Над пропастью поржи (СИ) - Лис Ната

Девушка отпрянула от меня и выпрямила спину.

— Тебе угрожает опасность, Тар! Мира что-то задумала, — ответила она, смахнув слезы рукой. — Я плохо спала этой ночью и слышала, как она с кем-то разговаривала… Я с трудом смогла разобрать лишь отдельные фразы, но даже то, что смогла расслышать, ужасно, Тар! Моя мать не хочет ждать так долго… Она готова пойти на хитрость, на любую подлость, чтобы добиться своего. Та девушка, Алена, ты уверен в ней?

Я тут же утвердительно кивнул. В моей душе не было ни капли сомнения в любимой, в ее искренних чувствах и желании навсегда со мной остаться. При воспоминании о ней мое сердце забилось чаще и на лице появилась глупая мечтательная улыбка.

— Уверен в ней как в самом себе, — ответил я. — Алена любит меня и никогда не предаст.

Лита вздохнула. Но это был не вздох облегчения, скорее сожаления, но она попыталась скрыть его за маской равнодушия.

— Прости, Лита, я не хотел тебя расстроить.

— Не переживай, Тар! Я спросила, ты ответил. Все в порядке, — слабо улыбнулась она. — Только будь осторожен, прошу тебя. Береги свою Алену, — проговорила Лита и ее лицо искривилось от приступа боли.

— Хорошо… — пообещал я.

В этот миг девушке стало плохо, и она повалилась на лавку и возможно упала бы, если бы я не подхватил ее под голову, чтобы она не ударилась.

— Что с тобой? — выдохнул я. — Чем я могу тебе помочь?

Девушка замотала головой, отказываясь от помощи. Наши тела оказались в опасной близости друг к другу. До ее влажных подрагивающих от волнения губ оставалось всего несколько сантиметров. Я вдохнул ее нежный цветочный аромат и прикрыл глаза, собираясь с силами. В голове тут же возник образ мое строптивой недотроги и ее осуждающий взгляд. Она покачала головой и погрозила мне тонким пальчиком, будто говоря: «Ай-яй-яй, Тархан! Как не хорошо!»

Я улыбнулся любимой и отстранился от Литы.

Тихий вздох разочарования коснулся моего слуха, хотя возможно это мне только послышалось. Девушка открыла глаза и похлопала длинными ресницами.

— Мне уже пора, Тар! — устало проговорила она. — Еще немного и я не смогу вернуться в зачарованный лес. Прощай! Надеюсь, мы с тобой никогда больше не встретимся!

С этими словами Лита прочитала заклинание и щелкнув пальцами, исчезла, словно дымка по утру.

Я встряхнул головой, приходя в себя и вспоминая куда и зачем направлялся до ее появления.

«Простифокл… Мне нужно срочно его увидеть!»

Быстрыми шагами я направился в сторону замка. Не помню, как преодолел девяносто одну ступеньку, которые из любопытства пересчитал в детстве, пока не оказался перед тяжелой дубовой дверью, за которой находилась лаборатория моего наставника.

Первой странностью, которая сразу бросилась мне в глаза, было то, что дверь была не заперта, хотя старец всегда серьезно относился к этому и закрывал ее либо на ключ, когда уходил, либо на внутренний засов, если находился внутри. По этой причине мне иногда приходилось подолгу стучать и ждать, когда Простифокл мне откроет.

А сейчас дверь не только была не заперта, но и слегка приоткрыта. Сквозь узкую щель между ней и дверным проемом был виден тусклый свет, падающий от небольшого окно. Из-за недостатка освещения Простифокл всегда пользовался магическими кристаллами, которые предавали помещению необычную окраску, но сейчас этого свечения не было. И это вторая странность.

Я осторожно толкнул дверь. Она со скрипом отворилась, являя мне ужасную картину. На полу в луже крови среди разбитых склянок и разорванных в клочья книг лежал хозяин лаборатории. В одной руке он сжимал обрывок пергамента, обрывок которого, я получил вчера вечером, а второй прикрывал кровоточащую рану на груди.

Стариц тихо застонал, а я выдохнул с облегчением: «Живой!»

— Простифокл! — я кинулся к нему и сел рядом, подложим руку ему под голову. — Что произошло? Кто на тебя напал?

Старик с трудом открыл мутные от боли глаза и прошелестел пересохшими губами что-то неразборчивое. Я наклонился к нему, чтобы расслышать, что именно он говорит.

— Кто это сделал? — прорычал я. — Обещаю, он поплатится головой!

— Кх-ха… К-хайра… — выдохнул Простифокл из последних сил.

— Кайра⁈ Ты не ошибся⁈

Простифокл лишь слабо кивнул и потерял сознание.

Быстро отыскав артефакт, я связался с Тормусом.

— Лекаря в лабораторию! Живо!

— Лекаря? — растерянно переспросил слуга. — Но Простифокл…

— Простифоклу нужен лекарь и как можно скорее! Ты слышал меня⁈

— Да, Ваше Величество!

Вдруг я почувствовал слабость во всем теле. Но не придал этому особого значения, посчитав, что так, возможно, сказывается нервное перенапряжение. Но, когда я посмотрел на свои ладони, то понял, что что-то со мной не так. Я исчезал, буквально растворялся в воздухе, становясь абсолютно невидимым.

— Я перемещаюсь? Но как? Куда? Почему? — масса вопросов вспыхнули в моей голове, оседая горьким пеплом разочарования. — Неужели…? Не может быть!

* * *

Когда я открыл глаза, то понял, что стою посреди огромного каменного зала, уставленного сотнями горящих свечей. Вокруг меня собрались ведьмы в длинных балахонах. Сомнений не осталось, это были именно они. Их зловонную магию ни с чем не перепутать.

— Ну, здравствуй, Тархан! Вот и свиделись! — раздался насмешливый голос Миры.

Круг разомкнулся, пропуская ее ко мне. Один взмах и на моих руках, ногах и шее с металлическим лязгом сомкнулись рабские оковы.

— У нас с тобой был уговор, помнишь? — прошипела она змеей и, встав почти вплотную, провела по моей щеке острым длинным ногтем. — А я что тебе говорила? Предала тебя твоя девка, а ты так надеялся… — обманчиво-сочувствующим тоном проговорила Мира. — Я была права! Теперь ты должен отдать мне свою силу, Тархан, как и обещал!

— Не смей называть ее так! Я не верю тебе, ведьма! — зарычал я и что было сил дернулся в ее сторону. — Алена не могла так со мной поступить! — просипел, когда ошейник надавил мне на горло.

Грубый металл больно впился в кожу. Без магии здесь точно не обошлось, иначе бы я разметал путы в мгновение ока, оставляя от них жалкие осколки.

— Придется, мой мальчик, у тебя нет другого выбора!

Глава 29. Неожиданное откровение

От лица Простифокла…

За день до…

Был уже поздний вечер. Я шел по безлюдному каменному коридору, освещенному редкими факелами, направляясь в свою лабораторию. Меня терзали тяжелые мысли, которые подобно кучке древоточцев пожирали мое спокойствие. Последние дни я мало спал. Даже вкус еды перестал ощущать. Жил по инерции, перебирая в голове всевозможные формулы зелий и чуял, что отгадка очень близка и лежит где-то на поверхности. Казалось, стоит мне протянуть руку, я ухвачусь за конец нити и распутаю весь клубок заговоров против короны. Я чувствовал, что враг притаился где-то рядом. Только вот кто он? Как скоро мы сможем его вычислить? Скольких жертв стоит еще ждать, пока он не допустит фатальную для себя ошибку?

Сегодня днем я собирался встретиться с Его Величеством. Хотел изложить свои мысли, послушать что скажет он. Но каково было мое удивление, когда мне сообщили, что Тархана нет стенах замка, более того шепнули, что он и вовсе улетел, обратившись в дракона. На мой вопрос «Что случилось?», все только пожимали плечами и говорили, что вместе с ним были Тормус и начальник стражи Берт. Расспрашивать этих двоих было совершенно бесполезно. Они не хуже могилы умели хранить секреты. С одной стороны, это было хорошо. Я даже был рад, что в окружении Тархана есть люди, на которых он без оглядки может положиться, но с другой, я был лишен ценной для меня информации.

«Похоже, Алена снова пыталась сбежать, на этот раз прихватив с собой Забаву. Бедная девочка! Ей сильно досталось. Это настоящее чудо, что она отделалась лишь сотрясением. А Тархан тоже хорош. Этот несносный мальчишка совсем потерял голову от любви!» — хмыкнул я про себя.

Я, конечно, мог его понять, сам был когда-то таким же, молодым, горячим, порой даже безрассудным человеком. Но… я — другое дело. Я не был правителем и от меня никогда не зависела судьба моего народа.