Эшли Дьюал - У истоков Броукри (СИ)
— Делаю что?
— Пытаешься шутить, поддеваешь его. Конрад, мы знакомы с тобой почти всю жизнь, но только недавно ты решил заговорить со мной.
— Я просто скромный. — Нервно улыбнувшись, отрезает парень. — Вот и все.
— Ты мог подойти раньше, но ты не подошел.
— Я не видел в этом смысла.
— А сейчас видишь?
— А сейчас общаться с тобой забавней.
— Так дело в забаве? — Гортанно усмехаюсь. — И после этого ты еще хочешь, чтобы я к тебе нормально относилась? Ты — не парень мечты, Конрад.
— Но и ты не подарок, принцесса. — Парень достает пачку сигарет. — У людей всегда так, и не надо меня обвинять. Все мы замечаем то, что у нас есть только тогда, когда у нас собираются это отнять.
— Такое чувство, будто бы мы обсуждаем вещь.
— Нет, мы обсуждаем отношения.
— Что тебе известно об отношениях, Бофорт.
— Наверняка, побольше твоего щенка. — Парень выдыхает дым от сигареты и смотрит вокруг. — Опаздывать на свидания — неприлично.
Я собираюсь ответить, но успеваю. Неожиданно из тени выпрыгивает силуэт какого-то зверя. Только потом я понимаю, что это маска. Кто-то хватает меня за талию, тащит на себя так грубо, что тело взвывает от боли. Я вскрикиваю. Вижу, как из-за спины на парня наваливается несколько человек, и кричу от ужаса.
— Нет, нет! — Ору я. — Пустите! Конрад!
Меня ударяют по животу. Боль возникает такая, что я складываюсь пополам и робко всхлипываю, ощутив, как земля уходит из-под ног. Вдруг становится темно. Кто-то резко надевает на мою голову мешок. Руки связывают. Я пытаюсь кричать, но каждый раз меня бьют, едва с моих губ срывается сиплый вопль.
Я не знаю себя от ужаса. Спотыкаюсь о чьи-то ноги и бреду за неизвестными. Меня невольно шатает. Я прерывисто дышу под грохочущую музыку. Вижу лишь черную стену из плотной ткани и пытаюсь позвать на помощь, но понимаю, что в этом нет смысла. Нам не помогут. Мы на вражеской территории.
Эрих, Эрих — все думаю я. Неужели он причастен? Нет, быть не может. Он хотел со мной встретиться, а эти люди заметили нас и выкрали. И он не в курсе. Будет искать нас, а когда не найдет — забьет тревогу.
Меня грубо толкают вперед. Запыхавшись, я валюсь на землю и рычу от боли. Черт! Руки у меня связаны, и я никак не могу выпрямиться, но кто-то резко приподнимает меня.
— Не падай духом, наследница.
Узнаю этот голос. С меня стягивают мешок, я отхожу назад, а затем вижу ее лицо. Я не удивлена, пусть и сбита с толку. Неужели она способна на такое?
— Рушь?
Миловидное лицо девушки разукрашено. Она похожа на амазонку, довольную своей добычей. Худая, одетая в черные тряпки, она стоит передо мной и не улыбается. Ее глаза злые и холодные, как лед. Мы посреди разрушенной, деревянной хижины. Похоже на чей-то дом, но я сомневаюсь, что здесь можно жить. Мебель старая, запах тяжелый и спертый.
Пол дырявый и гнилой, доски острые и торчат пиками. Я шмыгаю носом, смотрю по сторонам и вижу, что рядом со мной стоит Конрад. Его нижняя губа разбита. Капли крови уже успели превратиться в запекшиеся, багровые точки.
— Что ты делаешь? — Спрашиваю я, переведя взгляд на Дамекес.
— Вы получили мое приглашение?
— Твое приглашение?
Недоуменно хмурю лоб. Смотрю себе под ноги и неожиданно понимаю, что Эрих не позволил бы мне прийти сюда; он бы сделал все, чтобы я никогда не появлялась в Нижнем Эдеме, а я — идиотка — даже не подумала об этом.
— Так это ты подкинула мне книгу, — вздыхаю и вновь смотрю в ледяные глаза Рушь.
— Да.
— Зачем?
— Хотела встретиться с тобой. — Дамекес приближается ко мне тигриной походкой. В ее взгляде горит обида, скрытая за тенью равнодушия. — Ты перешла мне дорогу.
— Это смешно.
— Что именно?
— Ты мстишь мне из-за парня? — Я вдруг смеюсь. Гляжу в блестящие глаза девушки и покачиваю головой. — Господи, ты ненормальная.
Неожиданно Рушь размахивается и со всей силы бьет меня по лицу. Я ошеломленно застываю с открытым ртом, смотрю куда-то вниз и слышу, как Конрад рвется вперед. Его держит сразу несколько человек.
— Ты у меня в гостях, — наклонившись к моему лицу, шипит Дамекес. Я чувствую, как от нее пахнет краской. — Думай, прежде чем говоришь.
Выпрямляюсь. Пронзаю девушку испепеляющим взглядом и рычу:
— Отпусти нас.
— Нет.
— Тогда что тебе нужно?
— Нам действительно интересно, — добавляет Бофорт, резко оттолкнув от себя какого-то парня, одетого в лохмотья. — И лучше ты подумай, прежде чем ответить, потому что все твои слова будут использованы против тебя в ходе судебного дела.
— Как страшно, — скалится Рушь. — Я уже боюсь тебя, Конрад Бофорт. И отца твоего я боюсь. Все вы такие испорченные, вас надо наказать. — Девушка достает из-за спины нож и приближается ко мне. — Ты готова ответить за свои поступки, наследница?
— Я ничего тебе не сделала.
— Сделала. Ты, будто яд, проникла ему под кожу. Эрих не поймет, что заражен, пока не подохнет от своей тупой любви к избалованной шлюхе.
— Что ты от меня хочешь? — Я подаюсь вперед. — Хочешь, чтобы я извинилась? Нет, я не собираюсь извиняться за свои чувства. Но ты меня удивила. Я бы не подумала, что ты способна на такое. Ты жалкая. И мне действительно только и остается, что пожалеть тебя.
— Жалкая?
— Да. Если бы мне приходилось так бороться за парня, я бы тоже свихнулась.
— Я не борюсь за него. Я его защищаю.
— От кого?
— От тебя! — Он рычит мне прямо в лицо. — Ты все испортила.
— Что испортила, Рушь, хватит! — Недоуменно смотрю в глаза девушки и покачиваю головой. — Не стоит этого делать. Ты не такая.
— Ты меня не знаешь.
— Зато Эрих знает.
— Но его здесь нет.
Дамекес приближается ко мне слишком быстро. В ее руке сверкает лезвие, и совсем скоро оно прокатывается по моей щеке, как по холсту. Вскрикиваю, морщусь от боли, и в ту же секунду мое лицо вспыхивает пожаром. Рушь хватает меня за подбородок и шепчет:
— Понравишься ли ты ему теперь?
Раньше я бы испугалась. Раньше мне стало бы страшно. Но не теперь. Я привыкла к боли, я знаю о ней столько, сколько не знает никто, находящийся в комнате. Потому меня не трясет от страха. Я смеюсь. Кровь скатывается по моим губам, а я растягиваю губы в улыбке и перевожу взгляд на Дамекес.
— Он сказал, что любит меня, Рушь. Тебе он когда-нибудь говорил такое? — Я вижу, как девушка застывает на месте. — Судя по твоим действиям — никогда.
Ее губы подрагивают. Она отворачивается, моргает несколько раз, а затем глядит на меня холодно и бесстрастно, как прежде.
— Ты расстанешься с ним.
