Охота на пуговичного призрака (СИ) - Шмидт Елена

— Озеро Старвина… — Дентон подошёл сзади.

— Мы всё же его нашли, — меня распирало от счастья. — Точнее, это Жужа отыскала. Умница моя, — погладив собаку, дошла до воды, чтобы ополоснуть руки. Набрав пригоршню, поднесла к губам и сделала глоток. — Брр… холодная.

— И что теперь делаем? — поинтересовался капитан, наблюдая за мной.

— Ждём, — решительно заявила ему. — Если будет надо, то я здесь заночую. Не просто так Роберт Донахью прислал записку. Думаю, он что-то знал про это место. Но если ты, Лео, считаешь это пустой затеей, то можешь возвращаться, — не удержалась я. «Вот интересно, почему мне постоянно хочется его зацепить?». — Я не обижусь, я всё понимаю.

— Извини, — усмехнулся он, извиняясь в очередной раз. — Я вспылил, думал, что мы напрасно теряем здесь время. Просто я впервые сталкиваюсь с таким, оттого и чувствую себя пешкой в чужой игре. Но ты права, нам надо подождать. Ведь зачем-то же он нас сюда отправил.

— Вот! Наконец тебя посещают умные мысли, — я улыбнулась, — тем более мы до завтра свободны. Значит, у нас есть возможность полюбоваться прекрасным местом. Это всё лучше, чем сидеть и слушать Иветту, — я вздохнула, вспоминая гостеприимную хозяйку. — И с провиантом у нас, кстати, полный порядок. Похоже, Берни догадывался, что быстро мы это дело не решим. Нарезал нам бутербродов от души. Ешь не хочу.

— Ну, тогда можно искупаться, — неожиданно предложил Дентон. — Как ты на это смотришь?

— Ой, нет, — не согласилась я. — Ты с ума сошёл? Кто в это время ныряет — вода ледяная! Тем более что это горное озеро. Лео, ты превратишься в итоге в сосульку!

— Ну и останусь здесь в виде ледяной статуи, — улыбнулся он. — Посмотри, вокруг какая красота — горы, снег и безграничное небо. Чем тебе не романтика?

— Знаешь, я ещё не настолько пропиталась идеей прекрасного, — отказалась я от радужной перспективы стать ледышкой, — так что окоченеть ты можешь и в одиночестве. Только сначала напиши записку деду, что я не имею никакого отношения к твоему самоубийству.

— Обязательно, — пообещал мне этот ненормальный, снимая куртку.

— Я на это смотреть не буду, — сообщила я ему. — И спасать, кстати, тоже, — мстительно добавила, отворачиваясь в сторону. — Если утонешь, то исключительно по своей глупости.

Ответом мне послужил задорный мужской смех. Я, как и обещала, стала рассматривать цветы на берегу, игнорируя раздевающегося капитана. «Похоже, что он перегрелся, раз его посетила такая идея, или переохладился?» — размышляла я, стараясь отвлечься от шороха снимаемой одежды. До ужаса хотелось подсмотреть хоть одним глазком, но я храбро сопротивлялась, не поддаваясь искушению. Услышав плеск воды, всё же не удержалась и обернулась, дабы удостовериться, не утонул ли он, попав в ледяную воду. Нет, мужчина сильными гребками плыл на середину. «Ненормальный», — констатировала я. А как ещё назвать человека, который лезет в ледяную воду?

Повертевшись, увидела камень, уселась на него и принялась наблюдать за ныряющим Лео. Его ничуть не смущала холодная вода, он вообще вёл себя так, словно посередине водоёма она была тёплой и не было снега на макушках гор. Надо признать, физически он был очень крепок, несмотря на некоторую худобу. Засмотрелась так, что не сразу увидела на противоположном берегу странное свечение. Сначала подумала, что вспыхивающий голубоватый круг — это играющие блики солнца в моих глазах. Но неожиданная догадка заставила меня подлететь на ровном месте. Я вскочила, засекла примерно, где это, и побежала по берегу в сторону странного видения. Жужа радостно понеслась вслед, но вскоре уже обогнала меня, разведывая дорогу впереди.

— Эй! — закричал мне Лео, когда вынырнув в очередной раз, заметил нашу быстро перемещающуюся по берегу парочку. — Вы куда? — Я махнула рукой вперёд и, не сбавляя скорости, продолжила путь. — Дейзи! — капитан быстрыми гребками устремился к берегу. — Подожди! — «Сейчас, — мстительно подумала я. — Плавай дальше.»

Через полчаса, с трудом переводя дыхание, я была на месте, где предположительно видела непонятный светящийся круг. Осмотрелась. «Что здесь могло так отсвечивать? На первый взгляд ничего… Если только пойти проверить вон те пышные кусты, что служили для меня ориентиром.» Я внимательно рассматривала буйные заросли возле скалы: было в них что-то такое, что привлекало внимание. Подошла поближе. Несмотря на то, что весна в горах только входила в свои права, кустарник был весь покрыт крупными листьями. Это меня заинтриговало. Я решила посмотреть — а вдруг он что-то скрывает? Медленно обошла, раздвинула ветви и увидела небольшую щель, напоминающую уже виденный мною проход. Не задерживаясь ни на мгновение, устремилась туда. Собака тут же нырнула за мной следом. Пробравшись сквозь заросли к заинтересовавшей меня расщелине, пролезла внутрь и обнаружила странный ход, ведущий в тёмные недра горы. Сквозь щель проходил дневной свет, слабо освещая всё вокруг, а дальше по ходу царствовала кромешная тьма. Жужа вопросительно взглянула на меня, испрашивая позволения, и, вильнув хвостом, бросилась во тьму, что-то вынюхивая на каменном полу. Я осмотрелась, зажечь было, естественно, нечего. «Ну что ж, я и в темноте неплохо вижу. А некоторые пусть догоняют, — довольно подумала я и осеклась. — Вот что я на мужика взъелась?! Он же не думал, что я что-то увижу. Да и заметила я это только благодаря ему, ведь это он отправился плавать. Подождать его, что ли?» Я потопталась на месте. Минут через пять услышала, как он зовёт меня.

— Я здесь, — отозвалась на его призыв.

— Где? Под кустом сидишь, что ли? — Я даже на мгновение представила, как он присел, пытаясь рассмотреть меня там.

— На кусте, капитан. Подними голову, — не удержалась от шпильки.

Через мгновение услышала, как капитан пробирается сквозь ветви. Вскоре раскрасневшийся от бега мужчина протиснулся в узкий проход. Несмотря на пробежку, он был до безобразия бодр и свеж.

— Как ты нашла этот лаз? — тут же набросился на меня с вопросом. — Его совершенно не видно снаружи.

— Тебе честно надо ответить или можно соврать? — наморщила нос. — «Как нашла-как нашла?» Как-то! — Его глаза удивлённо округлились, он явно не ожидал, что я вспылю. — Ну хорошо… — сама не поняла, отчего разозлилась. — Увидела странное свечение и решила посмотреть, что здесь.

— Это именно то, что мы ищем? — он вглядывался в моё лицо, надеясь, что я ему отвечу. Но что я могла ему сказать? Я сама ничего не знала, но промолчать… Это была бы не я сегодня.

— Я думала, что ты мне скажешь. Честно, — хлопнула ресницами, — так и решила, придёт Лео и всё мне разъяснит.

— Тогда пойдём посмотрим, — он всё понял и ухмыльнулся, — раз уж нас с тобой интересует один и тот же вопрос.

— Там темно, — кивнула я в сторону прохода. — Тебя это не смущает?

— Раньше я мог запросто подвешивать энергетические шары… — задумчиво произнёс капитан. — А сейчас… извини.

— А что изменилось?

— Просто не могу, наверное разучился. — Я видела по его лицу, что ему неприятно про это говорить, как будто воспоминания доставляют боль. — Но я хорошо вижу в темноте, поэтому мы можем пойти.

— Расскажешь, как всё случилось? — неожиданно попросила я.

— Выгорел, — быстро ответил он, желая поскорей уйти от неприятной темы. — Не справился с нагрузкой, взвалив на себя больше, чем оказалось мне по силам, вот и результат.

— Извини, — пришла моя очередь извиняться. Я знала, насколько бывает трудно магу, потерявшему силу, говорить об этом.

— Ничего страшного, я уже почти свыкся с этим.

— Ты поэтому ушёл из дома? — меня разбирало любопытство.

— Ну, это, скажем так, была одна из причин, — он подошёл к стене и зачем-то постучал по ней ладонью. — Но тогда присутствовали и другие. Возможно, когда-нибудь расскажу. Ну что, идём? Буду твоим поводырём.

— Этого не потребуется, Лео, — улыбнулась я. — Я тоже, как и ты, могу видеть в темноте. Зачем ты мучил стену, стуча по ней?

— Проверял гипотезу, что так можно определить, нет ли рядом пустоты, — пояснил он. — Когда-то слышал, что это возможно. Но видать, что-то не понимаю или в этом деле нужна практика. Ну что, если мы с тобой такие видящие, значит, нам будет проще. Идём. Если что, подстрахуем друг друга.