Хранитель историй (ЛП) - Хантер Элизабет

Рис наклонился, прижавшись щекой к тыльной стороне её ладони, прежде чем повернулся. Он усадил её на стоящий рядом стул, а потом приподнял рукав. Пальцем провёл по её предплечью. В миг золотом вспыхнули заклинания Малахая, нанесённые во время брачного ритуала. Сокрытые на её коже, пока другой ирин не проявит их прикосновением.

Несколько недель назад один их вид вызывал у неё слёзы, но сейчас нежная улыбка на лице Риса сдержала рыдания.

― Малахай всегда наносил письмена небрежно, ― сказал он, потирая пальцем извилистые буквы на её запястье. ― Никогда не уделял этому достаточно времени. Всегда спешил отрабатывать ближний бой на кинжалах.

― Мне кажется, они совершенны.

― Я тоже так думаю.

Он держал её за руку, пока Ава сама не разорвала контакт. Она полезла в карман за листиком бумаги. Для неё писать на древнем не опасно, но не проговаривать. Тем не менее, ощущалось что-то запретное, когда она передала записку Рису.

Книжник взял бумагу с неодобрением.

― Что это?

― Просто… ― она откашлялась. ― Мне нужно знать, что это означает.

Он посмотрел на слова, потом склонил голову набок.

― Зачем?

― Я слышу их. ― Она сглотнула комок в горле, намереваясь сдержаться и не проронить ни слезинки. ― Эта фраза. Я постоянно её слышу. Давно. Когда прохожу мимо похорон. Или скорбящих. ― Ава тихо прошептала, кивнув на старого писца, сидящего перед фреской. ― Мне кажется это ― единственное, что я отчётливо слышу. Просто… мне нужно знать, что означают эти слова.

― Ава, я не твой учитель.

― Но ты ― мой друг. ― Она выдавила улыбку. ― Пожалуйста! Прошу, просто скажи мне. В них же нет ничего запретного? Они сводят меня с ума.

Рис покачал головой.

― Ты права, конечно. Нет причин скрывать их значение. Ничего сложного. Разгадка проста… ― он прочистил горло. ― Вашама канем. На древнем языке это означает «Вернись ко мне».

― И всё?

― Да. ― Сжав её руку, он бросил бумагу в мусорную корзину под столом. ― Думаю, это весьма уместно для скорбящих о потере душах.

― Да, ― кивнула Ава.

― Значит, завтра уезжаешь?

― Повторю сказанное тобой ранее: «Ты не мой учитель». ― Она улыбнулась. ― Но знаю, я нуждаюсь в обучении.

Рис переплёл их пальцы.

― Когда-нибудь мы снова увидимся, Ава.

По-другому и быть не могло.

***

На следующий день Дамиан и Ава поехали в Невшехир [24], оставляя последние части знакомого в Гёреме [25] вместе с Эвреном и остальными стамбульскими книжниками. Она уставилась на извилистые горные хребты, пока они ехали. Смежила ресницы, когда они взлетали и, засыпая, пыталась представить себя в кольце рук Малахая.

Той ночью Ава смотрела в окно гостиничного номера около аэропорта имени Ататюрка [26]. Полная луна светила над городом. Она завернулась в одеяло, с едва ощутимым ароматом Малахая и вспоминала тот вечер, когда они наблюдали за восходом луны над Башней Галата, так же завернувшись в одеяло на крыше старого деревянного дома.

― Пути назад нет. Я это понимаю. И… честно, не хочу возврата в прошлое. Ты сказал правду, даже если твои откровения задели за живое. Я всю жизнь одна.

Но больше она не одинока. Несмотря ни на что. Она знала это.

― А ещё я «влюблённая дурочка» в одного упрямого писца. Думаю, нам придётся разобраться с этим вместе.

― Я люблю тебя, Ава.

Затем шепот из его разума и сердца.

Решон.

Не выдержав Ава разрыдалась. Боль от потери снова скрутила. Она шла через тьму, потеряв единственную любовь, в которую посмела поверить. Гнев боролся с горем. Ава встала на колени на пол, сжимая последнюю частичку Малахая, которая у неё осталась.

― Сейчас я ненавижу тебя, решон! ― Она всхлипнула и припала к кровати. ― Как ты мог покинуть меня? Как?!

Ава била кулаками о пол, стирая слезы грубым одеялом, укрывавшим их той ночью в саду. Аромат решона дразнил, но его здесь не было. Как и надёжных объятий. Успокаивающих прикосновений. Знакомого голоса, заполняющего разум.

― Я люблю тебя, ― рыдала она. ― И ненавижу. Люблю до безумия. Вернись ко мне, Малахай. Зачем всё это, если тебя нет рядом?

Его заклинания светились в темноте, и Ава смотрела на них. Древние слова нашёптывало сердце. Душа плакала и рвалась к суженому.

В темноте Ава выкрикнула слова, слетевшие с губ и достигшие Небес.

― Вашама канем, решон! Вашама канем! Вернись ко мне!

Глава 25

За сотни километров, с тяжёлым вздохом, наполнившим лёгкие, он распахнул глаза. Сотрясаясь от холода, он лежал нагой на Фригийской равнине. Серые глаза вглядывались в небо. Полнолуние. Трава на пустынном берегу щекотала спину. Ночной саван окутывал мужчину. Без одежды и особых примет.

Он не помнил кто он есть и где находится. Ничего.

А тем временем, мириады звёзд танцевали в небе, а знакомый голос шептал:

― Вернись ко мне…

Выражение признательности

На каком-то этапе ты понимаешь, что выражаешь благодарность одним и тем же людям снова и снова, но в действительности без поддержки моей удивительной семьи всего этого не было бы.

Моя искренняя признательность Кристине, Саре, Келли, Гену и Натали. Вы моя первая линия обороны. Мои первые читательницы всех произведений.

Огромное спасибо всем рецензентам и блоггерам, которые рекламируют мои работы и распространяют информации через Интернет и лично. Знакомство с вами стало благословением, о котором я не смела мечтать.

Моя признательность редакторам Энн и Саре. Вы истинные профессионалы, благодаря которым мои работы сияют. И особая благодарность невероятными художникам из Damonza за виденье и талант. Вы взяли простую идею и воплотили её в жизнь.

Спасибо моему агенту Джейн Дистель и всему коллективу Dystel&Goderich Literary Management.

Спасибо моим девочкам. (Сами знаете, о ком я.)

И вам, моим читателям, спасибо за энтузиазм и поддержку этого нового мира, и добрые слова. Надеюсь, я буду всегда оправдывать ваши ожидания и уверенность, которую вы возлагает на меня как на рассказчика.

Примечание от автора

Бесчисленное множество людей помогали мне в подготовке этой серии. Месяц, проведённый в Израиле и Турции, стал одним из самых плодотворных в моей жизни.

Я очень признательна семье Телерант-Фейт, благодаря которым моё пребывание в Израиле стало таким замечательным. Знакомство со страной, находясь в семье коренных жителей, ощущается совсем по-другому, чем когда ты студент или турист. Огромное вам спасибо!

Также я хотела бы выразить искреннюю благодарность коллективу американского отеля Колон в Иерусалиме и сотрудникам и волонтёрам музея Израиля. Всем знающим гидам, с которыми я имела удовольствие познакомиться, спасибо.

Моей лучшей подруге Келли, не пожалевшей времени поехать со мной и посетить много мест, которые самостоятельно я бы не увидела. Ты великолепная подруга и фантастический научный сотрудник. Слов не хватит, чтобы выразить всю мою признательность.

И, конечно же, всей Турции!

Есть несколько мест, которые я посетила и чувствовала, что мне более чем рады. Ваши традиции гостеприимства сияют в сердцах вашего народа, обычаях и культуре. Спасибо за столь чудесные воспоминания и впечатления. Надеюсь, скоро я смогу вернуться сюда снова.

Сотрудникам отеля Ибрагим-Паша в Стамбуле также выражаю свою признательность. Ваши рекомендации и предложения помогали мне сориентироваться и найти правильный маршрут. Вы были моим домом вдали от дома всё то время, пока я находилась в вашем прекрасном городе. Я с радостью остановлюсь у вас снова.

Моему удивительному гиду в Каппадокии, Руъя Kивриму, спасибо. Мне безумно повезло, что именно вы провели меня через богатую историю вашего края, рассказав много интересного и забавного. Вы действительно мечта [27](!) для любого исследователя.