Ольга Пашнина - Звездная Золушка
— Перерыв, — с улыбкой произнес он.
Зара вздрогнула и подняла глаза.
— Как школа?
Ему показалось или в ее взгляде промелькнула… вина?
— Технический курс интересный. Ксенология тоже. Ребята… расстроены из-за вчерашнего, так что дружеского веселья не получилось. А ты как?
— Работаю. Император просил твое фото.
От него не укрылось, что Зара чуть-чуть покраснела.
— Надеюсь, он в тебя не влюбится, иначе меня объявят вне закона и придется тебя похитить. Выпьешь со мной кофе?
Он говорил на английском, хоть Эргар и требовал общаться с Зарой на их языке, чтобы она быстрее привыкла. Когда с Зарой говорили на межсистемном, она напрягалась, вслушиваясь в слова и звуки, отыскивая в памяти перевод и составляя, словно по учебнику, свои фразы. А когда с ней говорили на английском, она расслаблялась.
Взгляд девушки блуждал по его лицу, словно касаясь его, по груди и рукам.
— Выпью. Есть что-нибудь о катастрофе?
— Звездочка, я не хочу об этом говорить, хорошо? Волноваться не о чем, просто сейчас все сложно. Звонит пресса, звонят разгневанные родители. Не мне, конечно, но я все равно не могу это игнорировать. Так что давай выпьем кофе и поговорим о чем-нибудь приятном. Например, о том, что у тебя через три месяца день рождения.
Он сел в кресло напротив и принялся ее рассматривать.
— Что ты хочешь в подарок?
Она задумалась. Смущение мешалось с удивлением. Грейстону нравилось за ней наблюдать. Сто процентов, она попросит что-то недорогое и пустячное. Ему доставит удовольствие подарить ей то, чего у нее никогда не было. Хотя, пожалуй, Зара придает большее значение памятным вещицам. Так, например, он знает, что она до сих пор хранит засушенную веточку сирени, что он подарил ей на корабле.
— Хочу что-нибудь живое, — сказала она наконец.
Потом спохватилась и поправилась:
— В смысле домашнее животное. Пушистое что-нибудь… кошку. У вас есть кошки?
Грейстон задумался. Кошки были, собаки тоже, еще какие-то пушистики. Что Зара предпочла бы получить: привычную кошку или нечто новое?
— Ты можешь выбрать в сети, — он решил предоставить право выбирать невесте, — а я просто куплю то, что ты хочешь.
Она кивнула, потом нахмурилась:
— Ты понимаешь что-нибудь в пневматике?
Грейстон вспомнил тот год, когда он интенсивно изучал подобные вещи… ладно, Зара учится в классе абитуриентов, ей вряд ли могли задать что-то, чего он не знает.
— Понимаю, а что?
Грейстон подошел ближе и заглянул в ее планшет. Он весь был испещрен условными обозначениями и кривыми соединительными линиями.
— Я хочу воспроизвести схему, при которой цилиндры последовательно выдвигаются, но не понимаю некоторых обозначений. И еще не могу найти никакой программы, которая моделировала бы такие процессы. Даже на Земле они есть.
— Идем в кабинет, там есть программа. Эми установит ее тебе, а пока разберемся с твоей схемой и попьем кофе.
В кабинете Грейстон не позволил Заре сесть рядом, а усадил ее к себе на колени. Было очень приятно и волнительно держать ее на руках, вдыхать вкусный цветочный аромат, исходящий от ее волос. И наблюдать за тем, как она теряет мысль, смущаясь от его близости.
— Странные у тебя занятия, — хмыкнул он, рассматривая интерфейс программы.
Прошло лет двадцать пять с его последнего занятия по пневматике.
— Это дополнительный курс. Кое-что из того, что я способна понять. Сложно учиться на чужом языке.
— Ты справишься, — заверил ее Грейстон. — К тому же в колледж или университет можешь не ходить. Найдем курсы в городе или наймем преподавателей.
— Нет, я хочу, — поспешно ответила девушка. — О, смотри, я нашла, как поставить пневмоцилиндр!
Она, к великому стыду Грейстона, сделала это раньше него.
— Мне кажется, ты способна разобраться сама, — хмыкнул он. — Дай мне немного времени, я должен вспомнить, как это решается.
Он не успел толком даже вникнуть в суть задачи, когда голос Эми наполнил кабинет:
— Лорд Грейстон, вас срочно просит Тринион.
— Надолго?
— Не уточнил. Но очень просил.
Со вздохом Грейстон поднялся.
— Садись, разбирайся пока, я сбегаю к Трину и заодно захвачу что-нибудь перекусить.
Она на него даже не взглянула, с интересом рассматривая значки на экране. Хорошо, что ей нравится учиться. Даже если в университет поступить не выйдет, Зара не будет скучать. Уж он постарается, даст ей возможность учиться, пусть даже и без официального диплома.
И что за срочность, что Трин оторвал его от редких минут наедине с леди Торрино?
Глава одиннадцатая
ЗАГАДКА ДЛЯ ЗОЛУШКИ
Зара
Грейстон ушел, и двери за ним закрылись. Я продолжала рассматривать программу, изредка проверяя свои догадки или сверяясь с таблицей обозначений. Программа была намного совершеннее, нежели земные. Она с точностью до четвертого знака высчитывала КПД, могла делать сравнительный анализ систем, составленных из элементов разных фирм, считала потери, всевозможные отказы, а также составляла рекомендации по устранению этих отказов. Если ее изучить, можно действительно расширить полученные ранее знания. А уж школьные задачки и вовсе покажутся ерундовыми.
Экран вдруг мигнул и погас. Я отдернула руку, перепугавшись, что сделала что-то не так, но в следующий миг изображение вернулось. Правда, теперь оно стало трехмерным и демонстрировало не массу кнопок и белое поле для моделирования, а смуглого мужчину, чертами лица напоминавшего азиата.
— Здравствуйте, Зара. Рад вас видеть. Вы знаете, кто я?
Медленно я покачала головой, размышляя, нужно ли звать Грейстона или спросить у Эми…
— Меня зовут Фаран, я император. Но ты можешь звать меня по имени, если, конечно, обстановка неофициальная.
— С-спасибо, — пробормотала я. — Грейстон вышел, но я могу…
— Нет. — Император улыбнулся. — Я хочу поговорить с тобой.
— Со мной? — Я, начавшая уже вставать, уселась обратно в кресло. — О чем?
— Зара, не пугайся, пожалуйста, я друг Грейстона, а значит, и твой. Просто мне давно хочется с тобой познакомиться, а тут такой повод…
Он сверкнул идеально ровными белыми зубами.
— Повод? — Пауза затянулась, и я уточнила: — Какой повод?
— Я слышал, ты сунула любопытный носик в расследование катастрофы, произошедшей в твоей школе, так?
— Я не совала нос… в смысле мне просто интересно…
— Ну, Зара, не надо врать. Я же не сказал, что это плохо.
Император как-то странно улыбался. Я непроизвольно бросила взгляд на двери, но все было спокойно. Что он сделает? Расскажет Грейстону, что я собиралась ему врать?
