Смертельная ошибка (ЛП) - Чейз Аннабель

— Я делаю так, хоть и не призрак, — сказала Кэм.

Ган похлопал ее по спине.

— Тебе, наверное, не стоит признаваться в этом вслух, милая.

Печенье разлетелось за десять секунд. Бабуля Пратт, казалось, была довольна таким результатом.

— Приятно снова быть полезной, — с довольным вздохом сказала она.

Я поспешила наверх, в свою спальню, чтобы собрать оружие и застегнуть ботинки. Когда я повернулась, чтобы уйти, в дверях стоял Кейн.

— Когда все закончится, я хочу поговорить.

— Мы уже поговорили.

— Козел…

Я подняла руку.

— Козел ничего не меняет. Ты сказал, что вмешиваться было плохой идеей. Я приняла это.

— Лорелея. — он потянулся к моей руке, но я отшатнулась.

— Нам нужно работать, Кейн. Давай сосредоточимся на этом. — я сбежала вниз, опередив его.

— Мы будем держать оборону, — сказал Рэй.

Я позаботилась об активации защиты при уходе. Не было никакого смысла рисковать.

— Идите по дороге из желтого кирпича, — раздался голос Гана.

— Если мы столкнемся с летающими обезьянами, я пас, — заявила Анна.

— Если мы столкнемся с летающими обезьянами, — сказала Джози, — я заберу одну себе.

Наши машины выстроились в колонну, когда мы ехали к ближайшей точке доступа к Нетронутым Акрам. Команды высыпали из дверей, и мы договорились перегруппироваться через час.

Пора отправляться в путь.

* * *

Мы вошли в лес, словно армия, готовящаяся к битве. Я была единственной с видимым оружием. У всех остальных было преимущество в магии или когтях.

Я шла в конце цепочки и ощутила знакомое жжение на спине. Кто-то за нами наблюдал.

Я остановилась и повернулась.

— Броуди, где ты?

Природный маг вышел из-за высокого вечнозеленого дерева.

— Слышал, у вас вечеринка, а меня не пригласили.

— Пригласили. Я просто не представляла, куда отправить предложение.

Он выпятил грудь.

— Что ж, теперь я здесь. Можешь использовать меня с пользой.

Я догнала группу, ведя за собой Броуди.

— Знакомьтесь, это Броуди. Броуди, это все.

Кейн первый пожал ему руку.

— Ты маг природы.

— Эт я.

Ган нахмурился.

— Эт? Что за говор такой?

— Особый, — ответил Броуди.

— Как и мой кофе, — сказала Кэм.

Броуди повернулся к Кейну.

— Ты, должно быть, тот самый принц ада, о котором я так много слышал.

— Не от меня, — выпалила я.

— И в мыслях не было, — пробормотал Кейн.

Мы разбили Нетронутые Акры на участки и разделились на группы.

— Что, если они не все в лесу? — спросил Вон. — Может, нам начать прочесывать улицы?

— Мы перейдем к этому пункту плана, когда придет время, — сказала я.

Кейн взглянул на меня.

— Готова направить свою внутреннюю Артемиду?

— Мы не охотимся, — подчеркнула я.

— Даже если ты не намерена убивать, ты все равно охотишься.

— До тех пор, пока мы не разберемся с этим. — прямо сейчас я чувствовала, что на моих плечах лежит бремя гораздо большее, чем просто оружие. Я чувствовала, что несу ответственность за безопасность этих животных.

— У нас все ясно, — сказал он, — по крайней мере, в этом вопросе.

Я проигнорировала пассивно-агрессивный комментарий.

— Я дважды видела волчицу в этом районе, — сказала я. — Не знаю, следит ли она за мной или затаилась где-то рядом.

— Ты же сказала, что они находятся под контролем Эддисон.

— Считаю, что да, но я не думаю, что они похожи на машины с дистанционным управлением. Каждым их движением управляет не невидимая рука. Только общее влияние. — я не думала, что лев намеревался разгуливать по Фэрхейвену и убивать кого-либо. Ошейник сработал только тогда, когда сложились подходящие обстоятельства.

Я первая заметила волчьи следы. Поймала взгляд Кейна и указала на них.

Кейн наклонился, чтобы их изучить.

— Они свежие, — сказал он тихо.

Низкое рычание предупредило нас о присутствии волчицы.

Медленно Кейн повернулся, чтобы лучше разглядеть животное.

— Это настоящий другой глаз.

— Не смотри прямо. Я не знаю, какое это окажет на тебя влияние.

Я могла попытаться использовать свои силы, как со свиньей, но у волчицы больше шансов убить меня прежде, чем я ее схвачу. Она казалось злой на весь мир, и я ее не винила.

Кейн не отрывал взгляда от рычащего животного.

— Как ты хочешь это разыграть?

— Как насчет твоей звериной формы? Это может испугать ее и заставить подчиниться.

Он бросил на меня быстрый взгляд.

— Ты думаешь, я устрашающий?

Я фыркнула.

— Ты превращаешься в огромное существо с крыльями. Годзилла счел бы тебя устрашающим.

Кейн ухмыльнулся.

— Это не комплимент.

— Уверена? Потому что прозвучало именно так.

Я указала на волчицу, который теперь истекала слюной и была готова убить нас обоих от чистого разочарования и нетерпения.

Кейн широким жестом снял пиджак и повесил его на ближайшую ветку. Затем расстегнул запонки и закатал рукава.

— Я уже это видела, — сказала я. — Ты бы мог немного повысить уровень.

Он окинул меня оценивающим взглядом, прежде чем превратиться в гигантского волка с крыльями грифона. Его глаза горели злобой, когда Кейн повернулся к своему противнику.

Я быстро отошла.

Монстр Кейн навис над волком. Издав несколько свирепых звуков и скрежеща зубами, Инвидия приложила все усилия, но ей было не справиться с этой устрашающей версией принца ада. Его массивная пасть открылась, и он зарычал прямо ей в лицо, прогоняя все мысли о победе волчицы.

Ее челюсти сомкнулись. Опустив голову, она начала медленно отступать назад, где я наготове ее ждала. Я коснулась ее поясницы и наполнила разум красным светом. Тело волчицы расслабилось.

Кейн с благоговением смотрел на волчицу.

— Что ты с ней сделала? — спросил он слегка хрипловатым голосом. Его чудовищному голосу не хватало обычной плавности.

— Показала я ей красный свет, который увеличивает выработку мелатонина, чтобы помочь ей заснуть. Наверное, у нее стресс, и она не может отдохнуть. — я посмотрела на него. — Теперь ты знаешь, кому позвонить, когда в следующий раз не сможешь уснуть.

— Если ты появишься рядом с моей кроватью, не думаю, что кто-то из нас сможет заснуть.

Еще больше смешанных сигналов. Потрясающе. Жизнь и без того была сложной, и мне не нужна неразбериха.

— Отнеси ее ко мне домой, — сказала я, чувствуя острую необходимость держаться от него подальше. — Я продолжу выслеживать остальных.

Монстр Кейна закинул волчицу на плечо и унес прочь.

Я осторожно продвигалась по лесу, выискивая новые следы и изо всех сил стараясь не думать об одном демоне.

Никогда я еще так не радовалась львиному рыку.

Я пошла на звук, заходя глубже в лес, и обнаружила, что Ган и его группа окружили льва на валуне.

— Неудивительно, что у него недовольный голос, — сказал я. — Отличная работа, команда.

Ган поднял палец.

— Никто не гордится нашим достижением. Я не хочу искать ваши кусочки на снегу. — он наблюдал за магом природы. — Каков твой план, Питер Пэн?

Броуди сорвал лиану с ближайшего дерева и соорудил из нее кнут. Он ударил им о валун.

Ган уставился на кнут.

— Ты только что сделал это своими руками?

— Именно так я и сделал. — Броуди хлестнул льва кнутом, и тот вызывающе зарычал.

Глаза Гана расширились.

— У нас есть гильдия, которая в тебе заинтересована, уважаемый.

— Членство ограничено, — напоминал ему Кэм.

— Если я чему и научился у крайне привлекательного мага с превосходным чувством стиля и линией челюсти, способной резать стекло, то из каждого правила есть исключения.

— Мы можем сосредоточиться на текущей задаче? — спросила я, махнув в сторону льва.

— Не волнуйся, — заявил Броуди. Он вновь взмахнул кнутом, оборвав львиный рык. — У меня все под контролем. — медленно он приблизился ко льву, тихо разговаривая с животным.