Ай Рин - Противостояние
– Как вы себя чувствуете после вчерашнего происшествия? – осторожно поинтересовался отец короля гоблинов.
– Замечательно! – заверила его девушка.
– Очень хорошо! А то я испугался, что этот случай оттолкнет вас от моего сына.
– Будучи гоблином, Свейн тоже не раз выкидывал разные штуки. Так что меня так просто не испугаешь! – улыбнулась Лика.
– Я рад, что у моего мальчика есть такая замечательная подруга, – произнес Хокон. – Хотелось бы, чтобы эта дружба переросла в нечто большее!
Князь вампиров замер и пристально посмотрел на Анжелику.
– Ваше Величество… – смутилась девушка.
– Хокон!
– Да, Хокон… Дело в том, что вчера князь Артур сделал мне предложение, и я приняла его.
– Ах, простите! Я же не знал! – растерялся отец Свейна. – Так что примите мои поздравления!
– Спасибо! – сказал вампир.
– Большое спасибо! – радостно воскликнула Лика.
– Когда думаете играть свадьбу?
– Сразу после того, как поможем вашему сыну, – ответила Анжелика. – Сегодня я отправлюсь в замок моего друга Эдуарда, а оттуда – в королевство Вероники. После возвращения я встречусь с Марго и уже более точно расскажу о наших планах.
– Обязательно держите меня в курсе, – попросил Хокон.
– Разумеется!
Князь Артур не принимал участие в разговоре, но после завтрака он подошел к девушке и сказал:
– Я смогу вас сопровождать только до замка принца Эдуарда. Затем мне обязательно нужно вернуться к себе. У меня накопилось немало важных дел, требующих решений.
– Не переживайте, – произнесла Лика. – Принц Ночь и принцесса Вероника – мои друзья! Я уверена, что они проводят меня к провидице. Все будет в порядке!
– На это я и надеюсь, – улыбнулся вампир и поцеловал девушке руку.
Тем временем отец Свейна отдал распоряжения своим слугам, и вскоре они привели оседланных лошадей для князя и Анжелики. Лика попрощалась с Хоконом, пообещав вернуться с новостями как можно скорее. Артур помог девушке подняться в седло. Потом он сам сел на коня, и два всадника выехали из дворца короля гоблинов…
Князь вампиров, как и обещал, проводил Анжелику до замка принца Эдуарда.
– Передавайте нашим друзьям привет, – сказал он на прощанье Лике. – Сейчас зайти в гости я не смогу – дела! Но мы обязательно увидимся. И прошу вас, не теряйте кольца!
С этими словами Артур поцеловал руку девушке и отправился дальше – в сторону Леса Кошмаров. Анжелика завернула коня во двор замка и, заметив там мальчишку-конюха, крикнула:
– Доложи своему господину, что приехала Анжелика!
Мальчик кивнул и со всех ног кинулся исполнять приказание. Тем временем Лика завела лошадь в конюшню. Когда она снова вышла во двор, к ней навстречу спешил сам Эдуард. Он был красив как никогда! Черные волосы растрепались на ветру, глаза блестели! Заметив девушку, он радостно воскликнул:
– Боже мой! Это действительно вы?
И с объятиями бросился к Лике.
– Вы меня задушите, Эдуард! – засмеялась девушка.
– Я так по вас соскучился, – искренне произнес молодой человек.
– Признаться, я тоже! А где Генри? Где Вероника?
– Генри помогает Веронике… Впрочем, идемте! Вы сейчас сами все увидите.
Принц Ночь схватил Лику за руку и потащил за собой в замок. Они поднялись по ступеням широкой лестницы и зашли в просторную светлую комнату. Здесь рядом с детской кроваткой стояла принцесса Вероника. Старый Генри держал на руках небольшой гукающий сверток и «тетешкался» с ним.
– Ребенок? – удивилась Анжелика.
Она с изумлением и радостью посмотрела сначала на Эдуарда, затем на Веронику.
– У вас появился малыш?! – воскликнула Лика. – Поздравляю!
Она тихонько взвизгнула и повисла на шее у Принца Ночи, а потом кинулась обниматься к принцессе.
– Здравствуй, Анжелика! – радостно произнесла Вероника. – Видишь, тебя не было так долго, что мы успели стать родителями.
– Это замечательно! – улыбнулась девушка. – А кто у вас? Мальчик или девочка?
– Сын! – с гордостью произнес принц.
– Мы назвали его Ричардом – в честь отца Эдуарда, – сказала принцесса.
«Надо же, первый раз слышу про отца принца!» – подумала Лика.
Вслух же она спросила:
– А сколько ему?
– Уже два месяца, – ответила Вероника.
Затем она повернулась к Принцу Ночи и заметила:
– Эдуард, Анжелика наверняка устала и проголодалась с дороги. Займись гостьей, а я уложу Ричарда и присоединюсь к вам!
С этими словами принцесса забрала сверток у Генри. Принц позвал старого слугу и приказал ему накрыть стол в небольшой комнате с камином. Когда все было готово, Эдуард усадил Лику за стол и принялся ее обо всем расспрашивать. Девушка вкратце рассказала о том, как она очутилась в Королевстве Ночи, как узнала о случившемся со Свейном и как собралась ехать к провидице.
– Узнаю вас, Анжелика! – с восхищением произнес принц. – Вы всегда в движении! Признаюсь честно, я частенько вспоминаю наши приключения, и ветер странствий манит меня с собой. Но Вероника… Она не сторонница дальних путешествий. А теперь еще и Ричард…
– Вы так говорите, как будто вы не рады.
– Я рад, но я устал. Я вновь хочу почувствовать адреналин в своей крови. Меня манит простор. Стены замка меня удручают.
Лика посмотрела в печальные глаза Эдуарда и поняла, что с женитьбой принц явно поторопился. Однако озвучивать свои мысли она не стала и попыталась перевести разговор на другую тему.
– Принц, я сегодня впервые услышала о вашем отце – Ричарде. Может, вы немного расскажете мне о своих родителях? Они живы?
– Надеюсь, что да, – вздохнув, сказал Принц Ночь. – Мои родители уехали путешествовать, когда мне исполнилось восемнадцать лет. Каждые два-три месяца они присылали гонцов с известиями о себе. Но вот уже два года от них нет никаких сообщений. Конечно, я очень волнуюсь. Но что я могу поделать? Ведь я даже не знаю их последнего местонахождения.
– Но вы пробовали их искать?
– Да. Я посылал гонцов во все соседние государства, но следы родителей затерялись. Помню, перед отъездом отец мне сказал: «Сын, ты уже взрослый и самостоятельный! Я с легкостью оставляю королевство на твое попечение. Мы же с мамой хотим немного отвлечься и попутешествовать». На всякий случай он оставил мне бумагу со своим королевским указом, что корона перейдет ко мне в день моего двадцатишестилетия.
– А сейчас вам сколько?
– Двадцать пять.
– М-да… – задумчиво пробормотала девушка. – Долго же путешествуют ваши родители…
В этот момент в комнату зашла Вероника и буквально накинулась на Анжелику с вопросами.
– Как ты, дорогая? – спрашивала она. – Что нового? Куда ездила? С кем встречалась?
– Не так сразу! – взмолилась Лика.
