Ай Рин - Противостояние
– Не так сразу! – взмолилась Лика.
– Хорошо! – рассмеялась принцесса. – Просто мы тут варимся в собственном соку, а так хочется узнать, что происходит вокруг.
Анжелика еще раз рассказала цель своего визита.
– Провидица сейчас живет при дворце моих родителей, – произнесла Вероника. – Мать с ней почти не расстается. Но тем лучше! Тебе не придется ее искать. Я бы сама с удовольствием тебя проводила, но Ричард…
Вероника посмотрела на мужа и спросила:
– Анжелика, а ты не будешь против, если с тобой поедет Эдуард? В последнее время он замкнулся в себе и все время грустит. Думаю, ему нужно развеяться!
– Конечно! Я буду только рада такой компании! – обрадовалась Лика.
– В таком случае отдыхайте и отправляйтесь в дорогу, – улыбнулась принцесса.
– Спасибо! – благодарно произнес Принц Ночь и поцеловал жену.
После этого он немедленно отправился отдавать распоряжения слугам, а Анжелику Вероника проводила в отдельную комнату, где девушка могла бы отдохнуть.
Анжелике не спалось. Она ворочалась в мягкой постели и вспоминала грустные глаза Эдуарда.
– Зачем же я подтолкнула вас к столь поспешному решению?! – шептала она.
Потом девушку сморила дремота. Очнулась она от стука в дверь.
– Анжелика, вставайте! – послышался из-за двери голос Генри. – Принц Эдуард уже собран и ждет вас.
– Сейчас! – ответила Лика.
Несколько минут она лежала, собираясь с мыслями, затем встала, оделась и вышла в коридор. Старый слуга проводил ее в комнату, где завтракали Принц Ночь и Вероника.
– Доброе утро! – улыбнулась принцесса. – Присаживайся, Анжелика! Тебе нужно хорошенько подкрепиться перед дорогой.
– Доброе утро! – кивнула девушка. – Большое спасибо за приглашение!
– Как спалось? – спросил Эдуард.
Лика взглянула на принца и не узнала его. Сейчас он выглядел настолько воодушевленно, что невольно казалось, что он рад своему отъезду из замка. На его бледных щеках проступил неяркий румянец, а глаза горели так, что Анжелике даже стало как-то неловко перед Вероникой.
– Спалось неважно, – честно призналась девушка. – Сказалась усталость. Но ничего! Отосплюсь в следующий раз!
Она напилась чаю и сказала:
– Ну все, я готова!
Принц Ночь поцеловал на прощанье жену и подал руку Лике. Они вышли во двор, где их ждал Генри. Старик держал под уздцы двух оседланных лошадей. Эдуард помог своей спутнице подняться в седло, сел на коня сам, и двое всадников выехали на дорогу, ведущую к Темным Ущельям. Напоследок Анжелика оглянулась и махнула на прощание Генри. Ее удивило, что Вероника не вышла во двор проводить мужа, но свои мысли девушка оставила при себе.
К провидице!
Принц Ночь пришпорил коня и помчался впереди Лики, подставляя лицо ветру. Его волосы развевались. Казалось, он словно птица, вырвавшаяся из клетки.
– Эдуард! – воскликнула девушка. – Куда вы так спешите?! Ваш конь выдохнется раньше времени!
– Простите! – рассмеялся принц. – Но меня охватило такое чувство… полета!
Он притормозил коня и поехал рядом с Анжеликой.
– Я счастлив, что вы заехали ко мне в гости, – сказал Принц Ночь. – Так приятно вновь почувствовать свежий ветер, увидеть звезды… и оказаться в обществе прекрасной девушки!
– Может, я и не права, принц, – произнесла Лика, – но у меня складывается впечатление, что с вашей семейной жизнью не все в порядке.
– Все верно! Правы те люди, которые говорят, что нельзя в одну и ту же реку войти дважды. Мне не нужно было возвращаться к Веронике, раз уж судьба развела нас.
– Но что случилось? Ведь вы так любили друг друга! Вероника – замечательная девушка, и…
– Я не спорю, Вероника, без сомнения, замечательная! Но у нас совершенно разные темпераменты. Принцесса любит проводить время в замке в бытовых заботах. А сейчас она практически ни на минуту не отходит от Ричарда, хотя у нас имеется дюжина нянек. Я же люблю приключения, охоту, путешествия. А из-за Вероники мне приходится быть привязанным к детской люльке. Не такой я видел свою будущую жену!
– Но вас никто не неволил. Вы сами выбрали свою судьбу.
– И теперь горько об этом сожалею. Я не знаю, какое наваждение на меня нашло… Может, я не захотел уступить Свейну то, что, как считал, принадлежало мне по праву? Боялся оказаться в положении «бывшего жениха»? Сейчас я за все расплачиваюсь… А самое ужасное, что Вероника продолжает меня любить по-прежнему. Я же не могу ей ответить такими же чувствами.
Анжелика посмотрела на принца, и ее сердце защемило от тоски. Не такой она представляла семейную жизнь своих друзей! «Нужно будет поговорить с принцессой! – решила девушка. – Если она хочет сохранить Эдуарда, ей придется измениться. Иначе она потеряет его навсегда!»
Вслух же она сказала:
– Мне искренне жаль вас! Но у вас семья, сын. Уже вряд ли что возможно изменить.
– Да, по законам королевства я имею право получить развод только в одном случае, если жена не может родить мне наследника. А с этим пунктом у нас как раз все в порядке, – усмехнулся Принц Ночь.
– Вам следует присмотреться к вашей жене, – посоветовала Лика. – Возможно, вы откроете в ней какие-то качества, которых раньше не замечали.
– Бросьте, Анжелика! – махнул рукой Эдуард. – Вероника – не вы! Она настолько предсказуема…
– И все же!
– Все! Не хочу больше говорить об этом! Лучше расскажите, как вы? Ваше сердце еще свободно?
– Увы, нет! Князь вампиров сделал мне предложение, и я согласилась стать его женой.
– Неужели? – удивился Принц Ночь. – Я очень уважаю князя, но… ведь он – вампир! Не боитесь потерять бессмертную душу?!
– Сейчас я об этом не думаю, – честно призналась девушка. – Князь дорог мне. Он многое для меня сделал.
Эдуард помрачнел.
– Когда планируете провести свадьбу? – поинтересовался он.
– Как только освободим от проклятия Свейна. Так я обещала его отцу – Хокону.
– Что ж, надеюсь, ваш брак будет более счастливым, чем мой, – с грустью проговорил принц.
Дальше всадники поехали молча. Лике от души было жаль Эдуарда, но она не знала, что делать. Через несколько часов, когда лошади выдохлись, Принц Ночь предложил свернуть в деревушку, находящуюся по пути, и передохнуть там. Анжелика, которой не удалось выспаться в замке, конечно согласилась. В деревне в это время проходила свадьба. Крестьяне сразу же узнали своего молодого правителя и пригласили его вместе с Ликой на торжество.
– Не удастся вам, видимо, отдохнуть! – рассмеялся Эдуард, обращаясь к девушке. – Придется поучаствовать в столь знаменательном событии, иначе подданные обидятся.
– Но вид у меня явно не праздничный, – заметила Анжелика, спускаясь с коня.
