Отвергнутая (ЛП) - Ив Джеймин

Тень исчез. Если огонь погас, значит ли это, что у него больше не осталось энергии, чтобы поддерживать его? Нашел ли он способ вернуться в Царство Теней вместе с Игорной? Или это существо сумело уничтожить его?

Вопросы вертелись у меня в голове, и даже в волчьем обличье, с приглушенными человеческими эмоциями, мы боялись. Направляясь к моей комнате, мы двигались медленно, не желая попасть в засаду. Пробираясь между стеллажами с книгами, я заметила, что ничего не тронуто, так что, кроме отсутствия огня, нельзя было сказать, что что-то не так. Но в глубине души, там, где, как я полагала, зарождалось внутреннее чутье, я почувствовала перемену.

И мне это не понравилось.

Когда мы добрались до моей комнаты, дверь оказалась приоткрыта. А она никогда не бывала приоткрыта. Так что теперь у нас уже два нарушения привычного порядка — и этого было вполне достаточно, чтобы понять: мы в полной и безоговорочной заднице.

Прежде чем войти, я крадучись заглянула внутрь и позволила чувствам расползтись по пространству.

Ничего не было. Ни запаха, ни сердцебиения, ни резонанса силы, ни физического присутствия. Продвигаясь дальше в комнату, я с облегчением увидела — все пусто и нетронуто. Очевидно, здесь не было никакой масштабной драки, и я не стала терять время, быстро вернулась в обычный облик и переоделась.

Я была благодарна, что успела поесть и хоть немного восстановила силы, несмотря на быструю смену облика. Накинула куртку на майку, натянула ботинки и поспешила покинуть комнату. Моя цель была ясна — вернуться в Библиотеку Знаний, найти Гастера и вытащить из него всю правду о Царстве Теней. Больше я не собиралась терпеть его отговорки типа «это не мое дело».

Да уж, извини, дружище, когда два мира начинают сталкиваться, это уже дело каждого.

К моему возвращению библиотека успела немного прийти в себя — гоблины уже вовсю приводили в порядок все, что охотники успели разворотить.

Те двое проложили через ряды стеллажей настоящую тропу разрушения, словно мчались напрямик к Ангел… и ко мне.

И один из главных вопросов, на который у меня до сих пор не было ответа: почему они выбрали своей целью нас… точнее, меня.

Разве что первой целью устранения стала Ангел — одна из немногих, кто действительно мог надрать им задницы.

Чувствовала себя самовлюбленной дурой, все время думая, что весь этот теневой бардак вертится вокруг меня… но, черт возьми, он снова и снова шел именно ко мне.

— Мера!

Я ожидала, что меня зовет Ангел, но это оказался Лен, в серебряное плаще, красноречивый друг Тени.

— Тебе нужно пойти со мной, — сказал он в спешке.

Я затрясла головой.

— Нет, я не могу. Мне нужно найти Гастера или Ангел. У меня так много вопросов, на которые мне нужны ответы…

Он подошел ко мне и положил руку мне на затылок, и почти сразу тьма окутала мой разум.

— Ты ублюдок, — прохрипела я, прежде чем все, что он сделал, подействовало, и я рухнула в его объятия.

47

Я очнулась, сражаясь, с рычанием в груди, пока вой моей волчицы вырывался на свободу. На несколько секунд я затерялась между волком и женщиной — все из-за магии фейри, которую наслал на меня Лен. Я слишком хорошо помнила, как его энергия начала струиться с кончиков моих пальцев на ногах, поднимаясь все выше, пока не заполнила весь разум — и тогда я отключилась.

Сейчас я была готова надрать чью-то фейскую задницу.

Скатившись с мягкой поверхности, я беззвучно опустилась на пол, затаившись в полуприседе и оглядываясь вокруг. Я была в саду. Хотя нет — назвать это садом было бы слишком просто, это слово совсем не передавало всей сути.

Я очутилась в самом сердце самого совершенного уголка природы, который когда-либо видела. Цветы простирались на мили вокруг, окрашенные в цвета, которых не существует в земном мире. Между ними стояли деревья — такие величественные и грандиозные, что вся сцена напоминала нарисованную картину совершенства.

И запах… Боже мой. Стоило мне сделать шаг вперед, как на меня обрушилась волна ароматов. Не могло быть, чтобы я все еще находилась на Земле… или в библиотеке. Это было исключено. А учитывая, что именно Лен решил устроить мне свое колдовское представление и притащить сюда, оставался только один логичный вывод.

Я была там, откуда не захотела бы никогда уходить.

Волшебная страна.

«То, что они делают с землянами, случайно попавшими в их мир, заставляет меня выглядеть, черт возьми, святым».

И сегодня это предупреждение пугало особенно сильно.

Тень был хладнокровным ублюдком, которому ничего не стоило толкнуть меня, наказать или завладеть мной, словно я была просто мебелью, которая находилась в его распоряжении. И именно он предостерег меня от этого места.

Да уж, мне конец. А когда я доберусь до Лена, я лично вырву его красивые волосы с его чересчур красивой головы.

Я не могла оставаться на месте — казалось, на меня вот-вот нападут, несмотря на полное отсутствие какой-либо угрозы поблизости. Я поползла вперед сквозь заросли цветов, стараясь изо всех сил ничего не задеть. Пройдя всего с полдюжины шагов, я миновала группу желтых цветов, похожих на маргаритки. Только вот эти «маргаритки» вырастали до двух метров в высоту, а их стебли были покрыты толстыми шипами цвета полуночной темноты. По другую сторону от них начинались более низкие цветочные кусты — такие ярко-розовые, что цвет почти слепил глаза.

Среди всех цветов именно эти привлекли мое внимание. Я замедлила шаг и невольно протянула руку, чтобы провести пальцами по их бархатистым стеблям. Они казались почти чересчур идеальными — ни единого изъяна в зелени, ни малейшего различия в лепестках.

Их совершенство вызывало у меня тревогу. Ни одно живое существо не может выглядеть настолько безупречно — и все же я ощущала их энергию. Вся природа ею дышала, но в этих цветах она была особенно сильна. Я замерла, остановившись в считанных миллиметрах от прикосновения, и, вдыхая последний раз их сладкий аромат, все-таки потянулась дальше…

— Стой, Мера!

От приказа я резко отдернула руку, сердце грохотало в груди. Черт, я действительно на мгновение потеряла голову и чуть не сделала именно то, что клялась себе не делать. Не трогать, не есть и не вступать во взаимодействие с миром фейри — старая городская легенда, которую я намеревалась строго соблюдать… пока эти цветы не заманили меня.

Лен, мой внутренний сигнал тревоги, подошел ближе, одетый гораздо более непринужденно, чем я когда-либо видела его раньше. Его серебряный плащ исчез, и я заметила впечатляющие широкие плечи, заключенные в простую черную рубашку с длинными рукавами. Никогда раньше я не видела его в такой темной одежде, и этот контраст с серебристым цветом был поразительным.

Он был стройнее, чем Тень, хотя большинство мужчин были такими. Теперь, когда он засучил рукава до середины предплечий, я заметила жилы мышц. Обтягивающие черные штаны нисколько не скрывали его фигуру, и было удивительно ясно, как он стал таким ловеласом. Женщины бросались на таких, как он. Большинство женщин… но не я.

Как только Лен оказался в зоне досягаемости, я шагнула вперед, откинула руку назад и врезала ему кулаком в лицо. На его лице промелькнуло недоумение, голова дернулась от удара.

— Черт, Мера, — простонал он, потирая щеку. — Это за хрень это была?

Я зарычала, словно была диким волком.

— Как ты посмел меня притащить сюда, без моего согласия?

Лен склонил голову, казалось, он был озадаченная тем, что я была расстроена.

Я ткнула пальцем ему в грудь, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не ударить снова, и яростно выплюнула:

— Если еще хоть один из вас, гребаных ублюдков, подумает, что имеет право лишить меня воли, я найду способ убедиться, что вы сделаете свой последний вдох.

— Технически, нам не нужно дышать, — прошептал Лен.

Не обращая на него внимания, я уставилась на него с яростью, выкладываясь по полной.