Александра Лисина - Не выходите замуж на спор
Темный Князь недобро покосился, но все же наклонил голову.
— Спрашивай.
— Что ты знаешь о "темных" артефактах, Княже? Я имею в виду книги — атрефакты, которые могут менять названия.
Демон поморщился.
— Книги знаний… слышал о таких. Забавная вещь, но бесполезная.
— Почему? — не поняла я. — Там же знания…
— Каждый может взять оттуда знание лишь однажды, — сухо ответил он, глядя прямо перед собой. — Но иногда ты даже не понимаешь, что именно приобрел, потому что берешь то, в чем больше всего нуждается в момент открытия книги. И совершенно не факт, что тебе когда‑нибудь это понадобится. Почему ты спросила?
— От знакомого услышала, — почти не покривив душой, сказала я. — Ему нужны были сведения о проклятии, и книга назвалась справочником по проклятиям… но потом на нее посмотрел оборотень и понял, что внутри находятся сведения по оборотничеству.
— А почему они решили, что книга — "темная"?
Я пожала плечами.
— Так ее Тьма окутывала, Княже. Но ребята вроде к ней не прикасались. Это может быть опасным?
— Странные у тебя знакомые: фея, оборотень… — тяжело уронил Князь. — А к книге необязательно было прикасаться — живущая в ней Тьма уже сделала это за них. Имей в виду — если кто‑то из них чистокровный "светлый", твои друзья умрут: Тьма жестоко наказывает за любопытство.
Я вздрогнула.
— А если у них "темные" корни?
— Тогда знания, которые они хотели обрести, в нужный момент придут сами.
— Ты уверен в этом? — нахмурилась я.
Демон насмешливо хмыкнул.
— Конечно.
А я как наяву увидела черный кожаный переплет, на котором сияло выполненное золотыми буквами заглавие: "Как убить Темного Князя", и надолго задумалась.
* * *Когда я окончательно пригрелась и почти задремала, Князь неожиданно встрепенулся. А затем рывком поднялся на ноги, едва меня не уронив, к чему‑то настороженно принюхался и глухо рыкнул:
— Отойди к стене и прикройся!
Я растерялась от неожиданности, но перехватила злой взгляд и молча повиновалась: отступила в сторону, почти коснувшись спиной отвесной стены, прикрыла наготу, завернувшись в крылья, как в одеяло, а потом почувствовала, как волосы сами собой укутывают мои бедра плотным коконом, и замерла. Что‑то нехорошее происходит — беспокойство мужа было уже ощутимо. Он снова был зол… но, к счастью, не на меня. Но в чем дело? Почему он так напряжен?
Неожиданно наверху громко хлопнули чьи‑то крылья, и я вздрогнула. А потом увидела метнувшуюся к краю котлована огромную тень и похолодела, запоздало поняв, что так не понравилось Князю.
Кажется, у нас гости?
— Давно не виделись, сосед, — рыкнул с шумом приземлившийся прямо над водопадом огромный серокожий демон. — Я сперва решил — показалось, что кто‑то использует поблизости магию, а тут ты… и снова без предупреждения.
— Это спорные земли, сосед, — так же глухо рыкнул Князь, выпуская когти и угрожающе зашипев.
— Действительно, — охотно согласился тот, другой и одним движением слетел вниз.
Он был велик, даже, я бы сказала, громаден — он почти на голову возвышался над "моим", хотя по ширине плеч они были почти равны. Массивный, с покрытой старыми шрамами мордой, раскосыми черными глазами, в которых клубилась уже знакомая Тьма, и такими же выцветшими от времени чешуйками на обнаженной коже. Правда, если у "моего" Князя на белой коже они смотрелись естественно, то у серого они выглядели, как плешь у больной лишаем змеюки. И крылья такие же пятнистые, лохматые на краях, словно потертые на перепонках.
Они застыли друг напротив друга, обмениваясь одинаково тяжелыми взглядами. Два Темных Князя… могущественных и свирепых демона, столкнувшихся на нейтральной территории. Чужак был крупнее и явно старше, но стесанные на кончиках зубы и разлохмаченные в многочисленных схватках крылья делали его чуть менее грозным. Хотя и не менее опасным.
Я застыла, боясь привлечь к себе внимание, и только переводила беспокойный взгляд с одного на другого. А они упорно молчали, бодаясь взглядами, как сошедшиеся на узкой дорожке хищники, едва не напавшие на одну жертву.
Наконец, пришелец чуть растянул губы в усмешке.
— Не думаю, что имеет смысл ссориться из‑за горячей лужи, сосед…
— Ты помешал моему отдыху, — сузил глаза "мой" Князь.
Чужак чуть повернул голову и, заметив меня, оскалился.
— Возможно, но это было не умышленно… смотрю, у тебя появилась новая игрушка, сосед?
Я торопливо опустила глаза и сделала вид, что меня вообще тут нет. Еще не хватало, чтобы серокожий понял, кто я! Хотя… браслеты с запястий супруга куда‑то исчезли, а я только сейчас заметила. Он тоже не хочет выдавать нашу связь. Обраслеченная суккуба для него — не престижно. Поэтому он смолчит.
— Позволь, я на нее взгляну? — чужак улыбнулся чуть шире и плотоядно на меня уставился.
"Мой" Князь недовольно рыкнул.
— Смотри издалека!
— Бережешь игрушку? — удивился сосед. — Или нет… просто не наигрался… что ж, понимаю. Игрушечка действительно стоит того, чтобы ее берегли… пока не сломалась.
Он неуловимо быстрым движением скользнул ближе и, наклонившись надо мной, острый когтем ткнул в подбородок, заставив поднять лицо. Я съежилась, всеми силами изображая страх, но веки закрыла поплотнее, чтобы он не видел цвета моих глаз. Чужак откровенно пугал… его сильный запах… окружавшая его аура бешеной, какой‑то звериной силы… его рука, жадно протянувшиеся к моим крыльям… его коготь, больно упирающийся мне в горло…
По моей шее скатилась крохотная капелька крови.
— Славная игрушечка, — прошептал демон, наклоняясь ближе и шумно втягивая ноздрями мой запах. — А как превосходно пахнет… какая кожа… волосы… дивное сочетание. А уж крылья и вовсе — нет слов… редкая добыча. Жаль, не моя.
Когда откуда‑то со стороны раздалось предупреждающее рычание, он так же быстро меня отпустил и, вернувшись на прежнее место, небрежно бросил:
— Я хочу ее, сосед. За сколько уступишь?
— Она не для продажи, — спокойно ответил "мой" Князь. — Я ломаю ее под себя.
Чужак ненадолго задумался и разочарованно опустил крылья.
— Жаль. Твои игрушки после ломки ни к чему не пригодны. Тогда развлекайся, сосед. Не буду тебя отвлекать.
Я с облегчением проследила за тем, как незнакомец взмывает в небо, а потом устало опустила крылья и ощутила, что ноги все‑таки дрожат.
— Иди ко мне, — сухо приказал Князь, пристально всматриваясь наверх, и требовательно протянул руку.
Я бесшумно подошла, все еще неловко прикрывая наготу — на случай, если чужак не улетел далеко, и смиренно опустила глаза, когда супруг быстро наклонился и больно укусил меня в шею.
