Эрин Боу - Закон скорпиона
И Арментерос – надо отдать ей должное – глядела. На то, как ветер ворошит белые волосы, переплетая с травой. На удивительно беззащитные ресницы. И рану на горле.
– Его зовут Грегори Калвелис, – сказала Да Ся. – Грего.
– Грего, – повторила Арментерос. С интонацией доброй бабушки. Потом отвела взгляд и снова стала генералом. – Кто он? Какой страны заложник?
Из всех присутствующих она почему-то спрашивала именно меня.
– Он был сыном Великого герцога Балтийского альянса.
– Камберленд не находится в состоянии конфликта с Балтикой. Его смерть была…
– Убийством, – договорила Зи. – Его убил Толливер Бёрр, которого наняли вы и который выступал под вашим флагом в театре боевых действий. Поэтому его поступки попадают под вашу ответственность.
Разве что параграф договора не назвала. И все точно.
– Мальчик был одет как солдат, – сказала Бакл.
Да Ся, с окровавленными руками и коленями, развернулась к ней. Самообладание Синей Тары дало трещину.
– На нем не было вины. – Голос у нее звучал тоже надтреснуто и сорвался на шепот. – Он рассказывал анекдоты, он всего боялся, даже яйца из-под курицы не любил забирать. – Она подняла подбородок, снова становясь богиней, и повернулась к Арментерос. – Генерал, какие бы титулы мы ни носили, мы не солдаты. И не правители. Мы – невинные заложники. Мне кажется, вы об этом забыли.
Арментерос прищурила усталые глаза.
– Тут ты ошибаешься. – Она подняла глаза от бледного, как луна, тела Грего, которое захлестывали волны диких трав. – Дети перемирия. Заключаю вас под домашний арест в ваших кельях. У меня не хватит людей охранять вас, если вы будете тут хозяйничать. С вами оказалось больше проблем, чем я рассчитывала. О еде и прочем я позабочусь.
– А что делать с вашим внуком, сэр? – спросила Бакл.
Арментерос глянула на Элиана. Вздыхать не стала.
– Его тоже.
– Но… – возразил Элиан. – Я имею в виду, я должен сказать тебе, что я…
– Я знаю, что ты сделал, – перебила его Арментерос. – И знаю, что благодаря тебе у нас остается примерно два часа до того, как Талис взорвет город. Я этим сейчас занимаюсь. Наши личные дела мы с тобой можем решить потом.
– Нет. Не можем. Ты должна уступить. Тебе надо уйти отсюда.
– Нет, – сказала я. – Надо только, чтобы вы дали мне поговорить с Талисом.
Элиан энергично замотал головой. Тэнди в последнюю секунду сумела не схватить меня за перевязь. Ее пустая рука сомкнулась в воздухе.
– Грета, что ты делаешь?
Я постаралась ни на кого не обращать внимания – а у Зи, которая не спускала с меня глаз, блеснуло во взгляде понимание.
– Генерал, – сказала я. – Вы должны отвести меня на разговор к Талису.
Арментерос внимательно оглядела меня. Ее крупное лицо сморщилось, словно она изнутри прикусила щеки. Она задала тот же вопрос, что и Элиан, но теперь от ответа мне было не уйти. Генерал сейчас походила на медведя гризли: территория принадлежит ей, бежать некуда. Она спросила:
– Зачем?
– Затем, что он не даст вам уйти. А вы именно этого и хотите, правильно я понимаю? Вы делали ставку на то, что Талис не нанесет удара, пока вы держите его заложников в заложниках. И что моя мать будет…
Я не собиралась делать здесь паузу, но так получилось. Конечно, она любит меня. Конечно.
– Будет что-то предпринимать ради моего спасения. Вы просчитались в обоих случаях. Вы проиграли. Поэтому лучшее, на что вы можете сейчас надеяться, – это выбраться отсюда. Вам даже вода больше не нужна. Ваше население сократилось на… – Я остановилась, не имея ни малейшего представления, сколько человек жило там, где когда-то стоял Индианаполис.
– Триста семьдесят тысяч, – нехотя проворчала Арментерос.
– И ваши потребности в воде – соответственно, – закончила я.
Арментерос хмыкнула и сунула кулаки в карманы халата. Он был белый, так что генерал и сама походила на заложника – пожалуй, заложником она и была.
– Почему Талис? Зачем тебе встречаться с Талисом?
– У меня есть то, что ему нужно. Из всех, кто здесь находится, – только у меня.
Уилма не спросила, что это. Вместо этого ее взгляд опустился мне на руки – сжавшиеся и распухшие.
– Ваше высочество, я не понимаю, зачем вам вставать на сторону Камберленда.
– Ваше королевское высочество, – поправила я. – Потому что если вы, генерал, сможете выбраться, то сможете забрать с собой Элиана.
– Что?! – вскричал Элиан, которого кто-то (возможно, Бакл) уже заковал в кандалы. – Грета!..
Я продолжала смотреть на генерала.
– Если он останется, они его убьют. Отправят в серую комнату.
– Генерал, Талис никогда на это не пойдет, – сказала Бакл. – Этот мальчик – заложник!
– Грета, что ты делаешь? – спросил Элиан.
Арментерос ответила не сразу. Она стояла в мятом халате, у ее ног лежало тело Грего, и ее могучий ум медленно перебирал все варианты. Наконец она повернулась к Элиану.
– Знаешь, я дала обещание твоей матери. Сказала, что без тебя не вернусь.
Элиан изменился в лице. Он стоял как громом пораженный.
– Так вот. – Уилма Арментерос снова повернулась ко мне. – На самом деле, ваше высочество, вы не единственная, у кого есть то, что нужно Талису. Если тебе не удастся его убедить, скажи ему, что я предлагаю мою личную капитуляцию. Не моих людей – только меня. Пусть делает что хочет. Это может ему понравиться.
– Генерал! – запротестовала Бакл.
– Нет! – воскликнул Элиан.
Я вспомнила, как загорелся Талис идеей отомстить Арментерос. Настолько, что утратил свой и без того непрочный человеческий облик. «Она у меня станет историей. Мифом!»
Господи боже!
Было совсем темно, правда, птицы уже пели. Через два часа – рассвет и дым над Питтсбургом. И ничего не поделаешь, и никто не в силах что-то изменить. Элиан снова закован в цепи. Зи вся в крови. Аббат умирает. А Грего мертв. Остаюсь только я.
– Хорошо, – ответила я. – Скажу.
Камберлендцы отвели меня в мизери, потом запустили в узкую дверь позади рабочего стола аббата. Вдоль коридора шли отсеки, как кельи в катакомбах, в каждом из которых хранился один из наших учителей, со сложенными руками и прижатой в глубоком сне головой. Позади них в стене должны были мигать огоньки заряжающих их установок, но они не горели. Здесь был только один источник света – ручной фонарь, водруженный на гору мешков с песком. Посередине пустого, гулкого коридора сидели солдаты. Они устроили блокпост, оснастив его мелкими укреплениями, и зафиксировали ружье нацеленным на скромную дверь кельи аббата в конце коридора.
За этой закрытой дверью и находился Талис.
Мне подумалось, что камберлендцев не спасут никакие мешки в мире. Но что только не помогает солдатам чувствовать себя увереннее.
