Женевьева (СИ) - Мирная Татьяна

— Попробуй! — предложил Эртерин.

Зная характер тёмных эльфов, пробовать не захотел никто. Хозяин усмехнулся и подошёл ко мне первой. Укол — и на пальце выступила ярко-алая капля. Я глянула на мужчину и по губам прочитала: «Не бойся!» Он приложил мою ладонь к стене и начал проговаривать заклинание. На мгновение показалось, как будто рядом — большой пёс, обнюхивающий меня. Я удивлённо глянула вниз, но, разумеется, никого не увидела. А дроу уже направился к демонам.

Всё ещё с опаской мы ступили на лестницу, в абсолютном молчании поднялись на этаж выше и оказались в полукруглом коридоре. Окна с внутренней стороны выходили во двор, а на внешней — располагался ряд одинаковых дверей.

— Выбирайте! — гостеприимно предложил Эртерин.

И мы послушно разбрелись, несколько дезориентированные недавними событиями. Из-за одинаковых дверей я думала, что комнаты будут похожи, как пансионные номера, но ошиблась. Каждая была оформлена в своём стиле и цвете.

— Моя красная! — первый заявил Лис и плюхнул на пол дорожную сумку.

Омелиан просто занял следующую. Кир с Сарикой тоже особо не перебирали. Мне досталась зелёная, по другую сторону лестницы.

— Почему именно она? — спросил дроу.

— Вид из окна понравился.

Мужчина улыбнулся и обратился уже ко всем:

— К сожалению, сейчас я вынужден вас покинуть. Сами понимаете, дел скопилось немало. А вы располагайтесь и отдыхайте. Встретимся за ужином.

И исчез. Мы стояли около лестницы, не спеша расходиться. Кир задумчиво барабанил пальцем по позолоченным перилам.

— Я вот думаю: на кой оно нам надо?.. А с другой стороны — дроу редко зовут в гости.

— Будет чем перед друзьями похвастаться, — добавил Лисандр.

— Посмотрим, что к чему, и если не понравится, свалим домой, — подытожил Лин.

Согласно кивнув, мы разошлись.

Комната была большая, в ней запросто могла поместиться моя съёмная квартира на Гебе. Высокие потолки украшала лепнина. На стенах — обои с растительным узором. И кровать с балдахином! А у изножья — маленький диван, на который я поставила свою сумку. Вещи раскладывать не торопилась. Стояла у окна и смотрела на город. Вид открывался потрясающий, тут я не обманула Эртерина. С той стороны, где остановились демоны, картину портили трубы какой-то фабрики или завода. А здесь — высокие, сверкающие в солнечных лучах здания и только чуть в стороне — какая-то стройка. Наверное, тоже будет нечто грандиозное.

В дверь осторожно постучали. Это был Истмир.

— Всё ли устраивает леди? Может быть, есть какие-то пожелания?

— Нет, благодарю… — и когда дроу собирался уходить, спросила. — Скажите, а здесь всегда так пусто?

Мужчина повернулся.

— Только в последние дни, пока господин отсутствовал.

И помощник с поклоном вышел. Я наконец занялась собой и вещами. Мало ли с кем придётся ужинать, не хотелось выглядеть неряхой. После ванны не удержалась и вздремнула, а там подошло время собираться.

Вечером за нами зашёл Эртерин. Он уже сменил походную одежду на чёрные брюки и такую же рубашку. Выглядел до ужаса представительным и стильным. Я даже почувствовала себя неловко в простом платье с коротким рукавом. Но тут показался Миро:

— О, Евка! Наконец-то мы сможем полюбоваться на твои стройные ножки!

Я закатила глаза.

— Лис, ты неисправим!

А Эртерин хмыкнул:

— Но зато со зрением всё в порядке. Ножки действительно стройные!

Кажется, я покраснела!

Наша дружная компания спустилась на третий этаж, где была столовая, в которой легко могло поместиться человек сто. Но пришли только мы.

— Странно. При твоём статусе тут должна крутиться тьма народа, — Лисандр глянул на тёмного эльфа.

Тот проследил, чтобы все заняли свои места, и только тогда ответил.

— Так было раньше. Но я не люблю «тьму народа». Если есть необходимость, то приглашаю нужных дроу на деловой обед или ужин. Если нет — предпочитаю трапезничать один.

— Ты же понимаешь, что у твоих эльфов возникнут вопросы насчёт нас? — осторожно заметил Кириан.

Хозяин дома кивнул.

— Не волнуйтесь, всё под контролем, — он дал знак слугам и, пока те расставляли блюда, спросил: — Какие планы на вечер?

— Никаких, — ответила Сарика.

— А что, есть предложения? — спросил Кир.

— Да. Я предлагаю прогуляться по городу.

Все тут же оживились, предвкушая очередное развлечение. Мы планировали маршрут, расспрашивали Эртерина, что стоит посмотреть в первую очередь, есть ли какие-то особые традиции для туристов. И практически сразу после ужина спустились во двор, готовые к новым приключениям.

Эртерин вышел последним.

— Полетим на автолёте, иначе собьём ноги, — красный взгляд выразительно замер на моих туфельках.

— А порталы?

— Если будем на территории чужого дома, можем привлечь внимание тамошних безопасников.

Я посмотрела на мужчину.

— Возможно, мой вопрос покажется тебе глупым, но всегда считалось, что дроу воют друг с другом. Стремятся подняться за счёт соседей, идя по головам! Или… один дом мечтает свергнуть другой, чтобы занять его место!

— Так и есть. Только сейчас средства и способы другие, — ответил Эртерин, но, заметив мой испуганный взгляд, успокоил: — Никто так жестоко и бездумно не убивает. Не те времена. Да, у нас есть конкуренция и среди домов, и в деловой сфере. А разве у вас её нет?.. Да, с конкурентами мы боремся по-разному, иногда заказываем в гильдии убийц. А у вас что, так не делают? — он усмехнулся. — Так что выдыхай, Ева. Современная жизнь дроу отличается от вашей, но не так сильно, как ты думаешь.

Увидев автолёт тёмного эльфа, Лис восхищённо присвистнул.

— Вот это я понимаю птичка. Не то что у тебя, — он иронично глянул на Кира.

Тот пожал плечами:

— Машина как машина!.. Подумаешь, последняя модель.

Ну, это он зря! Я понимала восхищение Миро, потому что автолёт был супер! Чёрный, мощный, с повышенной проходимостью! То есть на нём можно и в горы, и в Подземье! Уже хочу!

Мы с Лином заняли места за водителем, а рядом с Эртерином уселся Лисандр. И вид у него при этом был как у настоящего лиса — хитрый, наглый и предвкушающий какую-то каверзу. Но вскоре мне стало не до него. Машина вылетела за ворота, и я окунулась в совершенно уникальный ночной мир дроу. Глядя на окружающие здания, яркую подсветку, проносящиеся мимо другие автолёты, у меня появилось странное чувство, как будто одна картинка наложилась на другую. На первой был обычный современный мегаполис с громкой музыкой, гудками машин, аппетитными запахами из кафе и ресторанов. А сверху словно полупрозрачной плёнкой накладывался особый эльфийский флёр. Здесь не было грубых, рубленых линий. Не попадались массивные давящие сооружения. Всё летящее, вытянутое, воздушное. И свет… Он был другой. Я привыкла, что на Гебе и у демонов города освещались жёлтыми или оранжевыми лампами. Здесь же повсюду были синие или фиолетовые огни, и от этого ощущение нереальности зашкаливало.

— Почему столько синего?

— Это пурпурный, — поправил Эртерин. — Многие из нас ещё помнят, какой свет был в Подземье.

— Ностальгия, — мечтательно протянул Лин.

Тёмный эльф пожал плечами.

— Да нет… Красиво просто.

Не удержавшись, я прыснула со смеху и снова уставилась в окно, разглядывая огромную арку, под которой мы как раз пролетали. А вот дальше началась вполне привычная улица, где мирно гуляли местные жители. То тут, то там выступали барды, вокруг которых собиралась толпа. В открытое окно периодически долетал перебор струн и звучали приятные, бархатистые голоса.

Наконец наш автолёт остановился.

— Это один из самых красивых районов Зирунгави. Здесь лучше пройтись, — сказал Эртерин.

Мы не спеша брели по улице, разглядывая удивительные здания. Я ещё раньше заметила, что здесь много самых разнообразных мостиков, которые, словно ниточки, связывали соседние дома. Странно и непривычно!

— Скажи, они не мешают автолётам?

— Нет, лётные трассы проходят выше или ниже, — успокоил дроу.