за моим взглядом. Он обернулся, угрожая Анике кулаком.
— Нет, — сказал он. — Не будет пути в ад.
— Ты должен.
— Ты не можешь так поступить с ними.
Крики Шея привлекли внимание Ищеек в библиотеке. Они медленно направились к нам. Некоторые из них окружили нас, в то время как другие обступили Анику по обе стороны, руки их, будто случайно, оказались рядом с оружием.
— Дерьмо! — Коннор потер виски. — Аника, мы не можем драться с этими Воинами. Они — наши друзья. Они рисковали жизнью ради нас.
— У нас нет выбора, — взгляд Аники был решителен. — Разлом должен быть запечатан.
— Нет! — Ансель оттолкнул Брин. Только Тесс удалось помешать ему добраться до Аники. — Это — моя семья. Я останусь один.
Тесс наклонилась.
— Ты останешься с нами. Мы позаботимся о тебе.
Ансель начал плакать. Мой отец вырвал его из рук Тесс.
— Ансель, — пробормотал он, — найди в себе силы. Ты выдержишь это.
Я смотрела на отца, не веря своим ушам.
— Ты хочешь, чтобы это произошло?
— Дело не в желании, Калла, — медленно произнес он. — Это необходимость. Злу, которое Хранители принесли в этот мир, нельзя позволить вернуться.
Голос Мейсона испугал меня.
— Он прав, Калла.
Сзади него кивнул и Нев.
— Мы — волки. И всегда ими были.
Ансель вытер слезы с лица, глядя на Мейсона, который подошел к нему и крепко обнял.
— Мне очень жаль, дружище.
— Не надо, — сказал Ансель, вяло улыбаясь. — Мой отец прав. Я выживу. Это должно произойти.
— Ансель… — мой голос оборвался.
— Всё в порядке, сестренка, — улыбка Анселя стала хрупкой. Глаза его, полные сожаления, скользнули по Брин. Я почувствовала холод, вспоминая его слова, сказанные во внутреннем дворике Академии.
«То, кем я являюсь сейчас намного меньше, чем то, кем я был. И я не смогу стать большим. В конечном счете, Брин поймет это. И она уйдет. Так будет лучше».
Мои ноги задрожали, когда я поняла — нет других вариантов. Пристальный взгляд моего отца давил на меня. Часть меня знала, что он был прав, как и Аника. Хранители изменили каждую вещь в своем мире. Земля должна избавиться от следов их влияния. Это не означает вечную жизнь в облике волка, которого я так боялась. Это всего лишь возможность почувствовать себя странно и возбуждающе. Дикость такой жизни взывала ко мне из самых глубин моей души. И я знала, что мой отец, Мейсон, и Нев уже поддались этому призыву.
Но другая часть меня была повержена, разрываясь на куски. Мы зашли так далеко лишь для того, чтобы потерять все? Я не могла представить себе жизнь без Анселя, бегущего рядом со мной. Он был частью моей стаи, братом. Он был частью нас. И Брин.
Она заплакала, потянувшись к Анселю, но он отодвинулся от нее, качая головой.
— Подожди, — Сабина, вырвалась из объятий Итана и шагнула к Анике. Ищейки вытащили мечи и преградили ей путь. Итан выругался и направил арбалет на них.
— О, пожалуйста, — Сабина закатила глаза. — Я не собираюсь нападать. Я просто хочу задать тебе вопрос.
Аника подняла брови.
— Когда Ансель рассказал нам, как были сделаны Воины, он сказал, что вы бы не сделали того же для него.
