Марина Суржевская - Я тебя рисую
— Идем, — коротко кивнул арманец. — Загонщики не любят снег. Так что их здесь можно не опасаться.
Я зябко укуталась в плащ, покосившись на его полуобнаженное тело. Но не похоже, чтобы Линтару было холодно, или он просто не показывал вида.
Мы брели по колено в снегу, когда я заметила, что арманец начал отставать.
— Ева, — также спокойно сказал он, — за теми деревьями — сторожка. Там живет Ао. Иди туда. Не бойся, попроси защиты. Он не обидит… Если сторожка пустая, то вот… — он стянул с пальца перстень, вложил мне в ладонь. — Попробуй добраться до вершины. Там портал должен сработать. Поняла?
— Нет, — опешила я. — А ты?
— Иди. Я… догоню.
Я пошла к деревьям, обернулась растерянно. Нахмурилась. Линтар стоял на снегу и не двигался. Подумав, я пошла обратно к нему. Он вскинул голову, глянул недовольно.
— Я тебе что сказал делать?
— Не надо мне приказывать, — обозлилась я, пряча за гневом беспокойство. — Ты… сильно ранен?
— Это яд, — равнодушно пояснил он. — На ножах загонщиков всегда яд. Иди, Ева. Здесь холодно, ты замерзнешь.
Я стояла, не зная, что делать, и не двигаясь. И понимая, что не могу бросить его.
— Ева, иди в сторожку, — зло приказал он и усмехнулся. — Со мной все будет в порядке, я догоню. Огонь выжигает яд, мне просто надо немного постоять. А тебе незачем здесь мерзнуть.
Я помялась, сомневаясь. Но он снова сказал «иди», и я все же пошла к деревьям. А потом и побежала, не оглядываясь. Линтар был прав: за темными стволами была лачуга, и в ней даже светилось окно. Я бросилась к двери, заколотила, как сумасшедшая.
— Помогите! Пожалуйста, помогите!
Створка качнулась, из дома пахнуло теплом и чем-то горьковатым, а на пороге показался пожилой мужчина. Почти старик, с волосами, разделенными на прямой пробор. И левая половина его волос была белая, а правая — черная. Ао…
Я схватила его за руку, умоляюще заглядывая в глаза.
— Прошу, помогите…
— Просящий помощи получит ее, — величественно кивнул старик. — Чего ты хочешь?
— Там! — Я кивнула за деревья. — Там арманец! Он ранен! И яд… я не знаю, что делать… пойдемте!
Ао снова кивнул и, как был, в длинном светлом балахоне и босиком ступил на снег. Я рванула обратно, нетерпеливо оглядываясь на старика. Но он не отставал, шел следом.
Линтар соврал. Потому что когда я подбежала, он лежал на снегу, и в первый момент я подумал, что он мертв — настолько бледным было его лицо. На белой коже не виден ни один рисунок, даже не просматривается, зато рана запеклась черной кровью, словно на его груди свернулась гадюка. Я упала в снег коленками и приложила ухо к его губам, пытаясь уловить дыхание.
— Он еще жив, — невозмутимо сказал старик. — Но его огонь угасает.
— У вас поблизости есть дорххам? — испугано спросила я.
Ао посмотрел на меня спокойно.
— Зачем? Разве ты не хочешь, чтобы он умер?
Я вскинула на всезнающего Ао изумленные глаза. Как он узнал? А впрочем… не важно.
— Нет, — прошептала я. — Не хочу. Я не желаю ему смерти. Вы можете ему помочь?
— Я — нет, — невозмутимо произнес старик. — Он сгорает. Но ему можешь помочь ты. И кровь дракона.
— Вы не могли бы выражаться яснее? — разозлилась я. — Что нужно делать? Кровь дракона? Где я ее возьму? Дракон улетел…
— Вас принес на скалу дракон? — переспросил старик.
— Ну да.
Странный Ао вдруг положил ладонь мне на лоб, внимательно глядя в глаза, я отшатнулась, но его это уже не тронуло. Потому что он присел в снег рядом с Линтаром и также приложил ладонь к его голове. Важно кивнул.
— Давайте попробуем отнести арманца в ваш дом? — осмотрев с сомнением тщедушное тело Ао, предложила я. Но вдвоем мы должны справиться. Однако это не понадобилось. Не убирая руку, старик принялся бормотать, и я изумилась, увидев, как тело Линтара приподнялось над землей и поплыло рядом со стариком. Я рванула следом.
В лачуге горел очаг, и было довольно скромно. Я бы даже сказала — весьма скромно. В углу — шкуры вместо кровати, котелок над огнем, одеяло. Вот, собственно, и все. На эти шкуры Ао и положил Линтара. Я замерла рядом, напряженно вглядываясь в лицо арманца. Он не шевелился, и, как мне казалось, не дышал. Я дернула старика за руку.
— Что дальше? Что мне делать? Он же почти не дышит! У вас есть лекарства?
— Снадобья ему не помогут. Только кровь дракона.
— У вас она есть?
Я уже догадалась, что эта кровь — не самое дешевое и доступное средство в этом мире, так откуда оно может быть у нищего старика-отшельника? Но я ошиблась, потому что Ао протянул руку, и в воздухе возник слабо светящийся пузырек.
— Я могу заплатить! — обрадовалась я, протянула ему перстень Линтара. — Вот, возьмите!
Старик качнул головой, и я испугалась, что перстень показался ему недостаточной платой.
— Ао— лишь посредник между тобой и мирозданием.
Старик протянул мне пузырек.
— Это твой выбор. И твоя ответственность. Решай сама. Я вернусь утром, — загадочно протянул он и вышел за дверь.
— Как это? Подождите, вы куда? — я метнулась за дверь, но старика там уже не было. Посмотрев на заснеженные макушки деревьев, я вошла обратно в сторожку и присела около Линтара. Я не знала, как поступить. Надо ли драконью кровь выпить? Или вылить на рану? Что мне делать с ней?
Вспомнила, как Линтар стоял у дорххама вместе с принцессой… Служанка упоминала тогда что-то такое…
Помолившись Создателю, я нажала на щеки арманца, открывая губы, и вылила ему в рот почти все содержимое флакончика. Затаила дыхание. Но ничего не изменилось. Линтар по-прежнему не шевелился и почти не дышал. Я поднесла флакончик к своему лицу. Понюхала. Удивительно. Но запаха не было. Может, безумный ао меня обманул? Подсунул что-то другое? Или перепутал от старости?
Я лизнула склянку. Точно перепутал! На вкус словно крепкая вишневая настойка, что делала наша экономка. Я вылила на язык остатки, лизнула крышечку…
И мир взорвался.
Я откинула голову, наблюдая, как проявляются цвета в этом убогом жилище. Даже мой тренированный взор не видел раньше таких оттенков и тонов. Светло-пурпурный перетекал в амарант и фуксию, растекался лавандовым и переливался морской волной, искрился золотом и плескался густым альмандиновым… Их было так много, этих цветов, что я не знала им названия, но уже готова была придумать свои. Я рассматривала их с замиранием сердца и восторгом, их хотелось тронуть рукой. Все же старик не ошибся. И во флакончике была драконья кровь. Только она могла так обострить зрение и разукрасить мир.
— Ева…
Я посмотрела на арманца и улыбнулась. Краски возвращались на его лицо, оно уже не казалось таким бледным. Даже серебряные рисунки стали проявляться, наливаться позолотой, темнеть до бронзы.
