Дорога Костей (ЛП) - Винтерс Деми

Гнев закручивался вихрем, и Скраеда осторожно уняла его, сглаживая острые края и смягчая напряжённость.

— Клитенары уже здесь, — продолжила она. — И скоро они продолжат свою работу. Но прежде я должна узнать, видел ли кто девушку в красном плаще, с вьющимися каштановыми волосами, носящую на шее флакон на шнурке?

— Что ты делаешь? — прошептал Клитенар у её уха.

— Я ищу того, кто зол, — тихо солгала она. — Убийца захочет внимания, верно? Захочет признания? Он разозлится, что я спрашиваю о девушке, а не о нём. Разрешите мне отыскать вашего преступника, капитан.

С ворчанием воин отступил.

Скраеда улыбнулась и продолжила прощупывать толпу, не в поисках гнева, а удивления. Всматриваясь в страх и тревогу, она наконец нашла то, что искала — яркий, вибрирующий сигнал в конце собравшейся толпы. Она сфокусировалась на пожилом мужчине.

— Вы, — сказала она, встречаясь с ним взглядом. — Вы что-то знаете, я чувствую. Выходите вперёд, добрый человек, и расскажите мне всё. — Скраеда расстегнула кожаный кошель на поясе и вытянула его вперёд. — Вас ждёт награда.

Толпа расступилась, пропуская старика — он был жилистым, морщинистым, его шерстяной плащ залатали в нескольких местах. Он сорвал с головы потёртую шапку и крепко сжал её в руках.

— Я… я мог её видеть, — пробормотал он, прищурившись. — Поздно вечером я прошёл мимо отряда воинов. В их повозке сидела женщина, закутанная в красный плащ. Мне показалось странным, что такая дама путешествует с воинами.

Скраеда нахмурилась. Это имело смысл — если она была с воинами, значит, именно они перебили «Железных Воронов».

— А её волосы? — уточнила она.

Глаза старика метнулись к мешочку с монетами, затем обратно к Скраеде. Она вздохнула и вложила в его руку три золотых соласа.

— Заплетены в косу, но часть выбилась. Завивались.

Скраеда выдохнула.

— Благодарю, добрый человек.

Она бросила ему ещё один солас и повернулась, её взгляд встретился с капитаном, чей взгляд метался по толпе. Она положила руку ему на плечо.

— Ваш убийца не здесь, — мягко сказала она. — В следующий раз вам повезёт больше.

Она попыталась скрыть улыбку, но внутри ликовала — добыча была меньше чем в дне пути от неё.

Но затем Скраеда нахмурилась.

Город Сварти был совсем близко. Если она не поймает её сейчас, девушка может исчезнуть в толпе.

Г

ЛАВА 23

Лесная зелень осталась позади, сменившись бескрайними полями золотой пшеницы и ржи, которые гнулись и шуршали под порывами ветра. Силла заметила первые коричневые стены фермы, уютно устроившейся среди золота полей, затем стены второй и третьей. По мере того как встречалось все больше ферм, внутри нее росло напряжение.

Листья, звучало в ее мыслях, словно мольба. Листья. Это слово повторялось в ее голове отчаянным хором, но заполнить пустоту не могло. Но могло другое. Однако впереди был Сварти. Они приближались. И вскоре ее запасы пополнятся, и Силла снова станет целой. Снова почувствует себя собой.

Но чем ближе они были к Сварти, тем сильнее росло другое беспокойство. Будут ли возле ворот ждать королевские наемники? Обыскивать улицы в поисках нее? К тому времени, как повозка подъехала к стенам города, ее тело сковало напряжение.

Когда они проехали через ворота, напряжение ее отпустило, и она свободно выдохнула. Блокпостов на въезде не было, никто не проверял путников. Однако само присутствие в городе, среди людей, заставляло ее нервы дрожать. Опасность, казалось, притаилась в каждом переулке, в каждой темной тени, ждущей удобного момента, чтобы схватить ее.

Силла попыталась отвлечься от тревог. Гипнотический стук копыт замедлился, когда улицы начали подниматься вдоль повозки. Она села ниже, наблюдая за городом. Сварти напоминал уменьшенную версию Рейкфьорда, палитра коричневых и серых оттенков камней, разбавленная мшисто-зелеными всплесками. После долгих и скучных часов в повозке, город, казалось, пульсировал жизнью. Звон молотов, громкий смех, раздающийся из медового зала, скрип колес, всплески воды в лужах, все это сливалось в хаотичную, но живую симфонию. Они проехали мимо кузниц и лавок, домов с торфяными крышами и шатких рыночных прилавков.

Силла выпрямилась, когда их повозка миновала вывеску с синим символом аптекаря. Головная боль тут же усилилась при виде нее.

Нужно. Нужно.

— Скоро, — прошептала она, нащупав пальцами кошель с монетами, спрятанный в тайном кармане. Потратить часть драгоценных соласов было рискованно, но она даже не сомневалась в этом решении.

Фанатики в Суннавике любят это растение.

Она не знала, откуда всплыли слова Рея, но они снова разожгли в груди злость. Либо он ошибался, либо солгал. Потому что Силла знала: ее отец, человек, который сделал все, чтобы защитить ее, который умер ради этого, никогда бы не дал ей ничего настолько опасного, как описал Рей.

Наконец повозка остановилась, и взгляд Силлы упал на белую вывеску с нарисованным черным пером.

«Кабанья голова».

— На выход, — сказал Рей, хлопнув по борту повозки.

Силла спрыгнула, накинув ремень сумки на плечо.

Рей натянул шерстяной полог на повозку, закрепляя его по бокам. Из конюшни вышел мальчишка, забирая поводья Лошади, и Силла погладила ее по лбу, прежде чем последовать за Реем.

— Сколько людей охраняют конюшни? — спросил он мальчишку, когда они подошли к дверям «Кабаньей головы». — У них чистый разум или они пьяницы?

Губы Силлы тронула тень улыбки.

Она опустилась на лавку у входа, покрытую овечьей шкурой, пока Рей договаривался о комнатах. Ее взгляд нашел Джонаса. Он стоял, прислонившись к противоположной стене, скрестив руки на груди, обтянутой кожаными доспехами. Их взгляды встретились, и всего на одно мгновение его глаза поймали ее в плен. Сердце в груди глупо перевернулось.

Ты должна держаться на расстоянии, напомнила она себе, но тело будто не слышало.

Наконец, глубоко вдохнув, Силла заставила себя отвернуться. Спустя несколько минут Рей направился к ней, сжимая в руке связку ключей. Двое постояльцев, только что вошедшие в таверну, тут же шарахнулись в сторону. Силла заметила, как хозяин с облегчением выдохнул. Даже они знали, что Рей — само воплощение кошмара.

Он остановился перед ней, глядя сверху вниз ледяными глазами.

— Комнаты оплатил Магнус. Выбирай себе соседа по комнате или спи в конюшне.

Она стиснула зубы, но в этот момент на ее плечо легла прохладная металлическая ладонь, сжавшая его мягко, но уверенно.

— Будешь со мной, дулла, — сказала Гекла, широко улыбнувшись. Силла позволила себе улыбнуться в ответ. Хорошо было знать, что хотя бы один человек в этой шайке был ей союзником.

Но стоило ей шагнуть к двери, как крепкая рука обхватила ее запястье, заставляя остановиться. Она подняла взгляд. Джонас смотрел на нее с легким раздражением. Кожа гудела от тепла его прикосновения, и Силла посмотрела на свою руку.

— Мне приказано отвести тебя на рынок, — сказал он с явной неохотой, разжимая пальцы.

— Приказано? — нахмурилась она.

— Я хочу сначала искупаться. Будь готова через тридцать минут.

И, не дав ей времени на ответ, Джонас развернулся и вышел за дверь. Силла тяжело вздохнула. Прогулка по городу с Джонасом. Спокойным этот день точно не будет.

Очевидно, у «Кровавой Секиры» было куда больше соласов в бюджете, чем когда-либо было у Силлы и ее отца. Вместо того чтобы ютиться на сеновале над конюшнями, они могли позволить себе полноценные комнаты. Пусть небольшие, но с деревянными кроватями, покрытыми овечьими и оленьими шкурами, очагом с запасом дров и лавкой, на которой стоял таз с чистой водой для умывания.

— Можешь помыться первой, дулла, — сказала Гекла, с тихим вздохом снимая протез и кладя его на кровать. Она размяла плечи, наклоняя голову из стороны в сторону. — Черт бы побрал эту громоздкую штуку, хоть немного отдохну. Пойду караулить повозку, а вечером напьемся в медовом зале, — ее глаза блеснули в предвкушении веселья. Улыбнувшись, Гекла вышла из комнаты, и пустой рукав покачнулся у нее на боку.