Ай Рин - Противостояние
Девушка задумалась, затем произнесла:
– Да, конечно, я люблю князя!
– В таком случае почему вы думаете, прежде чем ответить?! – усмехнулся принц. – Когда человек влюблен, он не задумывается.
Затем он немного помолчал и сказал:
– Хорошо, я постараюсь контролировать себя. И все же… Может, вы дадите мне еще один шанс?
Анжелика покачала головой. Принц встал, подошел к окну и заметил:
– Эти люди, которые там веселятся, думают, что у нас с вами любовь. А у нас с вами…
– Перестаньте, Эдуард, – прервала его Лика. – Идемте спать! Раз уж они так думают, то и пусть. Это их дело! А нам с вами нужно отдохнуть перед дальней дорогой. Чур, моя половина кровати – у стены! А вы ложитесь с краю! Надеюсь, места хватит.
Девушка улеглась на постель и отгородилась подушками.
– Это, чтобы вас сильно не смущать! – заявила она принцу.
Принц Ночь рассмеялся и тоже прилег на край кровати. Анжелика долго не могла уснуть. Она все прислушивалась к дыханию Эдуарда. Но потом ее глаза незаметно закрылись, и девушка провалилась в сон.
Когда она проснулась, принца рядом не было. Лика быстро вскочила с постели и выбежала из дома. Навстречу ей попался какой-то пожилой крестьянин.
– Вы не видели Его Высочество? – спросила у него Анжелика.
– Принц у реки, поит коней, – ответил крестьянин.
Он махнул рукой в сторону, указывая, где находится река.
– Спасибо! – крикнула девушка и бросилась разыскивать Эдуарда.
Она взбежала на холм и посмотрела вниз. Луна светила очень ярко, поэтому Лика сразу заметила принца с лошадьми на берегу. Она спустилась по пологому склону и подошла к Принцу Ночи.
– Доброе утро! – сказала она.
– Доброе! – улыбнулся принц. – Что случилось? На вас лица нет.
Девушка не смогла сдержать эмоции и расплакалась.
– Просто я очень испугалась, – сквозь всхлипывания произнесла она. – Я думала, что сильно обидела вас, сделала вам больно. И вы уехали назад… бросили меня!
Она стояла и размазывала по лицу слезы, а Эдуард с изумлением смотрел на нее. Затем Принц Ночь шагнул вперед и крепко прижал Анжелику к своей груди.
– Никогда, слышите, никогда не думайте так обо мне! – сказал он. – Я ни за что вас не брошу, обещаю!
Он вытащил из кармана плаща носовой платок, приподнял лицо девушки за подбородок и аккуратно вытер все ее слезинки.
– Ну вот, теперь все в порядке, – заметил принц. – А то что люди подумают? После ночи, проведенной со мной, вы рыдаете! Так сплетен не оберешься…
Эдуард рассмеялся.
– Вы такой хороший, что у меня даже слов нет, – выдавила из себя Лика и снова разрыдалась.
Она уткнулась в плечо Принцу Ночи и вдоволь наплакалась. Принц терпеливо ждал, пока Анжелика успокоится.
– Спасибо! – наконец сказала она. – Мне уже лучше. Но людям на глаза мне все же показываться не стоит. Нос наверняка красный, а глаза опухшие! Ведь так?
Эдуард, сдерживая улыбку, произнес:
– М-да… Так люди обычно выглядят после славной попойки. Зато вы можете смело всем лгать, что вчера отлично повеселились на свадьбе!
– Ах вы!.. – рассмеялась Лика и шутя толкнула принца в плечо.
– Так вы драться? На безоружного?! – воскликнул Принц Ночь.
Он сделал устрашающее лицо и встал в бойцовскую стойку. Девушка расхохоталась еще сильнее.
– Ну вас! – махнула она рукой. – Я лучше в деревню пойду, переоденусь.
Анжелика повернулась и собралась уходить. Но тут Эдуард крикнул:
– Я требую реванша!
И бросился следом за ней. Лика взвизгнула и помчалась вверх по холму. Однако ее ноги поскользнулись на траве, и девушка упала. Она лежала и смеялась. Принц Ночь тоже со всего маху шлепнулся рядом и принялся хохотать. Они не могли успокоиться несколько минут. Затем Эдуард наклонился и поцеловал Анжелику.
– Может, у нас все еще получится, – улыбаясь, сказал он.
Лика ничего не ответила. Она лишь поднялась на ноги и произнесла:
– Идемте, принц, нам пора!
Принц Ночь встал, отряхнулся и отправился за лошадьми. А девушка тем временем поспешила в деревню и переоделась в свои джинсы и пуловер. Когда она вышла из дома, Эдуард уже сидел в седле и ждал ее. Анжелика проворно взобралась на коня и дернула поводья. Крестьяне вышли проводить своего повелителя. Они еще долго махали ему вслед.
– Похоже, подданные вас любят, – заметила Лика.
– А за что им не любить меня? – улыбнулся принц. – Я стараюсь делать все, чтобы им легче жилось.
Так, за непринужденной беседой, всадники продолжили свое путешествие. На отдых они останавливались в деревнях, где их радушно встречали селяне. Через несколько дней Принц Ночь и Анжелика пересекли границы королевства и въехали на территорию государства Вероники. Началось чередование дня и ночи. Здешние крестьяне тоже хорошо знали и любили мужа своей госпожи. Поэтому проблем с отдыхом и едой у путешественников не было. Через несколько дней впереди показался дворец принцессы.
Лика сразу же вспомнила, как они были здесь со Свейном, но она ни слова не сказала принцу о своих воспоминаниях. К вечеру всадники, наконец, добрались до дворца. Родители Вероники радушно встретили своего зятя и его спутницу. Каждого из них устроили в роскошные апартаменты и пригласили на ужин. Кроме того, мать принцессы любезно предоставила Лике несколько платьев своей дочери, поскольку у девушки не было при себе гардероба. Анжелика едва успела переодеться и привести себя в порядок, как в ее дверь постучали. Это был Эдуард.
– Нам пора! – сказал он. – Здесь все настолько чтут пунктуальность, что опоздание могут счесть за оскорбление!
Лика кивнула и вышла из комнаты. Из платьев принцессы она выбрала самое простое, хотя и оно на ней сидело великолепно. Когда Принц Ночь и Анжелика зашли в столовую, отец и мать Вероники уже ждали их. Эдуард подвинул стул и помог девушке сесть, затем сам сел рядом с ней.
– Дорогой Эдуард! – радостно произнесла королева. – Мы рады приветствовать тебя в нашем доме. Жаль, конечно, что Вероника не смогла прибыть вместе с тобой. Но мы понимаем, что такое путешествие было бы весьма затруднительно для нашего внука – Ричарда!
– Да, принц! – подхватил король. – Поскольку я не имел возможности поздравить тебя лично с рождением сына, то делаю это сейчас. Хочу поднять бокал за тебя, нашу дочь и нашего внука!
Король встал и стоя выпил вино в честь своего зятя. Принц Ночь поблагодарил их, и все принялись ужинать. После небольшой паузы мать принцессы любезно улыбнулась и произнесла:
– Анжелика, я вижу, вы все хорошеете день ото дня. И как моя дочь не боится отпускать с вами Эдуарда? Я бы на ее месте поостереглась.
От неожиданности Лика поперхнулась. Извинившись, она посмотрела в глаза королевы и твердо сказала:
