Татьяна Корсакова - Не буди ведьму
– Не беспокойся об этом. – Баба Глаша взмахнула рукой.
– Мне нужно было побеспокоиться об этом сразу, а не сидеть и не ждать… с болота погоды.
– Когда ты разговаривала с этим своим Волковым? – спросила Лидия Николаевна, присаживаясь на край Арининой кровати. – И с чего бы ему помогать тебе? Кто это вообще? Не тот ли, кто пытался тебя убить?..
– Это не он. Я расскажу потом, когда найду его. А сейчас мне нужно идти.
– Ей нужно идти… – вздохнула Лидия Николаевна. – Девочка, ты только и делаешь, что куда-то уходишь. Вот только много ли от этого толку?
– Будет толк. – Арина встала с кровати, пол под ногами качнулся. – Я поговорю с ним и вернусь, а вы пока собирайтесь.
– Мы готовы, – улыбнулась баба Глаша, но в глазах ее Арина видела тоску и безысходность. – Дело за тобой.
– Я тоже готова, мне только нужно немного времени. Блэк, пойдем погуляем!
Пес вскочил на ноги, подошел к запертой двери, посмотрел выжидающе.
Снаружи ничего не изменилось: все та же серость, замешанная из дыма и тумана, все та же тишина.
Волкова нигде не было. Они с Блэком дошли до поваленного дерева, подождали с полчаса. Арина даже покричала, нарушив болотную тишину своим осипшим голосом.
Ничего…
Никого…
В груди вдруг сделалось больно, как будто сердце вырвали с мясом, а на его место насыпали горячие угли. Арина упала на колени, уперлась ладонями в сырую землю, задышала часто-часто, по-собачьи, чтобы хоть как-то загасить разгорающийся в душе пожар. Слезы для этого не годились, слез было слишком мало.
В щеку ткнулся холодный нос Блэка. Пес волновался, но не знал, как помочь.
– Ты его не чувствуешь? – Арина обхватила пса за шею. – Его нет здесь больше, правда?
Она сама знала ответ, пылающие в груди угли были лучшим тому подтверждением. Волков, ее призрак, ушел. Не смог или не захотел остаться, не выполнил данного ночью обещания. И теперь ей нужно справляться самой, делать то, что должно, и не думать, что с ним, где он, есть ли он хоть где-нибудь.
Слезы закончились быстро, в тот самый момент, когда Арина поняла, что надеяться теперь нужно только на себя. Что бы там ни говорила Лидия Николаевна, она сильная, справлялась раньше, справится и сейчас. Ее первоочередная задача – вывести старушек из болота, передать Ирке, а дальше Арина решит, как поступить.
Баба Глаша с Лидией Николаевной ждали ее перед сторожкой.
– Мы готовы, – сказала баба Глаша и взглянула с затаенной тревогой. – Ты как?
– Мне уже лучше. – Если ложь хоть кому-то вернет веру и оптимизм, она будет врать.
– Где твой призрак? – спросила Лидия Николаевна, поправляя очки.
– Он ушел. Мы справимся сами.
– С мужчинами всегда так: они уходят именно тогда, когда нужны больше всего. Именно поэтому я им никогда не доверяла – ни ведьмакам, ни призракам, – авторитетно заявила младшая сестра.
– Где ваши вещи? – Арине не хотелось развивать эту тему. Сказать по правде, ей хотелось в постель, под теплое стеганое одеяло, но приоритеты были расставлены еще утром.
– Да какие вещи! – Баба Глаша развела руками. – Все при нас. Ты уверена, Аринка?
– В чем? В том, что нам нужно уходить? Уверена!
– В том, что ты сможешь отсюда уйти, – тихо ответила баба Глаша.
– Вот сейчас и проверим.
…Она не смогла. Они все вместе не смогли: не нашли дороги обратно. Даже Блэк не смог помочь, беспомощно метался между черными «оконцами» озер, забегал далеко вперед, возвращался назад. А они шли, упрямо и настойчиво пытаясь вырваться из плена болота. Их путь закончился, когда из тумана выплыл силуэт сторожки. По кругу – вот как они ходили… Целый день потратили на то, чтобы вернуться в исходную точку. Темное место, зачарованное…
– Мы попробуем завтра, – сказала Арина, падая на кровать и до самого подбородка натягивая одеяло.
– Конечно, мы попробуем, – донеслось до нее сквозь наваливающуюся дрему. – Спи, девочка…
Ночью ей снились кошмары. Или кошмары происходили на самом деле, стучались в окно, пытались вышибить дверь. Арина не могла понять, где сон, а где явь. Наверное, из-за жара.
Утро не принесло облегчения, хотелось лежать, забившись под одеяло, зажмурившись и отгородившись от всего мира, но у нее были обязательства. Болото высасывало жизненные силы не только из нее, ее старушки выглядели не лучше, а как они себя чувствовали, Арина даже боялась представить.
– Нам надо идти. – Теперь земля под ногами покачивалась постоянно.
– Ты не сможешь. – Лидия Николаевна погладила ее по голове. – Тебе плохо, девочка.
– Сегодня еще смогу. Завтра – уже вряд ли. Поэтому надо идти сегодня.
Они бы стали возражать, уговаривать ее вернуться в постель, чтобы отлежаться, но не успели. В дверь сторожки постучали, громко и настойчиво. Впервые не ночью, а днем.
– Кто там? – спросила баба Глаша, прижимаясь ухом к двери.
– Откройте, дамы! – ответили с той стороны голосом Волкова, и голова закружилась невыносимо, только на сей раз от радости.
* * *Во взглядах ее старушек была беспомощная растерянность. Баба Глаша отпрянула от двери, Лидия Николаевна суетливым движением сдернула с носа очки.
– Это он. – Арина шагнула к двери. – Он вернулся.
Тяжелый засов поддался с трудом, силы были на исходе, сейчас она понимала это особенно ясно. Блэк замер в стороне, не выражая ни малейшего беспокойства. Вдохнув полной грудью, Арина настежь распахнула дверь.
Волков стоял на крыльце, засунув руки глубоко в карманы ветровки. Он был полупрозрачный и казался похожим на призрака как никогда раньше.
– Привет! – Он шагнул навстречу Арине, но так и не вынул рук из карманов, ни для объятий, ни для рукопожатия. А ей так хотелось к нему прикоснуться.
– Это в самом деле ты? – спросила она.
– Это в самом деле я. Можно мне войти? – Он не улыбался, всматривался в ее лицо внимательно и требовательно, как будто видел в первый раз.
– Входи. – Арина отступила на шаг, впуская его в сторожку.
Волков переступил порог, огляделся, вежливо поприветствовал ее старушек:
– Здравствуйте, дамы.
– Доброе утро, молодой человек, – за двоих ответила Лидия Николаевна. – Вот мы с вами и познакомились.
Они его видели. Мало того, они с ним разговаривали.
Голова закружилась чуть сильнее, чтобы не упасть, Арина присела к столу.
– Вы проделали долгий путь. – Лидия Николаевна придвинула к Волкову табурет. – Присаживайтесь.
