Смертельная ошибка (ЛП) - Чейз Аннабель

— Это эвфемизм. — по моему опыту, никому не нравилось говорить о смерти, и уж точно не бессмертным существам в смертных телах.

— Корпорация не отпустит нас так легко, — сказал Пахт. — Они нас выследят.

— Сначала им придется выяснить, что с вами случилось, и я уверена, что Ата не будет рассказывать эту историю в ближайшее время.

— И именно поэтому мы ведем вас к перекрестку, — добавил Кейн. — У вас будет выбор между мирами. Даже если Корпорация узнает правду, в этот момент может решить, что вы не стоите дальнейших инвестиций.

Матильда продолжала пялиться на ацтекского бога.

— Тебе все еще нужно, чтобы я их телепортировала?

Хотя сейчас в этом не было особой необходимости, я все равно считала, что это хорошая идея. С моей удачей, шеф Гарсия выберет именно этот момент, чтобы зайти поболтать.

Мы не смогли все сразу поместиться в круг, поэтому Матильда разделила нас на две группы. Я путешествовала с первой группой, в которую входили Велес, Пахт, Рати и Инвидия. Кейн сопровождал вторую группу.

Велес опустил взгляд в землю.

— Извини за весь этот снег. Я сделал это не нарочно.

— Детям понравилось, — сказал я. — Они любят снежные дни.

Кейн указал на перекресток.

— Второе дерево справа и прямо до утра.

Пахт запрокинул голову и закрыл глаза.

— Я чувствую энергию. Она довольно мощная.

Бог ацтеков предложил Инвидии свою руку, и она с улыбкой приняла его приглашение. Матильда пробормотала что-то неразборчивое.

Один за другим боги исчезли между могучими дубами.

Аэргия подмигнула Кейну, когда проходила мимо.

— Кстати, классный пресс. Тебе следует почаще ходить без рубашки. — взгляд бывшего осла переместился на меня. — Тебе тоже. Вы двое вместе… — она облизнула палец и издала обжигающий звук.

Я отвела взгляд, прежде чем смогла увидеть выражение лица Кейна.

Наконец, осталась только Матильда.

Кельтский дух улыбнулся.

— Я тоже ухожу. Домой доберусь через перекресток. Совершенно выбилась из сил после такого напряжения.

— Спасибо, что пришла так быстро, — сказала я. — Ты знаешь, как сильно я ценю тебя.

— Конечно, ценишь. Не каждый готов рисковать жизнью и здоровьем ради тебя.

Мы с Кейном смотрели ей вслед в дружеском молчании. В лесу стало странно тихо, как будто все лесные обитатели затаили дыхание, ожидая, когда могущественные существа покинут территорию.

Кейн заговорил первым.

— Я понимаю твои мотивы, но я все еще не уверен.

— Иногда нам приходится мириться с неопределенностью. Если что-то не получается, мы меняем направление. Выбираем новый путь. Такова жизнь. — я начинала все сначала больше раз, чем могла сосчитать. Это была цена свободы, и я с радостью ее платила.

Кейн засунул руки в карманы.

— Если у тебя ничего не получится, когда ты начнешь новый проект, ты переключишься на другой проект. Если ничего не получится из-за того, что бог войны решил не начинать все с чистого листа, ты получишь трупы, и это будет наша вина.

— Не только наша вина. В этом списке было бы много имен до нас.

Он нахмурился, глядя на меня.

— Ты кажешься на удивление равнодушной к этому.

— Я совсем не равнодушна, поверь, но мы не можем контролировать результат. Мы можем доверять только самим себе, что поступили правильно, используя информацию, которой располагали на тот момент. — я искренне верила, что эти божества найдут для себя лучшие пути. Они испытали на себе весь негатив, который предлагала им Корпорация, и отвергли его. Может, они и аватары, но они были похожи на меня больше, чем любые другие боги, числившиеся в штате компании.

— Это влияние твоего дедушки?

— Дедушка был очень мудрым человеком. Из него получился бы отличный бог. — я направилась к выходу из леса, но Кейн преградил мне путь.

— Прежде чем ты пойдешь домой, я бы хотел что-то сказать.

— Нам не обязательно говорить о козле. — я не знала, как еще назвать наше почти-свидание.

— Дело не в козле.

Я почувствовала легкое разочарование, но не подала виду.

— Хорошо, я слушаю.

— Когда я впервые показал тебе перекресток и объяснил его важность, ты была потрясена, узнав, что у перекрестка нет божества, которое бы его охраняло. Я говорил, что в наши дни в мире слишком мало богов и богинь.

Я кивнула.

— Я помню.

Он потянулся, чтобы положить руки мне на плечи, но затем быстро опустил их снова.

— Лорелея, что, если тебе суждено стать этим божеством? Что, если вселенная заманила тебя сюда именно с этой целью?

Я рассмеялась.

— Ты думаешь, мне суждено стать королевой перекрестка?

Кейн улыбнулся.

— Мне нравится, что ты сразу же поднялась на вершину королевской пищевой цепочки.

— Если бы я поднялась на самый верх, то сказала бы «императрица».

— Это не обычный перекресток. Помни, это не просто пересечение двух миров. Это место служит воротами во все миры, которые есть и когда-либо будут.

Я взглянула на пустое пространство между дубами.

— И ты хочешь, чтобы я приняла на себя роль его пограничного божества.

— Думаю, ты уже.

Глава 20

— Она прямо здесь, — сказал Рэй. — Как ты можешь этого не видеть?

Я оторвала взгляд от батареи.

— Прости, что не пользуюсь твоими глазами, Рэй.

— Не нужно обладать моими глазами, чтобы увидеть трещину размером в Великий каньон, — пробормотал он. Рэй подплыл ближе и указал на пятно на радиаторе. — Нанеси герметик из эпоксидной смолы вот сюда, чтобы заделать отверстие. Ты хочешь, чтобы я подержал палец там, пока ты не закончишь? Не похоже, что герметик может дотронуться до меня.

— Ты не будешь возражать?

Рэй убедил меня самостоятельно починить сломанные радиаторы, чтобы сэкономить деньги. Он предложил сам нанести герметик, но я не захотела воспользоваться его щедростью. В последнее время призраки сделали для меня более чем достаточно.

Дедушка был не из тех, кто отлынивает от работы. Мне пришлось вернуться к самостоятельной работе, когда дело дошло до обустройства дома. Я бы ничему не научилась, если бы позволил Рэю и бабуле Пратт выполнить основную часть работы.

Моя кожа начала гореть, будто кто-то меня поджег. Я вскочила на ноги и похлопала себя по рукам, чтобы проверить, нет ли огня. Мне нужно поговорить с Федрой о том, чтобы отключить систему оповещения в обновленной защите.

— О, твой прекрасный принц здесь, — сказала бабуля Пратт.

— Он очень далек от Диснея, — ответила я, отходя от радиатора, чтобы открыть дверь.

Кейн бросил взгляд на мою ярко-зеленую футболку «Филадельфия Иглз» и потрепанные спортивные штаны и ухмыльнулся.

— Я не вовремя?

— Я чиню сломанные радиаторы.

— Я подумал, что, может быть, Ата украла всю твою одежду. — он запнулся. — И твои туалетные принадлежности.

— Ты здесь, чтобы поиздеваться надо мной, или у тебя есть более важная цель?

Рэй и бабуля Пратт стояли по обе стороны от меня. Меня так и подмывало попросить их уйти, но я боялась оставаться одна в комнате с Кейном… с козлом или без козла.

Демон достал из кармана пиджака бутылку.

— Это подарок для тебя.

Меня охватил легкий трепет, когда я узнала яркую цветочную этикетку на бутылке джина.

— Где ты это нашел?

— Сделал несколько звонков. Ты была права насчет его редкости. «Удовольствие Пака» не так-то просто получить.

— Это одна из причин, по которой он такой вкусный. Спасибо, Кейн. Это очень заботливо.

— Он такой чуткий, — восхищалась бабуля Пратт, стоя рядом. — Хоть и родом из ада.

Я не была уверена, стоит ли задавать следующий вопрос, но все же решилась.

— Выпьешь со мной стаканчик?

Кейн улыбнулся.

— Я надеялся, что ты это скажешь.

Я отнесла бутылку на кухню и наполнила льдом два бокала. Мы стояли у кухонного стола и смотрели друг на друга, как два неловких подростка.

— Это превосходно, — наконец сказал Кейн. — Теперь я понимаю, почему ты такой фанат этого джина.